“那…那该如何是好？”钱有禄的声音也带上了一丝无法掩饰的慌乱。
“求援！大人，必须立刻求援！”王魁声音带着最后的急切，“剑阁州城路远，恐鞭长莫及！
唯有西北方向的天雄关！天雄关扼守金牛道，距我昭化县城不过数里之遥！若天雄关守军能火速驰援，或可解昭化燃眉之急！”
钱有禄如同抓住最后一根救命稻草，声音急促道：“好！本官即刻手书求援信！
王百户，你挑选最精干的夜不收，不惜一切代价，务必在今夜将信送到天雄关守将手中！
告诉他，昭化危在旦夕，请他念在同袍之谊、唇齿相依，速速发兵来援！”
“末将领命！” 他挣扎着起身，顾不得伤痛，匆匆离去安排人手。
就在昭化城内为这最后一线希望而焦灼奔走之际，仅仅数里之外的天雄关下，气氛同样凝重，却是一场精心导演的“戏”。
李玉横部扎下的营盘规模不大，旗帜却插得密密麻麻。
两门擦拭得锃亮的佛朗机炮，黑洞洞的炮口刻意地指向关墙方向，白日里，营中鼓号喧天，士卒呐喊如雷，火铳排射的硝烟此起彼伏，虽无明确目标，声势却造得十足。
一队队士卒在营寨边缘频繁调动，尘土飞扬，远远望去，仿佛有大军在集结调动。
入夜，营内更是点起无数堆篝火，火光冲天，人影在火光中幢幢晃动，远远看去，营盘规模似乎比白日里还要庞大数倍。
天雄关高大的关楼上，守将按剑而立，关下那“贼营”的动静，他看得一清二楚。
派出的几拨精干斥候，都冒死抵近侦察，回报的信息更加剧了他的忧虑：贼营规模不小，至少数千之众（实际为虚张声势），营垒布置颇有章法，炮铳俱全，且攻势汹汹，整日鼓噪不休，似有随时攻关之意。
他甚至能清晰地听到数里外昭化城方向传来的沉闷炮声和隐约喊杀，这非但没有让他心生救援之意，反而让他心头警铃大作——贼寇竟能同时围攻昭化并威胁我天雄？其势究竟多大？
“贼寇主力欲攻我天雄？还是声东击西？”这个念头如同毒蛇般缠绕着他，昭化近在咫尺，求援信也火速送到了他案头。
但他看着关下那喧天的声势和蓄势待发的炮口，再看看自己关隘上这区区数百疲惫之兵（崇祯初年，卫所崩坏，天雄关守军定额严重不足，实际可战之兵仅三四百人），
心中天平瞬间倾斜。驰援昭化？万一这是贼寇调虎离山之计，趁我关隘空虚，一举破关而入，那责任如山，他万死难辞！
一边严令关内守军枕戈待旦，所有预备队都调上关墙，日夜严防死守；
一边飞马向更后方的剑阁州城告急，陈述关下“贼军势大，攻势甚急”，请求火速增援。
至于昭化？他只能咬牙回复信使：“关下贼势猖獗，攻势猛烈！本关守备兵力单薄，自顾不暇，实难分兵！
望昭化军民戮力同心，坚守待援！剑阁援兵不日即至！”
咫尺之遥的天雄关守军，就这样被李玉横成功的虚张声势牢牢钉死在关墙之上，对昭化震天的炮火和泣血的求援，只能隔关遥望，徒呼奈何。
那几里地的距离，此刻如同天堑。
当这名浑身被汗水湿透的夜不收，将天雄关守将的回复一字不差地禀报给王魁时，他的脸色瞬间变得惨白如纸，身体晃了晃，几乎站立不稳。最后一线希望，彻底破灭了！
消息如同瘟疫般，无法遏制地在守军中悄然蔓延开来。
“听说了吗？天雄关…不肯来救我们！”
“完了…全完了…天雄关都不敢动，我们…我们被放弃了！”
......
绝望的低语在城头弥漫，侵蚀着每一个守城士卒的心，原本就因昨日惨烈血战而低迷的士气，此刻更是跌落谷底。
许多人眼神涣散，动作迟缓，搬运滚木礌石时充满了麻木和抗拒。
钱有禄得知消息后，把自己关在县衙后堂，久久没有出来，整个昭化城弥漫着一种令人窒息的死寂。
王魁强打精神，嘶吼着弹压，甚至斩杀了两个散布恐慌言论的士兵，但那股弥漫的绝望气息，却如同附骨之蛆，挥之不去。
与此同时，在保宁府东北方向的鹰嘴崖上，张行立于新筑起的简易土木壁垒之后，目光投向保宁府城的方向。
张顺裹着厚实的裘衣，脸上带着一丝不易察觉的兴奋：“将军，保宁府方向最新探报！
陆梦龙确实已探知我军围攻昭化，阆中城内动静不小，征发民夫，调动卫所残兵，粮秣也在集中。但是其主力依旧龟缩城内，城外虽斥候游骑活动频繁，却始终未见大队兵马出城的迹象。”
张行仿佛料定如此：“他在等，等昭化消耗我军兵力，等剑阁或天雄的援兵消息，等一个他认为万无一失的机会。
传令下去！崖上所有旗帜，全部给我竖起来！夜间篝火，增加一倍！要让陆梦龙的探子看得清清楚楚，以为我鹰嘴崖驻扎着足以威胁他保宁府城的大军！
他越犹豫，越不敢动，胜武在昭化城下的时间就越充裕！钉子，就要钉得他不敢动弹！”
夜色中，鹰嘴崖的篝火陡然变得更加明亮炽热，远远望去，如同山脊上盘踞的一条火龙，无声地威慑着保宁府的方向。
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