这份魄力，这份对新占之地的掌控力，无不传递出一个清晰无比的信号：张家军不是流寇，他们正在扎扎实实地割据一方，建立秩序！大明，在这川北之地，是真的力不从心了！
广元城西，一处破败小院内。前明老刑房书办周秉烛，依旧在油灯下擦拭着他那枚磨得锃亮的铜印。
只是这一次，他擦拭的动作异常缓慢，昏花的老眼死死盯着印文，仿佛要将其看穿。
儿子周平气喘吁吁地撞开门，脸上是压抑不住的亢奋与决绝：“爹！定了！真定了！昭化城头插上张字旗了！
张家军那位李统领，直接被将军封了昭化知县兼守备，军政一把抓！连…连咱们县衙里那个鼻孔朝天的户房老赵，都偷偷把家当打包好了！
听说昭化那边刚打完仗，懂刑名钱谷的老手缺得紧，去了就能派上大用场，捞个正经职司！”
周秉烛闻言沉默了许久，他长吸了一口气，慢慢放下铜印，声音沙哑却异常清晰，带着一种破釜沉舟的决然：
“去…把我那套《大明律》找出来，还有你爷爷留下的《刑名案牍摘要》…都带上。收拾收拾，天一亮就走。”
“爹！您…您真决定了？不…不再想想？”周平反而被父亲的果断惊住了。
“想？”周秉烛嘴角扯出一丝苦涩又带着解脱的弧度，“还想什么？树挪死，人挪活！朱家朝廷的气数…怕是真的尽了。
昭化这一仗，打掉了多少人的梦？也打醒了我这把老骨头！继续窝在广元，给那半死不活的前朝县衙当个影子，等着被新朝清算？
还是去昭化，用这点本事，搏一个实实在在的出身？张家军敢用李玉横那后生独当一面，就说明他们有坐江山的野心！这时候投过去，是雪中送炭！晚了…就只能是锦上添花了！”
同样的心路历程，在广元各处角落上演。
那个曾因得罪上官而被革职、在卫所蹉跎半生的老百户，默默从箱底翻出擦得锃亮的腰刀和半副残破的鳞甲，眼中熄灭多年的火焰重新燃起。
那个屡试不第、只能在县学抄写糊口的穷秀才，对着水盆仔细梳理着乱发，翻出唯一一件浆洗得发白的襕衫。功名？朱家朝廷给不了，这张家新朝，或许能换个路子！
几个精于算计、却始终被广元县衙户房核心圈子排挤在外的老算手，聚在昏暗的茶馆角落，低声而激烈地讨论着。
昭化新立，百废待兴，钱粮账目正是重中之重！此时不去，更待何时？难道真等有一天张家军坐稳了江山？再去看那些“从龙功臣”的脸色？
数日后，昭化县衙那扇新换了门钉、尚带松木清香的大门吱呀一声被推开。
李玉横正几位老吏在大堂内核对仓廪账册，一阵压抑着兴奋与紧张的脚步声和低语声从庭院传来。
李玉横抬眼望去，只见庭院中不知何时已黑压压跪了一片人，足有三四十之众！
他们风尘仆仆，装束各异——有穿半旧长衫的文人，有着短打劲装的汉子，更多的则是穿着洗得发白吏服的老者。
每人身边都放着简单的行囊包袱，他们脸上不再只有最初的惊恐和观望，取而代之的是一种混合了期盼、以及破釜沉舟后豁出去的坚定。
他们不再仅仅是“求活”，更是来“求前程”！领头者，正是须发花白、眼神却透着精明的周秉烛。
周秉烛深深叩首，额头触地，声音沉稳了许多，：“草民周秉烛，携子周平，及广元县内仰慕将军威德、愿为此效力的同乡，叩见县尊李大人！
昭化新定，百事待举，我等虽才疏学浅，然于刑名、钱谷、案牍、庶务等项，浸淫多年。今斗胆前来投效，非为苟全，实愿以微末之躯，附新朝骥尾，为新邑奠基，略尽绵薄！恳请大人收录！”
庭院一片寂静，只有粗重的呼吸声。所有的目光，都灼灼地聚焦在李玉横这位年轻的“反贼”知县身上，等待着他决定命运的一言。
李玉横的目光缓缓扫过这些面孔。他们带来的是对新秩序的认可，更是对“造反”这条船有了信心的赌注，这份主动投效的重量，远超寻常。
他站起身，走到堂前石阶边缘，阳光勾勒出他年轻却已显威仪的轮廓。
“好！”李玉横的声音不高，却清晰地压过庭院的寂静，带着初掌权柄者的沉稳与力量，“诸位远道而来，此诚可贵！本官奉将军之命，牧守此方，此时正是用人之际！
凡有真才实学，愿守我军法度，勤勉任事、善待百姓者，本官必量才录用，不负诸位今日投效之心！”
他目光如炬，看向周秉烛：“周秉烛？”
“草民在！”
“本官看过卷宗，刑狱积案如山。你既精熟刑名，即日起，暂署刑房典吏之职！三日之内，将积案理出头绪，分轻重缓急，报我定夺！能否？”
周秉烛浑身一颤，眼中爆发出难以置信的光彩！典吏！实打实的职司！
他重重磕下头去，声音因激动而微哑，却无比洪亮：“谢大人厚恩！卑职…定当竭尽驽钝，三日之内，必理清呈报，不负大人重托！”
李玉横微微颔首，目光扫向人群：“户房钱粮，乃立城根本！尔等之中，精于算术钱粮者，上前自陈！其余人等，随后一一考校，量才安置！”
庭院中瞬间响起一片压抑的抽气声和低低的、带着狂喜的议论。
那几个老算手激动得手指都在颤抖。机会！在新的起点上，他们看到了实实在在的晋升之阶！
李玉横不再多言，转身走回大堂。阳光将他挺拔的背影拉长，与庭院中那些俯首的身影，共同构成一幅无声却惊心动魄的画卷。
人心向背的巨变，便在这昭化县衙的庭院中，落下了最具分量的一笔。
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