硝烟尚未散尽的巴州城头，巨大的“张”字纛旗在暖风中猎猎作响。城池虽破，秩序已定，但百废待兴。
剑州尚在明廷手中，保宁府西北门户未闭，然已不足为惧。
此刻，比攻城略地更紧要的，是将巴州这颗新钉下的楔子，牢牢夯入川东大地，使其成为新政稳固的基石，而非无根的浮萍。
翌日，巴州府衙大堂，张行高坐主位，两侧是林胜武、赵黑塔、王自九、张顺等将领，以及匆匆赶来的保宁知府陆梦龙。
“巴州初定，百废待兴。当务之急，是选贤任能，推行新政，使民心归附，根基稳固！”张行声音沉稳，目光扫过堂下，“李茂才！”
“属下在！”原保宁府通判李茂才出列。此人年约四旬，面容清癯，在保宁推行新政时以干练务实着称，尤其擅长梳理政务、安抚地方。
“命你为巴州知州，全权署理州务！即刻清点府库、户册，接管州县衙门，发布安民告示，按保宁、南江成例，
推行清丈田亩、废里甲、设学堂诸项新政！我要巴州，迅速成为第二个南江！”
“属下领命！必不负将军重托！”李茂才躬身，声音透着沉稳与决心。
“孙文博！陈平安！”
“属下在！”阆中县丞孙文博、苍溪县丞陈平安同时出列。
这两人皆是新政中涌现的干吏，孙文博精于农桑水利，陈平安则长于治安刑名。
“命孙文博为通江知县，陈平安为南江知县！此二县乃巴州粮仓与门户，新政根基之地，不容有失！尔等需与李知州同心协力，尽快抚平战乱，让新政落地生根！”
“属下遵命！”二人齐声应诺，眼中闪烁着被重用的激动与责任。
“赵文谦！”
“卑职在！”昭化知县赵文谦上前一步。他本是旧朝举人出身，但在昭化任上目睹新政实效，又亲历流民安置、水利兴修，早已心折，办事勤勉公正。
“擢升你为保宁府通判，辅佐陆知府，协理保宁府全境新政推行，并统筹与巴州、南江、通江之钱粮物资调配！保宁乃新政根基，万不可松懈！”
“卑职谢将军提拔！定当竭尽全力！”赵文谦深深一揖，声音带着感佩。
“至于通江、南江县衙佐官空缺…”张行目光转向陆梦龙，“陆知府，五月科举，保宁府取士名单可已核定？”
陆梦龙立刻呈上一份名单：“回将军，名单已定。此次取士四十八人，多为通实务、晓民情之寒门俊才。”
“好！”张行接过名单，目光扫过几个名字，“取张诚、王砚、刘清、李默四人！张诚、王砚分任通江县县丞、主簿！
刘清、李默分任南江县县丞、主簿！着其即刻赴任，协助新县令推行新政！其余人等分派三地任六房吏员！
告诉这些新晋官吏，衙门就在田埂上，学问就在百姓间！干得好，前程无量；尸位素餐，军法无情！”
就在府衙内紧锣密鼓安排人事、政令飞传四方之时，巴州城西郊的战俘营，却呈现出另一番热闹景象。
营内关押着八百名巴州守军俘虏。与寻常战俘营的死气沉沉不同，此刻营内却人声鼎沸，弥漫着一股奇特的……烟火气与号子声。
营门处，竖立着醒目的木牌，上书张家军战俘营令。
“都听清楚了！想早点出去，想吃顿饱饭，想有条活路的，就给老子打起精神来！”
负责管理战俘营的，是赵黑塔麾下一个叫胡大山的哨长，嗓门洪亮，一脸络腮胡。
他指着旁边堆积如山的工具和正在熬煮着浓稠粟米粥的大锅，“那边是锄头铁锹！这边是热粥杂粮馍！是选躺着等死，还是选流汗换条生路，自己掂量！”
俘虏们面面相觑，眼神中充满了惊疑、犹豫，但更多的是对食物和自由的渴望。
很快，就有胆大的俘虏走了出来：“军爷！俺…俺愿意干活！俺有力气！”
“俺也愿意！以前在营里也是干苦力，还吃不饱！”
有人带头，人群立刻骚动起来，大批俘虏涌向工具堆。
在士兵的监督下，他们领了工具，被分成若干队。
一队被带往城墙豁口处，在工兵指导下搬运砖石、和泥砌墙；
另一队则被带到附近的河道旁，开始疏浚淤塞的河床。
“嘿哟！加把劲啊！”胡大山亲自带头喊起了号子。
“嘿哟！修城墙啊！”
“嘿哟！吃饱饭啊！”
“嘿哟！有盼头啊！”
粗犷的号子声起初还有些杂乱，渐渐变得整齐划一。
俘虏们挥汗如雨，沉重的体力劳动暂时驱散了心头的阴霾和对未来的恐惧。
监工的士兵虽仍板着脸，但并未随意打骂，只要老实干活，到点就能领到两个杂粮馍和一碗飘着油星的菜汤。
这对饿久了的俘虏来说，已是天堂般的待遇。
更让俘虏们惊奇的是营内一角开设的“识字班”。
几个识文断字、态度相对温和的“戴罪立功”的原巴州小吏（被俘后选择坦白合作），奉命每天抽出一个时辰，
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