端午节的肉香与戏文，如同投入邓祖禹湖广大营中的毒饵，药性缓慢而致命地发作着。
自那夜之后，每隔十天，对岸张家军毛先有、王自九两部，便会在傍晚时分，准时派出一小队士兵，
打着那面刺眼的空白旗帜，抬着十担或二十担热气腾腾的熟肉，送到界河边上，流程几乎一成不变。
起初，明军士兵们在分食这些敌肉时，脸上还带着些许羞愧和不安，动作也透着几分鬼祟。
但仅仅几次之后，那点微不足道的羞耻感，便在肠胃的渴望和对现实的不满面前彻底消散了。
“嘿，张家军的旬肉又送来了！”傍晚，熟悉的空白旗再次出现在视野里时，营寨里甚至响起带着调侃意味的低呼。
士兵们端着碗，脸上带着一种近乎麻木的期待，排着队等着领取属于自己的那份，动作熟练，神情自然，仿佛这是天经地义的补给。
“啧，这肉炖得，比咱们过年吃得还好！”一个老兵熟练地挑拣着肥瘦相间的肉块，塞进嘴里大嚼，含糊地评价道。
“管他谁送的，吃到肚子里就是自己的！总比啃那发霉的饼子强！”旁边的年轻兵卒满不在乎地应和，油渍沾满了下巴。
“就是，当官的不给咱们吃，还不兴人家张将军发善心？”角落里，一个声音阴阳怪气地响起，立刻引来一片压抑的哄笑和低声附和。
军官们对此视若无睹，或者说，他们只能视若无睹。
呵斥？鞭打？只会让本就低落的士气雪上加霜，甚至可能引起军队哗变。
邓祖禹将自己关在中军帐内的时间越来越长，每次送肉队伍出现，他都会得到禀报，但他再没有出现在营寨边缘。
他只是沉默地坐在帐中，听着外面士兵们分肉时压抑的喧闹，那声音像无数根细针，反复扎刺着他身为统帅的尊严和内心对大明最后的那点信念。
“温水煮青蛙…”邓祖禹对着摇曳的烛火，反复咀嚼着这个苦涩的比喻。
他清晰地感觉到，自己这支本就被粮饷拖垮、劳师远征的疲惫之师，正在张家军这看似仁慈的糖衣炮弹下，一点点被熬干精气神，被瓦解斗志、军心。
士兵们看对岸张家军的眼神，已不仅仅是羡慕，更添了几分向往。
拒绝，是自绝于军心；
接受，是饮鸩止渴，他陷入了一个无解的绝境。
八月三日，潼川州前沿，一处戒备森严的临时指挥所内。
第一镇总兵林胜武，这位被张行寄予厚望的西部统帅，召集了麾下三员大将：张顺、杜平安、赵黑塔。
巨大的川中沙盘前，林胜武的手指沉稳地点在金堂与简州（简阳）的位置上，声音如同金铁交鸣。
“传令兵，通知赵黑塔部在资县前沿做出欲朝成都府的攻击之势，牵制敌军即可，不得主动进攻！若战机合适，则配合杜部行动！”
传令兵快速行礼，随后接过林胜武手中的令牌，迅速离开大帐，策马疾驰前往赵黑塔部。
“张顺部于中江县，做出欲攻击金堂，挺进成都府之势，牵制守军，一样不得妄动！若战机合适，则配合杜平安拿下简州！”
“末将遵命！”
林胜武的目光最后落在杜平安身上，带着审视，更带着期许：“杜参将！你第八协，乃我军新锐！养兵千日，用兵一时！此战，你部为真正锋镝！”
林胜武的手指猛地从乐至划过，落在沙盘上的资阳位置，“自乐至出兵，直取资阳！
此城乃简州门户，拿下它，我军便可东进威胁简州！若拿下资阳后敌军还未支援简州，便与赵黑塔部合力，顺势拿下简州！”
“末将领命！”杜平安的声音因激动而有些颤抖，但眼神却无比坚定，“第八协上下，必不负总兵重托！为将军打开西进的通路！”
“好！”林胜武环视三将，眼中战意熊熊，“各部依计行事！此战，务必打出我张家军第一镇的威风！让川中鼠辈，闻风丧胆！”
军令如山！张顺部在中江一带迅速展开，大张旗鼓地构筑攻势，做出了一副即将强攻金堂、直扑成都的架势。
金堂守军大为紧张，飞骑向成都告急，周边明军纷纷被调动，向金堂方向增援，注意力被牢牢吸引。
就在明军目光聚焦金堂之际，八月四日深夜，杜平安率领第八协将士，悄无声息地离开了乐至大营。
没有喧天的鼓号，只有急促而整齐的脚步声在夜色中回荡。
全军轻装简从，只携带必要的武器和干粮，沿着沱江支流，如利箭般直插东南方向的资阳！
八月七日，朝阳初升，城上的守军打着哈欠，尚未完全从睡梦中清醒。
突然！
地平线上，一片黑压压的浪潮毫无征兆地涌现！
紧接着，低沉而震撼的战鼓声如同闷雷般滚滚而来！
“敌袭——！！！”凄厉的警号瞬间撕破了清晨的宁静！
杜平安的第八协，经过短时间的强行军，如同神兵天降，兵临资阳城下！没有试探，没有劝降，杜平安手中令旗狠狠挥下！
“杀！！！”
震天的怒吼声中，早已憋足了劲的第八协士兵，如同出闸的猛虎，在炮营的掩护下！抬着连夜赶制的简易云梯，扛着撞木，潮水般涌向资阳低矮的城墙！
火铳如飞蝗般射上城头，压制着守军，新兵们眼中虽有初次接战的紧张，但更多的却是被严酷训练和老兵榜样点燃的狂热！
他们嘶吼着，踩着同伴的肩膀，不顾一切地向上攀爬！
资阳守军猝不及防，仓促应战，城头上瞬间爆发了惨烈的白刃战！
刀光剑影，血肉横飞！守将声嘶力竭地指挥着，试图将登城的张家军压下去。
但杜平安亲自擂鼓督战，攻势一浪高过一浪！新兵们初生牛犊不怕虎，往往以命搏命；
老兵们则经验丰富，三五成群，相互掩护，在城头快速扩大着立足点。
明军节节败退，被不断赶下城墙，邓部士卒肃清城墙守卫后，顺势朝城楼下方的城门而去，随后打通防守，放下闸门，打开城门。
早已等候多时的张家军预备队，如同决堤的洪水，顺着洞开的城门汹涌而入！城内的抵抗迅速瓦解。
太阳刚刚从东方升起，这座扼守沱江水道、拱卫简州的门户重镇，城头上已然插上了张家军第八协血染的战旗！
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