张行快马加鞭，离开刚刚恢复一丝生机的成都平原，直扑川东北门户——达州前线。
马蹄踏过新拓宽的官道，沿途所见，皆是热火朝天的修路开渠景象。
这勃勃生机，是他根基的保障，也是他此刻必须尽快稳定川东、彻底拔除大明在蜀地最后一颗钉子的底气所在。
达州张家军大营，气氛肃杀。
林胜武、刘心全等核心将领早已等候在帅帐之中。
“将军，听风传回的最新消息，邓祖禹自收到第三封信后，其本人更是连续两日闭门不出，拒绝接见任何访客。”
林胜文指着地图上的标记，沉声道，“老鬼的判断是，邓祖禹内心天人交战，已至临界点，但此人性格刚毅，最后一步，极难踏出。”
张行目光锐利如鹰，扫过地图上那片代表邓祖禹防区的区域：“箭在弦上，不得不发。
无论他投与不投，我军既定部署不变！胜武，攻城器械、精兵调动如何？”
“回禀将军！”林胜武抱拳，“火炮兵卒早已部署，只待将军号令！三日之内，必败其部！”
“好！”张行点头，“但若能不战而屈人之兵，保全这上万可用之兵，避免无谓伤亡，方为上策。
邓祖禹所部，战力不弱，若得收服，实为臂助，听风那边……”
“老鬼已做好一切接应准备，湖广方面的人手时刻待命，只等邓祖禹给出明确信号，即可启动，接其家眷。”林胜文道。
“好，就按此计划行事，对其家人安全要格外注意，不得出半点差池！”
命令迅速通过隐秘渠道发出，帅帐内灯火通明，将领们低声商讨着强攻的细节，空气中弥漫着大战前的凝重。
突然，一名风尘仆仆的听风密探在亲卫引领下，几乎是滚鞍落马，直冲帅帐！
“报——！”密探单膝跪地，声音因激动而微微发颤，双手高高捧起一个用火漆封得严严实实的狭长竹筒。
“达州方向！邓祖禹亲信，秘密交予我外围接应点！言明务必亲手呈交将军！”
帐内瞬间落针可闻！所有目光都聚焦在那小小的竹筒上。
林胜武一个箭步上前，接过竹筒，验看火漆无误后，迅速用匕首撬开。
里面并非公文，而是两封信。
第一封，是邓祖禹的亲笔，字迹凝重而略显潦草，仿佛用尽了全身力气：
“罪将邓祖禹，顿首百拜张将军麾下：
天倾西北，地陷东南。禹，武夫尔，空负虚名，难挽狂澜于既倒，将军信中所陈，字字泣血，如雷贯耳。
忆袁督师血溅西市，观黎庶流离于沟壑，思麾下儿郎饥寒困顿，忠义之名，已成枷锁，压得我喘不过气，夜不能寐！
今观将军治蜀，除苛暴，去民困，活人无数，实乃真豪杰！
禹虽愚钝，亦知天命人心之所向，与其驱饥卒赴必死之地，徒染忠义虚名而累及三军家小，不若……不若弃此腐朽之兵甲！随将军……另辟新天！
然，禹有三请，万望将军恩准：
其一，麾下数千将士，皆苦命人，家中父母妻儿多在湖广、河南原籍，仰人鼻息。
禹若骤然举旗，恐朝廷震怒，累及彼等家小性命！此乃禹心中最大之痛！
其二，禹之家眷，承蒙将军仁义，已有安排，感激涕零，但求稳妥，万无一失。
其三，禹投诚，非为富贵，但求无愧于心，望将军体恤士卒，善待降兵。
若将军允诺，禹……愿效犬马之劳！何去何从，静候将军钧命！”
“成了！”刘心全忍不住低呼一声，脸上露出狂喜。
张行猛地抬头，看向林胜文：“胜文！立刻传令老鬼！归巢行动，启动！不惜一切代价，以最快速度，将邓祖禹家眷安全护送入川！
沿途所有听风暗桩，全力策应，遇阻则杀，遇关则绕，务必确保万全！”张行的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断。
“遵命！”。
张行目光接着转向地图上夔州的位置，“邓祖禹所虑极是！上万士卒家小，乃其归心之关键，亦是我张家军仁德之体现！强攻计划暂缓，但封锁计划，立刻执行！”
他手指重重地点在夔州区域：“传令！集中所有精锐斥候、以及听风在夔州的所有力量！目标：夔州全境！
尤其是所有通往湖广的官道、隐秘山径、长江水道渡口！自即刻起，我要夔州变成一口密不透风的铁桶！
第一，控制所有官方驿站、塘马铺！无论是传递军情的快马，还是寻常商旅信使，只许进，不许出！
胆敢硬闯或偷渡者，无论身份，立斩！尸体抛入江中喂鱼！
第二，沿长江一线，所有大小渡口、码头，派人乔装或暗中控制！
所有船只，无论官船、民船、渔舟，全部扣留！理由随便编，就说明军查缉流寇细作！可疑者直接凿沉！
第三，也是最关键的，那些穿越崇山峻岭、不为官府所知的隐秘小路、猎户兽道！
给我派出最精锐的斥候，三人一组，携带强弓劲弩、响箭号炮，分区域布控！
设下绊索、陷阱、暗哨！昼夜不停，轮番监视！
发现任何试图穿越之人，无需警告，远程射杀！务必做到，一只鸟，也别想从夔州飞出去报信！”
他的声音在帅帐中回荡，带着铁与血的寒意：“我要这夔州之地，彻底断绝与外界的一切联系！朝廷的圣旨进不来，湖广的塘报送不出！
邓祖禹是降是战，他麾下士兵是死是活，外面的人，一个字也别想知道！直到……邓祖禹的家眷，安全抵达川中半途！”
“明白！”林胜武、刘心全等将领齐声应喝，这是一场无声的战役，关乎万余家庭的存亡，更关乎能否兵不血刃地吞下川东这颗硬钉子！
达州大营内，张行负手立于帐外，遥望邓祖禹军营的方向，目光深沉。
接下来，就是等待湖广方向的消息，以及邓祖禹最终履行约定的时刻了，这盘棋，最关键也是最危险的一步，已经悄然落下。
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