崇祯六年的六月十五日，距离严旨洪承畴限期两月平贼时间已尽，捷报却迟迟未至，崇祯深知，若此战再败，流寇北窜或西遁，后果不堪设想！
“陛下！山西六百里加急军报！洪督师捷报！” 就在此时，司礼监秉笔太监王承恩几乎是踉跄着冲进殿内，双手高高捧着一个密封的铜匣，匣上还沾着风尘仆仆的泥点。
“快！呈上来！” 崇祯猛地转身，几步抢到御案前，连平日最注重的仪态都顾不上了。
王承恩迅速打开铜匣，取出里面厚厚一叠文书和一份用火漆密封的奏书。
崇祯一把夺过奏疏，撕开火漆，几乎是屏着呼吸，一目十行地看了下去。
片刻后，崇祯猛地一拍御案，连呼三声好！！！
紧锁多日的眉头终于舒展开来，连日来的阴霾一扫而空！
王自用、高迎祥这些名字，如同噩梦般缠绕朝廷多年，如今终于授首！这岂止是捷报，简直是天大的喜讯！
然而，喜悦的笑容尚未完全绽开，就僵在了脸上。
张献忠！罗汝才！跑了！
明军伤亡惨重！
从狂喜的云端骤然跌落。崇祯捏着奏疏的手指因用力而微微发白，嘴唇紧抿，陷入了长久的沉默。
王承恩偷觑着皇帝的脸色，大气不敢出。
崇祯的目光再次回到那份伤亡数字上，每一个冰冷的数字背后，都是边军精锐的生命，是大明本已千疮百孔的国防力量的又一次失血。
一股难以言喻的复杂情绪涌上心头：是懊恼？是痛惜？还是……一丝不易察觉的愧疚？
他想起了自己那道措辞严厉、限期两月的严旨。
若非自己心急如焚，强令洪承畴提前收紧包围网，力求速战速决。
洪承畴本可以步步为营，稳扎稳打，将流寇彻底困死在山中，待其粮尽自溃，再行犁庭扫穴。
那样，或许张、罗二贼难以逃脱，明军的伤亡也绝不会如此惨重！
洪承畴奏疏中那句委婉的若非圣心焦灼，限期过苛，何须行此险棋，如同一根刺，扎进了他的心里。
他缓缓抬起头，眼中的激动已被沉痛取代，沉默了片刻，将奏疏轻轻放在案上，：“传旨，召内阁、五军都督府、户部、兵部诸臣，即刻乾清宫议事！”
很快，各部官员，齐聚乾清宫。
崇祯将洪承畴的奏报让王承恩当众宣读了一遍，几位大臣脸上露出了如释重负的喜色，纷纷躬身道贺：“陛下洪福！社稷之幸！”
但当听到张献忠、罗汝才逃脱，以及明军伤亡惨重的数字时，贺喜之声戛然而止，取而代之的是一片压抑的沉默。
崇祯的目光扫过群臣，声音不高，：“诸卿，洪卿浴血奋战，虽斩获巨酋，然张献忠、罗汝才二贼凶狡未除，终是心腹之患。
山西巡抚戴君恩、总兵曹文诏统辖所部，搜山检海，务求根除！生要见人，死要见尸！
另外！朕意，待洪卿所部稍事休整，补充兵员器械后，即刻开拔入川！
与湖广巡抚唐晖齐头并进，务必将伪夏张行部，合围剿灭于四川！永绝后患！诸卿以为如何？”
崇祯的设想很清晰：以洪承畴这支得胜之师携大胜之威，迅速入川，联合湖广兵力，毕其功于一役！
然而，预想中的群臣响应并未出现。
殿内陷入了一片死寂，这诡异的沉默持续了足足十几个呼吸。
崇祯的脸色由阴沉转为铁青，一股无名怒火直冲顶门！他猛地一拍御案，厉声喝道：“都聋了吗？！朕在问你们话！此议可行否？”
天子之怒，威压如山！群臣吓得浑身一颤，纷纷跪倒在地：“陛下息怒！”
可息怒之后，依旧是沉默。谁都知道皇帝想速战速决，永绝后患。
但谁也都知道，这速战速决四个字背后，是如山如海的粮饷！是足以压垮整个帝国的重负！
终于，在一片令人窒息的寂静中，户部尚书侯恂这位掌管着大明钱粮的老臣出列，深深叩首：
“陛下息怒……非是臣等不言，实乃……实乃巧妇难为无米之炊啊！” 侯恂的声音带着哭腔，满是绝望。
“陛下明鉴！洪督师所部，经此血战，兵员折损，器械损耗，急需补充休整，此其一也。
大军开拔入川，千里迢迢，人吃马嚼，耗费几何？此其二也。
最为难者，乃粮饷无着！陕西连年大旱，赤地千里，百姓易子而食，树皮草根俱尽，早已是征无可征！
河南亦是旱魃为虐，流民遍地，府库空空如也！
山西更是旱蝗并举，颗粒无收，今岁秋粮……恐十不存一！
此三省，非但不能供给大军一粒米、一文钱，朝廷还需拨发赈济，以维残喘，免生民变！
为今之计，大军粮秣辎重，唯有仰赖湖广转运。
然湖广虽称鱼米之乡，近年亦受流寇滋扰，水旱频仍，其力亦有未逮。
且转运千里，损耗巨大，十石粮运至前线，能存六七石已是万幸！更遑论……更遑论将士之饷银！
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