府学那场对话，以极快的速度扩散到了成都府的每一个角落。
茶楼酒肆、河畔树下，处处都在热议着夏王张行那番石破天惊的言论。
“听说了吗？大王在府学，把那帮子鼻孔朝天的老爷们，训得跟霜打的茄子似的！”
“可不是！我表弟就在府学当差，亲耳听见的！”一个中年汉子唾沫星子横飞，激动地拍着茶馆油腻的桌子。
“大王说啦，那些满口祖宗法、圣人之道的老爷们，屁股底下坐的全是民脂民膏！
桩桩件件，大王门儿清！只是现在忙着新政，一时没腾出手来收拾罢了！
“痛快！真他娘痛快！”茶馆里，一个满脸风霜的老农拍着大腿，烟锅子敲得桌子梆梆响。
“大王把那帮子老爷训得跟孙子似的！满口仁义道德，底下全是男盗女娼！大明可不就是被这群蛀虫掏空的？靠他们？靠得住个屁！”
邻桌穿着半旧绸衫的小商人捻着胡须，频频点头：
“是啊，大王那句死抱着枯朽的祖宗之法，只会被碾得粉碎，说到根子上了！
咱们做买卖的都知道，老法子不行就得变通，不然就得饿死。
治国，可不也是这个理儿？女子读书考科举，凭啥不行？非得关在家里当睁眼瞎？我闺女要是能学成算学帮我理账，我烧高香都来不及！”
旁边一个书生模样的年轻人接口道：“大王说得透亮！治理天下靠的是清廉实干的官，是富国强兵的真本事！
不是靠那些只会摇头晃脑背子曰的八股先生！
新科那些懂农桑、通水利、会算账的官，管他是男是女，有能耐就上！这才是正道！”
沸沸扬扬的议论声中，士绅阶层内部却如同被投入冰窖。
张行那法度如刀、一一清算的警告，字字如重锤，敲得许多人胆战心惊。
城南李府，气氛压抑，李员外躺在榻上，脸色灰败，府学受挫仿佛抽走了他的脊梁骨。
管家捧着参汤，小心翼翼：“老爷，您多少用点……”
“用？用什么用！”李员外猛地挥手，声音嘶哑，“竖子狂悖！竟敢如此折辱斯文！他以为靠几把刀片子就能坐稳江山？笑话！”
旁边一个穿着素净长衫的年轻族侄，犹豫再三，低声道：
“叔父息怒……侄儿……侄儿倒觉得，大王所言法度立国，人人平等，并非全无道理。
大明积弊已深，确需雷霆手段！况且……大王给了十年之期，允许旧学出身者，按新制年限要求，仍可参加科举……
这，未必不是一条生路啊。十年之后，再无旧学门路，那时才是真绝了根啊。”
“生路？”李员外喘着粗气，声音却透出虚弱，“十年？哼！他张行，好深的心机！这是温水煮青蛙！
十年之后，新学已成气候，谁还认得我们这些老朽？”
他眼中闪过一丝惊惶，十年之期，既是机会，也是倒计时的丧钟。
与此同时，城西赵府的书房内，烛火摇曳。
赵老爷仿佛一夜之间苍老了许多，背脊佝偻，对着书案上那份曾经引以为傲、签满了名姓的请愿书发呆。
心腹幕僚低声道：“老爷，外间风声很紧，不少人家都慌了，特别是……特别是那些手上……不太干净的！都在琢磨大王那句过与罪不可混谈……”
赵老爷长叹一声，手指颤抖地抚过请愿书上的名字，声音干涩：
“是啊……过与罪……大王那双眼睛，毒啊！”
他抬起头，眼中布满血丝，对幕僚，更像是对自己剖析：
“譬如我赵家，祖上勤俭，隐匿些田产，此乃过乎？顶多是些不合时宜的旧习！
可若……” 他声音陡然压低，带着恐惧，“若有人仗着功名，横行乡里，勾结胥吏，巧取豪夺，甚至……甚至逼得人家破人亡，那便是罪！
是国法难容的重罪！大王说得清楚，罪是必定要清算的！
十年之期，是给过者自新，却绝不是罪者的免死金牌！是生路，也是催命符啊……得好好想想，好好想想……”
大夏王府内，张行听罢林胜文关于民间热议和士绅惶惑的禀报，面色沉静。
“百姓的眼睛是雪亮的。”他放下手中的卷宗，“谁真心为他们做主，谁把他们当人看，他们心里有杆秤。
大明视民如草芥，给士绅特权，结果如何？亡国灭种之祸，就在眼前！”
他起身，走到窗前，望着初升的朝阳。
“传话出去：大夏以法立国，此志不移！
十年之期，乃是本王念及蜀中初定、旧学积弊非一日之寒，特予旧学出身者按新制年限要求，最后参与科举之机会！此乃最后的体面！
十年之后，大夏取士，唯新学是举！望彼等珍惜此机，好自为之，莫再抱残守缺，自绝于新朝！”
他猛地转身，目光扫过肃立的陈安等年轻官员：
“更要让天下人，尤其是即将为官者知晓：我大夏的官，不是考中了就万事大吉！官袍加身，不是让你高高在上作威作福的凭证！
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