除已在职的明廷官员外，于山野草泽之间，确觅得数位大才。
然多数人尚持观望之意，经多方延请，目前有二人回应，一人已允诺前来一观，另一人……则仍在犹豫权衡之中。”
“哦？细细说来。”张行身体更前倾了些，显露出极大兴趣。
“那答应前来一观者，乃南直隶江阴人氏，姓徐，名弘祖，字振之，号霞客。”
陆梦龙清晰奏报，“此人厌弃科举八股，专好漫游天下，探幽览奇，于地理、水文、岩壑、民俗之道，见识极广博，着述甚丰。
其行踪飘忽不定，臣等亦是费尽周折，直至去年底方大致探知其所在，遣人携大王诚意与聘书前往。
徐先生回话，愿来蜀中一看新政气象，再做决定。”
“徐霞客！”张行眼中精光一闪，脑海深处关于此人的记忆瞬间清晰起来——那位用双脚丈量中国、写下不朽巨着的伟大旅行家和地理学家！
心中一阵激动，若非陆梦龙提及，自己这记性，几乎又要与此等瑰宝失之交臂。
他强压心中欣喜，不动声色地问：“另一人又是谁？”
“另一尚在犹豫者，乃苏州府长洲人氏，薄珏（明末江苏苏州人，精通光学仪器制造、机械工程、军事技术），字子珏。”
陆梦龙继续回禀，语气中带着几分惋惜，“此人之才，迥异常人，尤精于器物制造、军械火攻之术，乃至天文历算，奇巧机械，无所不通。
其人曾造铜炮，射程极远而精准，亦善造水车、地弩、自鸣钟等物，心思精巧，堪称国士。
安徽巡抚张国维曾数次向明廷举荐，然……”陆梦龙顿了顿，略显无奈道，“然明廷衮衮诸公，只知八股文章，对此奇技淫巧，鄙夷不屑，终未录用。
臣等接触后，觉其仍有顾虑，尚未应允。”
“哼，奇技淫巧？”张行冷笑一声，声音在殿中回荡，“能强军、能利民、能富国者，便是堂堂正正之学！
固步自封，抱残守缺，活该他朱明江山风雨飘摇！此等人才，正是我大夏急需之人才！必须尽力拉拢，绝不能失！
另外徐霞客先生如今行至何处？务必确保其一路安全，妥善接待，不可有丝毫怠慢，如果他到了以后，本王不在，便有你妥善安置，务必尽所有可能将其留在大夏效力！”
“微臣明白，根据最新传回的消息，徐先生已离湖广，正溯江而上，预计半月内可抵重庆府。
沿途皆已安排人手暗中护卫接应，必保万无一失，届时，如果大王不在成都，我必尽所有可能劝徐先生效力我大夏！”陆梦龙赶忙回答。
“好！”张行颔首，随即语气转为坚决，“至于薄珏先生，既然明廷有眼无珠，我大夏岂能再错过？
要加大力度，晓之以理，动之以情，明之以势。
告诉他，我大夏设有研究院，未来更要设立科学院，正需他这等大才，一展平生所学！
他所精研之火器、机械，本王必倾力支持，要人给人，要钱给钱！若他尚有疑虑，本王可亲笔修书，延请再三！”
“臣，遵旨！”陆梦龙深深躬身，“臣即刻加派人手，以最大诚意延请薄先生。”
张行环视殿内文武，声音洪亮，意在言外：“诸位爱卿亦需谨记！国之兴衰，首在大才！
我大夏初立，百废待兴，尤需四方英才共襄盛举，诸位若能荐举治国安邦之大才，本王不吝封赏，必为卿等记上不世之功！”
“臣等谨遵王命！”百官齐声应和，许多人眼中已开始闪烁，暗自思忖自己所知的人才线索。
几乎在同一时刻，远在数千里之外的苏州府长洲县，一间堆满了书籍、图纸、各式各样奇巧模型的工作室内，薄珏正对着一幅未完成的火铳设计图稿怔怔出神，眉宇间凝结着化不开的苦恼。
近几个月来，那个自称来自四川大夏、名叫王启年的密使，已是第三次登门了，每一次都带来了吏部尚书的亲笔信和更为优厚的条件。
对方对他过往的成就如数家珍，对他正在进行的钻研表现出极大的理解和热忱，许诺提供他梦寐以求的研究环境与资源，邀他效力大夏！
这些条件，说不心动，那是假的。
他对那个只知道征税派饷、党争倾轧、对他心血之作嗤之以鼻的北京朝廷，早已失望透顶。
巡抚张国维的知遇之恩他铭记于心，但屡荐不用，也寒了他的心。
如今天下糜烂，流寇肆虐，关外鞑虏虎视眈眈，朝廷可曾真正看重过能造利炮坚船、能兴水利农具的实学？
然而，叛贼二字，像一道沉重的枷锁，压在他的心头。
他自幼读圣贤书，忠君爱国、华夷之辨的观念深入骨髓。
文天祥《正气歌》的故事犹在耳边，难道自己要做一个事二主的文臣吗？
可是……如那王启年所言，昔日太祖皇帝朱元璋，驱除鞑虏，恢复中华，于元廷而言，何尝不是反贼？
天下，非一家一姓之天下，乃有德者居之。
如今大明失德，民不聊生，新朝崛起于西陲，气象蓬勃，同为汉家衣冠，或许……或许真乃天命所归？
他并非迂腐之人，深知自己所学报国无门是何等痛苦，大夏的招揽，无疑是一个前所未有的机遇，能让他的才学真正施展，造福于民，或许更能强军强国，早日结束这乱世。
值此之际，是固执于虚名而老死户牖之下，还是抓住这或许能真正践行经世致用理想的机会？
忠义与实用，旧朝与新朝，虚名与实事……种种念头在他脑中激烈交战，让他难以决断，连最痴迷的机械设计都难以继续下去。
就在这时，笃笃笃的敲门声再次响起，不轻不重，带着一种熟悉的、执着的节奏。
薄珏叹了口气，放下手中的炭笔，他知道，又是那个王启年来了。
这一次，对方又会带来怎样的说辞？而自己，又该如何应对？他站起身，整理了一下略显褶皱的衣衫，走向门口，心中那架天平，正在微微地、不易察觉地发生着倾斜。
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