轻轻关上大门，回到屋内，许尔吉声音发干：“爹……这，这简直像是……像是攻城夺寨后接管防务……”许尔安也面色发白：“孙传庭……他要干什么？兵变？清君侧？”
许定国缓缓走到椅边坐下，端起早已冰凉的茶水，却没有喝，只是望着跳跃的烛火，喃喃自语，声音低得几乎只有自己能听见：“不是兵变……但也差不多了，河南……怕是真的要变天了。”
这一夜，开封城内无数高门大户、官宦之家，都与许家一样，在惊疑、恐惧和猜测中度过了漫漫长夜。
翌日清晨，天色阴郁。
许定国强自镇定地用完早饭，正准备到院中活动一下筋骨，平复纷乱的心绪，门房却连滚爬爬地跑进来禀报：“老爷！老爷！陈……陈永福陈总兵来了！带着好些亲兵，就在门外！”
该来的，终于来了，许定国深吸一口气，整理了一下衣冠，恢复了往日的沉稳：“开中门，请陈总兵至前厅叙话。”
片刻后，在前厅大堂，许定国见到了意气风发、身着崭新总兵武官常服的陈永福。
与几日前在督师行辕偏厅时的谨慎甚至略带惶恐相比，此刻的陈永福眼神锐利，腰杆挺直，顾盼之间自有一股掌握权柄的威势。
“陈总兵，恭喜高升。”许定国拱手，语气平淡，听不出喜怒，“不知今日大驾光临，有何指教？”
陈永福抱拳还礼，脸上带着公式化的笑容，但眼神却无太多暖意：“许总兵客气了，皆是孙督师抬爱，为国效力罢了，今日冒昧前来，是奉孙督师之命，请许总兵随我一同出去看看。”
“看看？”许定国眉梢微挑，“看什么？”
“看看孙督师这几日，到底在忙些什么，又为何要让许总兵在家中静候。”陈永福目光直视许定国，“不知许总兵，可愿屈尊，陪陈某走这一趟？也好解了心中疑惑。”
许定国心念电转，孙传庭让陈永福来请自己去看，用意何在？是展示力量？是摊牌？还是……某种试探与考量？
他面上不动声色，点点头：“既然是孙督师的意思，许某自当从命，我也很想看看，督师究竟在图谋何等大事。”
“许总兵爽快！请！”
两人走出许府大门，许尔安、许尔吉想要跟随，被许定国用眼神制止。
门外，除了陈永福的亲兵，还有一小队精锐的新军士卒等候。
众人上马，蹄声在异常寂静的街道上显得格外清晰。
街道上空无一人，家家户户门窗紧闭，只有全副武装的新军士卒站立在各个位置，冷漠地注视着他们这一行人经过。
往日繁华喧闹的开封城，此刻仿佛变成了一座巨大的、沉默的兵营，弥漫着一股令人心悸的肃杀。
许定国默然看着这一切，心中愈发沉重。
一行人并未前往巡抚衙门，而是拐入了一条相对僻静、但颇为宽阔的街道，最终在一座高门大院前停下。
朱门匾额上写着李府二字，许定国认得，这是河南按察司一位姓李的佥事的府邸，此人为官多年，在开封乃至河南官场颇有些人脉根基。
陈永福一挥手，身后如狼似虎的新军士卒立刻上前，用刀鞘用力拍打紧闭的府门，发出砰砰的闷响。
“开门！奉督师钧令，查办要案！速速开门！”带队军官厉声喝道。
过了好一会儿，门内才传来一个苍老而颤抖的声音：“什……什么事啊？我家老爷上衙去了……”
“少废话！开门！否则以抗命论处，撞门而入！”军官毫不客气。
门内传来一阵慌乱的响动，半晌，侧门才吱呀一声打开一条缝，一个老门房惊恐的面孔露了出来。
不等他说话，军官一把推开门，士卒们立刻鱼贯而入，迅速控制住门房和闻声赶来的几个仆役。
一名身着文吏服饰的官员手持一份盖着大红关防的文书，走到府门前的台阶上，面对被士卒从院内驱赶到前庭、惊慌失措的李府家眷仆役，展开文书，朗声宣读，声音冰冷而清晰：
“查，河南按察司佥事李庸，在职期间，贪赃枉法，收受巨贿，包庇囚犯，纵容亲属侵占民田，草菅人命，罪证确凿！依《大明律》及督师军法，其罪当诛！
现奉命，缉拿李庸及其核心党羽，查抄家产！府内一应人等，即刻于前院集中，不得妄动，不得喧哗，不得隐匿财物！违令者，就地以同谋论处，格杀勿论！”
话音落下，李府内顿时一片死寂，随即爆发出女人孩子的哭喊和男人的惊叫怒骂。
李庸本人似乎刚从内宅被带出，官袍都未穿整齐，他挣扎着，面色涨红，嘶声喊道：“我是朝廷命官！正五品的按察司佥事！就算有罪，也需三法司审理，需陛下圣裁！
孙传庭他一个督师，有何权力直接定我死罪？他这是僭越！是造反！我要上京告御状！！”
他的目光忽然瞥见了站在陈永福身旁、面色复杂的许定国，像是抓住了救命稻草，猛地喊道：“许总兵！许大人！您快说句话啊！孙传庭这是无法无天！他要祸乱河南啊！看在你我同僚多年的份上，救我一救！！”
许定国嘴唇动了动，却终究什么也没说，只是将目光移开。
陈永福脸上闪过一丝不耐，冷冷道：“李庸，你罪证确凿，铁案如山，孙督师奉旨整顿河南，有先斩后奏之权！尔等蠹虫，祸国殃民，死有余辜！”说罢，不再废话，猛地一挥手。
两名魁梧的刽子手上前，将瘫软的李庸架起，拖到前庭空旷处，李庸杀猪般的嚎叫求饶声响彻府邸。
寒光一闪，一颗大好头颅滚落在地，腔血喷溅出老远，哭喊声戛然而止，随即是更加压抑的恐惧的呜咽和抽泣。
一切发生得太快，太冷酷，许定国尽管早有心理准备，亲眼目睹这一幕，仍觉得一股寒意从脚底直冲头顶，心脏剧烈跳动。
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