他们有一套完整的军政体系，有精锐的火器部队，有高效的动员能力，更有那套蛊惑人心的均田减赋、吏治革新之策。
两者之间，犹如流寇与朝廷之别，根本没有可比性！
令他更为痛苦的是，朝堂之上那些衮衮诸公，地方上那些盘根错节的士绅豪强，难道就看不明白这其中的天壤之别吗？
或许，他们中有人看明白了，但出于私利，选择闭目塞听，只顾保全自家田产权势，甚至暗中与大夏眉来眼去。
国家危亡，似乎远不如自家库房里的金银、田契上的数字来得重要。
这种自上而下的麻木、自私与短视，比战场上的敌人更让卢象升感到心寒与无力。
漠南的败讯，从另一个角度来说，甚至让他感到一丝荒谬的高兴，毕竟，满洲鞑虏是大明数十年的生死大敌，他们损兵折将，自然是好事。
但这高兴转瞬即逝，取而代之的是更深沉的忧虑与难受。
因为这意味着，大夏在北疆最大的牵制力量消失了！大夏那些原本需要用来防备漠南骑兵的骑兵，如今更能抽调南下支援，山西，乃至整个宣大、蓟辽防线的压力，不是减轻了，而是骤然增大了！
更让他不寒而栗的是长远后果，后金本就人丁稀少，精兵有限，经此漠南重挫，其国力军力必然受损。
一旦失去对漠南的影响力，广袤的草原牧场、优质的蒙古战马，将尽数落入大夏之手。
以大夏展现出的组织能力和工匠技艺，假以时日，打造出一支数量庞大、装备精良的骑兵军团，绝非难事。
届时，大夏便可真正实现骑步并进，从西北、正北乃至东北多个方向威胁大明，那才是真正的灭顶之灾！
种种思绪，缠绕着卢象升的心脏，几乎让他喘不过气。
他就这样在窗前站了许久，直到夜风将他的手脚都吹得冰凉，才猛地惊醒。
“不能自乱阵脚！”他低声告诫自己，用力揉了揉发木的脸颊，转身回到书案前。
无论如何，他身为四省总督，守土有责，必须尽忠职守。
他提起笔，强迫自己集中精神，开始给崇祯皇帝书写奏章。
他将漠南剧变、清军惨败、土默特等部归夏、北疆防线面临新压力等情况，尽可能清晰、客观地陈述，并附上自己的初步分析与应对建议。
然而，就在他准备唤人将奏章送出时，一个电光石火般的念头，猛地出现在他的脑海，让他握笔的手猛地一颤，墨点滴落，在纸上晕开一团黑渍。
他猛地抬起头，“李升！”他对着门外沉声喝道。
亲信幕僚李升应声而入：“督师，有何吩咐？”
卢象升没有解释，迅速扯过一张新的信纸，笔走龙蛇，以最快的速度写下一封简短却措辞极其严厉的密信。
写完后，他立刻装入信封，加盖自己的紧急印信，递给李升，语气前所未有的凝重：“你立刻挑选最得力的传令兵，双马轮换，不惜一切代价，以最快速度将这封信送到山海关总兵杨麟手中！
记住，十万火急，路上不得有片刻延误！见到杨总兵本人，方可交付！”
“是！卑职明白！”李升虽不明所以，但从卢象升的神情中感到了事态的严重性，双手接过密信，转身疾步离去。
卢象升看着李升的背影消失在门外，这才缓缓吐出一口浊气，重新坐回椅中。
方才那瞬间的灵光，让他后心都渗出了一层冷汗。
后金在漠南损兵折将，以他们有限的人口和兵力，加上如今正在朝鲜用兵，短期内绝无可能再凑出足够兵力，重新走漠南路线进攻伪夏陕甘宁。
那么，遭受重创、急需掠夺资源以弥补损失和重振士气的后金，下一步最可能、也是最有效的目标会是哪里？
答案呼之欲出——正是他们认为已经结盟而放松了警惕的大明！
所谓的明清盟约，在卢象升看来，不过是基于短暂共同利益的权宜之计，在赤裸裸的利益和生存压力面前，脆弱得如同一张废纸。
皇太极是何等雄主？多尔衮、济尔哈朗新败，满洲内部威望受损，急需一场胜利来转移矛盾、补充损耗。
还有比看似盟友、实则防务空虚的明朝边镇更好的目标吗？尤其是山海关一线，若被其突然袭破……
卢象升不敢再想下去，他宁可自己是杞人忧天，也绝不敢冒这个险。
因此，他必须立刻提醒山海关守将杨麟，加强戒备，万不可因盟约而松懈！
他定了定神，重新铺开纸张，开始书写第二封奏章，专门阐述自己对后金可能背盟、突袭关防的担忧，建议朝廷即刻加强蓟辽、宣大防线戒备，并将此判断与前一封奏章一同，以八百里加急，星夜送往北京。
……
几乎就在卢象升于太原深夜惊起、疾书警示的同时，遥远的盛京（沈阳），清国皇宫深处，另一场由漠南败报引发的风暴正在酝酿。
同样是一个深夜，同样是一封沾着血与尘的紧急战报，被呈递到了清国皇帝皇太极的御案前。
战报的内容，比卢象升所知更为详细，也更为刺痛——不仅证实了多尔衮、济尔哈朗联军在宁夏卫预设通道遭遇毁灭性伏击，详细罗列了惨重的伤亡数字，更添上了萨哈廉贝勒被叛变的乌拉特部首领鄂木布刺杀、漠南诸部联军伤亡惨重乃至星散投降的噩耗。
对皇太极而言，这不啻于五雷轰顶！漠南战略是他经略西线、牵制甚至包抄大夏的关键棋子，投入了巨大的政治资源和部分精锐兵力。
如今不仅棋子尽失，还折损了萨哈廉这样的宗室将领，动摇了蒙古诸部对大清的信赖，其损失远远超过了单纯的兵力数字。
剧烈的咳嗽再次袭来，皇太极用手帕捂住嘴，强压下喉头的腥甜与胸口的闷痛。
时值深夜，他强行令自己冷静，将惊怒压在心底，决定暂时不惊动朝野，待天明再议。
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