岸滩上，第三镇步卒的士兵们已列成严整的进攻阵型，火铳手在前，长枪手继后，刀盾手护住两翼，杀气凛然。
城头上，寥寥无几的明军守卒面如土色。
琼州孤悬海外，朝廷早已无力顾及，粮饷断绝，军心涣散。
数月来，大夏听风司的人员早已渗透活动，将大夏的安民政策、强大军威以及顽抗无益的道理传播得人尽皆知。
真正愿意为早已名存实亡的大明殉葬的，只剩下极少数被洗脑的军官和家丁。
战斗几乎在开始时就结束了，在郑芝龙部水师一阵威慑性的炮击过后，第三镇在周应为的指挥下，发起了进攻。
火铳齐射压制城头，简单的云梯搭上低矮的城墙，士兵们蜂拥而上。
仅存的抵抗迅速被粉碎，那名试图殉国的千户被自己的亲兵打晕捆了起来——他们可不想陪着送死。
城门洞开，周应田按刀入城。
他率领的这支队伍，军容严整，士兵们虽然经历海上颠簸和短暂战斗，但精神饱满，装备齐全，深红色的军服在热带阳光下格外醒目。
与城内那些面黄肌瘦、衣衫褴褛的旧明军卒形成鲜明对比。
更令人瞩目的是这些大夏士兵的纪律。他们入城后迅速控制要害，肃清残敌，但并不扰民。
传令兵沿街高声宣读安民告示，宣布大夏法度，承诺减免苛捐，保障民生。
早有准备的随军民政人员，开始在城中心设立临时官署，登记户口，清点府库。
琼州府的百姓，早已通过各种渠道听说过“大夏”。此刻亲眼见到如此军纪严明、精气神完足的军队，又听到实实在在的安民承诺，心中最后一丝疑虑也烟消云散。
不知是谁先带的头，街边紧闭的房门陆续打开，一些胆大的百姓探出头来，随即越来越多的人走上街头，他们手中没有鲜花，脸上也还带着些惶恐，但眼中却充满了好奇与隐隐的期待。
“是真的……听风司的老爷们没骗人……”
“看他们的兵，多精神！跟以前那些丘八完全不同！”
“说是以后种田的税少了，盐价也定了……”
“老天爷，这苦日子总算熬到头了？”
低声的议论在人群中蔓延，渐渐地，有人开始尝试着向维持秩序的士兵打听新政细节，士兵们也耐心地用带着各地口音的官话解释。
当看到士兵真的对百姓秋毫无犯，甚至帮助一些老弱提携物品时，气氛越发松动。
终于，有几个老者颤巍巍地端出家中仅有的热水，壮着胆子慰劳“王师”。周应田得知后，严令士兵不得白取，必须以市价购买或等价物品交换。
这一举动，彻底赢得了民心。
消息传开，更多的百姓走出家门，箪食壶浆或许谈不上，但欢迎之意，已溢于言表。
这座海外孤城，以一种近乎和平的方式，完成了政权的更迭。
大夏的统治，也延伸到了这天南重地。对于周应田和他的将士们而言，这只是无数征战中的普通一站；
但对于琼州百姓来说，却是一个全新时代的开始。
琼州府城的百姓因新政有望而心生期待，但在这南疆之地，乃至整个广东沿海，另一些人却因这新政如坐针毡，寝食难安。
这些人，便是往日依靠垄断贸易、勾结官府、上下其手而积攒下泼天财富的士绅与海商巨贾。
大夏的新政，对他们而言，不啻于一记记打在要害的重拳。
盐、粮、糖，矿，这些过去利润最丰厚的大宗商品，如今悉数收归朝廷专卖，民间不得染指，断了他们一条最粗的财脉。
新币的推行，虽然稳定了市场，但其特殊合金材质使得白银的直接使用量锐减，无法利用白银差价牟取暴利。
过去那些凭借信息不对称、贿赂官吏、走私夹带就能轻松攫取暴利的“好日子”，似乎一去不复返了。
断人财路，如杀人父母。
不满与焦虑，在广东，尤其是广州、潮州、琼州等商贸枢纽的上层商人圈子里迅速发酵。
单个商人的力量或许有限，但明清之际，商品经济已然发达，同行之间为了维护共同利益、协调价格、应对官府，早已形成了各种或明或暗的行会、商帮组织，如广州的十三行行商、潮州的闽南商帮、琼州的南洋客商团体等等。
这些组织在平日里或许互有竞争，但在面对可能颠覆整个利益格局的朝廷新政时，迅速成为了串联与议事的平台。
某日，广州城西，一处门面不起眼但内里极为轩敞雅致的私人会馆内，一场秘密聚会正在举行。
与会者不过十余人，皆是广州及周边府县有头有脸的商界巨擘，背后代表着不同的行业与地域商帮。
厅内燃着名贵的沉香，但气氛却异常凝重，无人有心思品评香道。
“诸位，”坐在主位的一位须发花白、目光矍铄的老者缓缓开口，他是广州某着名丝瓷商行的东家，也是本地行会的耆老之一，“朝廷新颁的《通商条例》与专卖之策，想必大家都已详阅。
今日请诸位前来，便是想议一议，我等日后该如何自处？这生意，还怎么做下去？”
沉默了片刻，一位专营南洋香料木材的矮胖商人忍不住愤然道：“陈老，这还有什么好议的？大夏这是要把我们往绝路上逼！盐矿糖粮，样样垄断，这等于断了我们大半的利源。
新钱换旧钱，我们的银子压在库里快成石头了！更可气的是那缉私队，比明朝的巡海道还狠，以往还能走走门路，现在简直是六亲不认！长此以往，我等坐吃山空，基业难保啊！”
“李老板稍安勿躁。”另一位面容清瘦、眼神精明的中年商人，也是从事沿海转运贸易的巨头，他慢条斯理地说，“朝廷新政，固然严苛，但其用意，无非是重本抑末，将利权收归中枢，此乃历代强国常用之策。
汉武帝之盐铁专营，便是先例，我等商人，历来被视作末业，朝廷如此，倒也……不算意外。”他话虽如此，但眉头紧锁，显然也深受其苦。
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