“备战？”另一位略显年轻的商人接口，他是经营布匹药材的，消息灵通，“怕是防着辽东的鞑子，或者……山西、河南那边吧？
听说朝廷在广东，可是把郑家那桩走私案子办得铁面无私，连郑总兵的亲叔父都砍了。
这般雷厉风行，怕是各处都要震慑一番。”
李公点点头，又摇摇头：“震慑宵小自不必说，不过，依我看，朝廷此番调动物资，规模不小，恐怕不止是防着谁。
诸位想想，自大夏立国成都以来，何曾让百姓因天灾真正饿过肚子？陕西这般连年大旱，若是放在前朝崇祯年间，早已是易子而食的人间地狱。
可如今呢？官仓平价粮从未断供，各地以工代赈，修渠筑路，虽不敢说丰衣足食，但求一餐饱饭，却是不难。
这背后，是朝廷从湖广、四川，甚至听闻从南洋，源源不断调运粮食。
能支撑这等耗费，还能有余力如此大规模输送军械物资……”
他顿了顿，压低了声音：“这朝廷的底气，深不可测啊，咱们在陕西，算是亲眼看着大夏如何一步步起来的。
那军器局、研究院造出的东西，咱们看不懂，但威力如何，北疆漠南之战已然说明一切。
如今这军械一批批往外运，怕不是寻常的防守二字可以概括。”
王翁深以为然，叹道：“是啊，以往只道是兵强马壮便可争天下，如今看这大夏，兵甲之利、筹算之精、调度之能、法度之严，皆非旧朝可比。
更难得的是，于民生一道，确有实绩，别的不说，单是这粮食国营，平价不匮一条，便不知活了多少性命，稳了多少人心。
你我虽失了些田亩之利，但比起那些被清算的豪强，已是幸运太多，这天下……怕是真的要改姓夏了。”
众人默然，望着窗外街上秩序井然的人流，以及远处隐约可见的、高耸的官仓粮囤，心中五味杂陈。
他们曾是旧秩序的受益者或依附者，如今在新秩序下，既有失去也有保留，更有对未来的茫然与隐约的敬畏。
大夏的统治，在陕西已非简单的军事占领，而是通过实实在在的治理能力——尤其是应对天灾、保障基本民生、建立稳定物资流通体系的能力——赢得了某种程度的认可，哪怕这种认可伴随着利益的损益和观念的冲击。
而那些川流不息运往前线的军械车队，则无声地昭示着，这个政权的雄心与力量，远未到止境。
……
与此同时，千里之外的北京城，紫禁城武英殿内，气氛却压抑得令人窒息。
崇祯皇帝朱由检独自站在巨大的寰宇全图前，身影在烛光下显得格外孤瘦。
地图上，代表大夏控制的区域已经被内侍用刺目的朱砂涂抹了一大片：陕西、甘肃、宁夏、四川、湖广、漠南、广东、广西、云南、贵州……从西北到西南，再到东南，几乎连成一片浩瀚的赤色，将大明残存的北直隶、山西、河南、山东、南直隶等地紧紧挤压在东部一隅。
尤其是最新传来的云贵广西尽失、广东全境陷落的消息，如同最后一记重锤，敲碎了他心中残存的、依靠长江天险或南方财赋之地稳住阵脚的幻想。
“完了……半壁江山，真的完了……”他低声喃喃，手指颤抖着拂过地图上“广州”、“桂林”、“昆明”的字样，仿佛还能感受到这些地方失去时的灼痛。
他感到一种彻骨的寒冷，不是来自殿外初春的夜风，而是来自内心深处对王朝倾覆、身死国灭的无边恐惧。
不能再等了！再犹豫，再被朝堂上那些只会扯皮攻讦、贪墨营私的蠹虫们掣肘，等待大明的，就只有被这赤潮彻底吞噬！
一个疯狂而决绝的念头，在他心中迅速成型、膨胀，最终压倒了所有的顾虑与所谓的帝王心术。
他要行险一搏，做一件他早就想做却一直不敢、或者无力去做的事——彻底清洗！
他猛地转身，走到御案前，铺开特制的密谕用纸，提起朱笔，因用力而指节发白。
“兹事体大，付尔专断。”他写下开头，笔锋凌厉如刀，“着新军总督孙传庭，接旨之日，即统所练新军精锐，星夜兼程，快速进京，务求隐秘迅捷，不可惊动沿途及京中无关人等！”
他停顿一下，眼中寒光闪烁，继续写道：“入京之后，朕予尔全权，会同锦衣卫指挥使骆养性、东厂提督王之心，并朕予尔之密名单册，将朝中结党营私、贪墨渎职、通敌误国之奸佞，无论品级高低，一体锁拿！
查抄其家，以充军资！凡有抗拒，格杀勿论！朕要这北京城，上下肃清，政令通畅！”
写到这里，他仿佛看到那些平日里道貌岸然、却将国事败坏至此的嘴脸，胸中戾气翻涌。
但这还不够。
他另起一行，笔锋更急：“待京城稍定，尔即分遣一镇精锐新军，急赴山西，与卢象升所部汇合！
尔二人合力，依据卢象升所查及朕之所悉，将山西境内，凡与东虏（满清）暗通款曲、走私违禁、输粮资敌之奸商豪强，及军中与之勾结、吃空饷、坏边防之蠹虫将弁，彻底铲除！
抄没之家财，除必要赏功抚恤外，尽数用于整饬边备，招募壮勇！山西，必须成为铁壁，绝不容再出晋商资敌之丑事！”
他写完最后一句，重重落下朱笔，仿佛用尽了全身力气，颓然坐倒在龙椅上。
这道密旨，无异于一场在帝国心脏和北方要害同时引爆的惊雷。
它将打破朝堂最后虚伪的平衡，将血腥的清洗从边镇延伸至中枢。
风险巨大，一旦失控，或遇强烈反弹，可能加速崩溃。
但崇祯已经顾不上了，在他看来，大明如今已是病入膏肓的巨人，庸医的温和药剂已无用处，唯有用最猛烈的外科手术，剜去腐肉，或许还有一线生机。
因此，他将全部希望，寄托在了孙传庭这支他倾注心血、给予相对充足粮饷器械编练的“新军”，以及卢象升这样的忠诚干臣身上。
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