保定知府来回踱步，额头上冷汗涔涔。片刻后，他咬牙道：“快！立刻派人，把夫人和少爷送走！送到乡下亲戚家，越远越好！告诉她们，没有我的信，不许回来！”
“大人，可要是新军的人来查……”
“查？查什么查？就说……就说回娘家探亲了！”保定知府喘着粗气，“快去！再晚就来不及了！”
类似的情景，在保定、河间、真定三府，以及消息传到的其他地方，接连上演。
有的官员像保定知府一样，连夜将家属送走。
有的官员犹豫不决，结果新军已经兵临城下，只能眼睁睁看着家人被“护送”上车。
还有的官员，干脆一不做二不休，带着家眷和细软，直接跑了，或者干脆躲进山里。
至于那些已经被封锁的地方，官员们只能自求多福。
毕竟陈永福的新军只有一万五千人，想学京城那样完全封锁各地，根本不可能。
消息传开的地方，家属早已远遁；
消息没传到的地方，等新军赶到，也只能抓到几个小鱼小虾。
保定、河间、真定，一座座城池走过，一车车家眷被送往京城。
有的顺利，有的受阻，有的扑空，有的甚至遭遇抵抗。
可无论如何，这道旨意，已经彻底撕破了崇祯和臣子们之间那层薄薄的信任。
大明的天，真的要塌了。
京师以南，保定府某处隐蔽宅院。
烛光摇曳，映出几张年轻而沉静的面孔。
这里是听风司北直隶分舵的一处秘密据点。
“消息都传出去了吗？”为首之人约莫三十出头，面容清瘦，目光锐利，正是北直隶分舵的负责人，姓沈。
“回沈头，都传出去了。”下首一人抱拳道，“保定、河间、真定三府的消息，昨日便已送达各条线路。
今日一早，往山西、河南方向的信鸽也放飞了。”
沈头微微颔首，端起茶盏抿了一口。
“京师那边呢？”
“九门封锁依旧，陈永福新军里有咱们的暗桩，他出城后的动向，每日都有密报传出。
崇祯这道旨意，算是把最后那点人心也折腾没了。”
沈头放下茶盏，嘴角浮起一丝笑意。
“折腾没了才好，他越折腾，咱们越省力，传令下去，各地各站，密切关注官员动向。
有愿意反正的，立刻上报；
有趁乱裹挟百姓的，也盯紧了，不能让他们祸害地方。
大王有令，接收地方，首要便是稳定民心，不能让那些败类坏了咱们的名声。”
“是！”
……
两日后，山西，太原。
巡抚衙署后堂，门窗紧闭。
孙传庭坐在主位，面前摊着一份刚刚收到的密报。
他看得很慢，目光在字里行间反复游移，仿佛要把每一个字都刻进心里。
卢象升坐在他对面，一言不发，只是静静等着。
良久，孙传庭放下密报，端起茶盏，却发现茶已经凉了。
他苦笑一声，将茶盏放回桌上。
“你说，皇上到底要做什么？”
卢象升看着他，没有接话。
孙传庭自顾自地说下去：“把各地官员武将的家属送进京城，名曰集训，实为人质。
这算什么？这是自掘坟墓啊！那些官员，那些武将，他们在前方卖命，后方家人却被软禁，他们心里会怎么想？还会拼死效忠吗？”
他越说越激动，声音也高了几分：“福建没了，江西没了，浙江被攻占大半，山海关那边……山海关那边也传来确切消息，清廷投降了！”
卢象升猛地站起身：“确定了？”
孙传庭没有说话，只是从衣襟里取出一封信，递给他。
卢象升接过信，匆匆扫了几眼，脸色瞬间变得惨白。
信是辽东那边辗转送来的，字迹潦草，显然是仓促写成。
内容很简单——清廷确实降了，皇太极改名洪太极，现为大夏辽东巡抚。
大夏军队已进驻盛京，山海关防线外，大夏骑兵每日耀武扬威，整条防线风声鹤唳。
卢象升颓然坐下，信纸从手中滑落，飘到地上。
“清廷降了……皇太极降了……连名字都改了……”
他喃喃自语，眼中满是难以置信。
此前大夏兵进山海关防线，他们确实有过猜想——大夏能从清廷地盘穿过来，清廷多半是败了。
可那只是猜想，只要没有得到确切消息，他们还可以期待，期待清廷还在，期待那个牵制大夏的力量还存在。
可如今，最后一丝幻想也破灭了。
皇太极降了，改名洪太极，成了大夏的巡抚。
那个曾经让大明头疼了几十年的清廷，就这样没了。
孙传庭看着卢象升失魂落魄的样子，心中涌起一阵复杂的情绪。
他起身走到窗前，推开窗户，让初秋的凉风吹进来。
屋外，天高云淡，阳光正好。可他的心里，却是一片阴霾。
“你说，大明还有机会吗？”
卢象升抬起头，看着他的背影，沉默良久，终于开口：“恐怕……没什么希望了。”
孙传庭没有回头，只是微微侧耳。
卢象升继续道：“目前河南和山西是顶住了，可具体原因，你我也知道——大夏不想在此折损力量。
他们不是打不下来，是不想打。
哪怕彻底消灭咱们这十几万新军只需要死上一万人，他们都不愿意。”
他顿了顿，声音愈发低沉：“为什么？因为他们耗得起，他们的人、粮、钱，源源不断。
而咱们呢？河南山西能撑多久？”
孙传庭转过身，目光与他对视。
卢象升一字一句道：“大明的活动空间，正在被步步压缩，到时候，就剩下河南山西两地。
即使有均田免赋的政策，即使新军还能战，可那些将士们，他们会怎么想？他们的家人在哪里？他们愿意为了一座孤城、一片孤地，陪葬吗？”
他苦笑一声：“更何况，咱们的政策，还是学的大夏。”
这话像一把刀，狠狠扎进孙传庭心里。
是啊，均田免赋，轻徭薄税，分田到户——这些政策，都是他孙传庭从大夏学来的。
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