那笔来源清晰的“投资获利”和汪言身上远超年龄的沉稳与能力，依旧是这个家里心照不宣的谜。他们维持着微妙的平衡：
刘小丽是提供帮助的房东阿姨，汪言是借住、并以其方式回报的远房侄子。界限清晰，互不逾矩，但某种信任与日俱增。
“约翰逊女士说，两周内会有正式邮件通知。”刘小丽放下水杯，像是提起一件平常事，但指尖微微蜷缩的动作泄露了她的紧张。
“嗯，流程是这样。结果应该会不错。”汪言点头，目光扫过屏幕角落——一个极其隐蔽的进度条显示：“数据覆写进度：98%”。最后一批伪造的、指向莫斯科一家已倒闭拨号网络服务商的Merlin登录IP，正在被写入底层日志。
第三步：身份蒸发 - 终极沉寂
最后一步最为关键，也最危险。Shadow Exchange上的亡命徒对顶级玩家的异常消失极度敏感。“Merlin”的退场必须合理，且永无“复活”可能。
汪言 mentally 调出加密文档，里面是为Merlin准备的几种“归宿”：
方案A：意外死亡。伪造东欧某服务器机房的“火灾”事故，混入伪造的临终求救记录。风险：过于戏剧化，容易被高手追查伪造源头。
方案B：金盆洗手。发布一封引退信，声称赚够钱去加勒比海小岛养老。风险：会引来无穷无尽的好奇者和试图寻找“遗产”的鬣狗。
方案C：彻底消失。不做任何声明，让所有联系自然沉寂。风险：可能被列为“失踪”或“背叛”，悬赏令会高挂一段时间，但随时间流逝，最终会被遗忘。
他倾向于方案C。漫长，但最彻底，也最符合一个真正想消失的人的行为模式。
就在他即将执行最终指令的瞬间——
“叮！”
ThinkPad突然发出了一声极其轻微、却在他耳中如同惊雷的提示音！不是系统音效，而是他自设的、监控Shadow Exchange最高危关键词的特定警报！
刘艺菲被这突兀的轻微声响吓得一抖，手中的蜡笔在画纸上划出一道长长的蓝线。
汪言的心脏猛地一缩！瞳孔瞬间收紧。屏幕上，一个没有任何修饰、只有血红边框的弹窗强行跳出，疯狂闪烁：
【紧急委托】诺克斯堡外围安防系统渗透评估-最高机密
【Merlin. Your skills are required. Target: Fort Knox Digital Vault Blueprint. Deadline: 30 days. Initial Offer: $500,000. Secure channel for details will be provided upon acceptance. Do not decline.】
诺克斯堡！美国黄金储备的代名词，物理与数字安防的终极象征！这个名字像一柄冰冷的淬毒匕首，精准地刺穿汪言精心构筑的平静表象！
一股寒意顺着脊椎急速攀升。这个委托本身，处处透着令人窒息的诡异：
时机：他正执行Merlin的最终湮灭程序，这封顶级的、高度定向的暗单就如影随形般精准送达。
要求：渗透诺克斯堡数字金库蓝图？这种任务绝无可能在公开论坛出现，更像个拙劣的陷阱或是致命的试探。
酬劳：50万美金？对诺克斯堡的情报价值而言，低得可笑，更像一个诱饵。
联系人：“Cerberus”（地狱三头犬）？这个传说中已沉寂两年以上的神级ID，为何此时重现？并指名道姓找上即将“消失”的Merlin？
“汪言哥哥？”刘艺菲扯了扯他的衣袖，小手指着屏幕上那刺眼的红框，天真又困惑地问，“这个红色的框框……是什么呀？它一直在闪，是电脑生病了吗？”
汪言猛地合上笔记本屏幕！动作快得甚至带起一阵风。心脏在胸腔里狂跳，撞击着肋骨。是巧合？还是一个针对“Merlin”的、早已张开的巨网开始了收拢？
“是……一个讨厌的广告弹窗。”他深吸一口气，极力让声音恢复平稳，甚至挤出一丝安抚的笑，“哥哥待会儿就把它杀掉。
茜茜的画被吓到了吗？我们待会儿把它补好。”他站起身，走向厨房，试图转移注意力，“要不要吃苹果？哥哥给你削一只小兔子。”
厨房里，水龙头流出哗哗的水声。汪言盯着手中红润的苹果，水果刀冰冷的触感从指尖传来。放弃Merlin，是斩断与危险过去的最后一道羁绊，是守护眼前这份温暖的唯一选择。
但心底一个更冷静、更坚定的声音响起：这个有阳光、有粉色窗帘、有刘小丽温和话语和刘艺菲稚嫩笑声的屋子，才是他现在唯一需要守护的“诺克斯堡”。这里的宁静与安然，不容许任何来自阴影世界的侵蚀与破坏。
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