汪言无奈地停下敲击代码的手指，拯救了差点被覆盖的脚本文件。他瞥了一眼题目：“甲火车以60km/h从A站出发，2小时后乙汽车以80km/h从A站同向出发，问多久追上？”
他拿起铅笔，在草稿纸上画了两条线：“看，茜茜，这是火车走的路，时间长，速度慢。这是汽车，出发晚，但速度快。它们之间的距离在缩小，就像……”他顿了一下，想起白天的网络风暴，嘴角微扬，“就像网上那些人，拼命想追上那个‘幽灵屋’的真相。”
茜茜似懂非懂，但汪言的比喻让她觉得有趣：“那汽车什么时候能追上火车呀？”
“设时间为t小时……”汪言耐心地讲解公式，引导她一步步计算。夕阳的余晖透过窗户，洒在草稿纸和茜茜专注的侧脸上，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影。这一刻，网络世界的腥风血雨仿佛被隔绝在外。
晚餐时，茜茜叽叽喳喳地分享着中学新鲜事：严肃的数学老师，有趣的生物课标本，还有午餐时一个叫艾米丽的女孩主动分给她小熊饼干。
“艾米丽说我的书包好看，”茜茜有点小得意，“就是汪言哥哥挑的那个粉色的！”
“茜茜人缘真好。”刘小丽笑着给她夹菜。
汪言随口问：“有人聊起什么……奇怪的网站或者录像带吗？”
茜茜茫然地摇摇头：“没有呀。大家在说新出的动画片和明星贴纸。”她咬了一口排骨，含糊地说，“汪言哥哥，你的‘怪兽’电影还没打完吗？”
“快了，”汪言给她盛了碗汤，“等万圣节，哥哥带茜茜去看‘打怪兽’的电影首映，好不好？”
“真的吗？太好了！”茜茜眼睛一亮，瞬间把数学题抛到了脑后。
时间在键盘敲击声与茜茜的课业求助中飞快流逝。窗外的梧桐树叶渐渐染上金黄。汪言监控着网络风暴的指数级增长。
“TheKissingCase 。”的日访问量突破十万（97年堪称恐怖）。
“Glen Cove Ghost”、“Is it real?” 冲上早期搜索引擎的热门关键词（当时还是AltaVista、Infoseek的时代）。
自发组织的“寻屋小队”在格伦科夫凯辛娜公园附近“探险”的消息，甚至引来了地方警方的巡逻车驱散。
狮门古斯塔的邮件终于从焦躁变成了狂喜，夹杂着难以置信：“汪！你他妈到底怎么做到的？！现在全美都在谈论这个该死的‘鬼屋’！院线经理的电话快被打爆了！他们都在问：那部‘录像带电影’什么时候上？！”
汪言回复依旧简短：“按计划，10月31日，万圣夜，幽灵降临。”
1997年10月28日，万圣节前三天。
橡树街公寓的书房。汪言关掉了最后一个IRC监控窗口。风暴已经形成，无需再推波助澜。他打开一个加密文件夹，里面是狮门发来的最终版《鬼影实录》上映海报电子稿。
海报设计极其简洁，甚至可以说简陋：
背景是全黑。
正中央是那行血淋淋的、已经成为流行语的巨大问句——“Is it real?”
下方是小小的片名：《Paranormal Activity》。
再下方是更小的上映日期：1997.10.31。
以及一行小字：Based on true events?（改编自真实事件？）
这个问号，是点睛之笔。
汪言看着海报，目光沉静。舞台已经搭好，灯光已经就位，幽灵的脚步声已在门外徘徊。全美被一场精心策划的网络悬疑吊足了胃口，主流媒体的迟钝反而成了最好的掩护。
他拿起电话，拨通了狮门古斯塔的直线，只说了两个字：
“开幕。”
窗外，秋意已深。一片金黄的梧桐叶被风吹离枝头，打着旋儿落下。万圣节的气息，弥漫在清冷的空气中。
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