选秀大典，如期而至。
御花园的百花亭被装点得焕然一新。
园中姹紫嫣红，蜂蝶翩跹。
来自各大世家的秀女们，如同掐着尖儿的花朵，个个身着华服，妆容精致。
将这片皇家园林点缀得生机盎然，也暗藏着无数锋芒。
然而，这满园的盛景，却无法驱散空气中那股愈发凝重的，山雨欲来的压抑。
云照歌端坐于主位之上，位置甚至比陪坐的几位宗室亲王妃还要靠前半分。
她今日选择了一身清雅的淡紫色宫装。
乌发如瀑，仅以一支古朴的龙魂木簪绾起，未施粉黛，未戴珠翠。
她就那般安静地坐着，神情淡然，目光平和。
仿佛不是在主持一场足以颠覆后宫的选秀。
而是在欣赏一场与她毫不相干的百花雅集。
她的这份从容淡定，与另一侧郭太后的志在必得，形成了鲜明的对比。
郭太后今日的心情，从她那微微上扬的嘴角就能看出一二。
她不仅穿上了仅次于庆典朝服的华贵礼服。
更是破例，让自己的侄孙女郭淑怡紧挨着自己落座。
她拉着郭淑怡的手，低声与她说着体己话。
时不时地指点着园中的景致，甚至亲手为她整理鬓边被风吹乱的碎发。
那份旁若无人的恩宠与偏爱，无时无刻不在向所有人宣告。
这，就是她为皇帝选定妃子。
云照歌的目光，状似无意地从郭淑怡身上轻轻扫过。
不得不承认，太后这次挑选的“刀”，确实锋利。
郭淑怡容貌清丽脱俗，气质温婉娴静。
一颦一笑都带着世家贵女的端庄与矜持。
面对太后这份几乎要将她捧上天的宠爱。
她既不显得诚惶诚恐，也不流露出半分张扬。
只是恰到好处地展露出少女的羞怯与对长辈的儒慕和感激。
这份心性与城府，绝非寻常深闺女子可比。
云照歌心中了然。
太后这是被自己逼急了，连压箱底的王牌都毫不犹豫地亮出来了。
她不动声色地收回目光。
拿起桌上的名册，开始依照既定的流程，一一传唤秀女上前，展示才艺。
琴棋书画，歌舞茶艺。
她的流程走得井井有条，点评亦是恰到好处。
既不刻意刁难，也不显得敷衍了事。
那份滴水不漏的公正，反而让太后一派想借机发难的人，找不到任何由头。
时间一分一秒地过去，百花亭中的气氛，却越来越诡异。
因为，那个最重要的人，那个这场大典真正的主角，始终没有出现。
皇帝，君夜离，迟迟未至。
太后的脸色，从一开始的胜券在握，逐渐变得阴沉。
她频频望向通往此处的宫道入口。
眼中的不耐与烦躁，几乎要化为实质。
皇帝不来，她所有的精心安排，都将沦为一出无人喝彩的独角戏。
她这般大张旗鼓地抬举郭淑怡，要演给谁看？
终于，在一曲琵琶弹罢，太后彻底失去了耐心。
她对着身后的心腹太监李公公，冷冷地使了个眼色。
“去，到勤政殿瞧瞧。”
“就说哀家和众位秀女都在此等候，请陛下移驾，来见上一见。”
李公公心领神会，立刻躬身领命，一路小跑着去了。
云照歌修长的手指，有一下没一下地轻敲着身前的紫檀木桌面。
“这是真生气了？”
她心中闪过一丝几不可察的无奈。
都快十天了，这男人的气性，是不是也太大了点。
她以为他就算心中有气，也该明白她的苦心与大局观。
没想到竟真的跟她置气到底，连这种不得不出席的场合都缺席了。
这份近乎孩子气的执拗，让她莫名觉得有些好笑。
心中那点因他冷落而泛起的涟漪，也在此刻化作了啼笑皆非的纵容。
约莫一炷香的功夫，李公公回来了。
只是，他去时是昂首挺胸，回来时，却是连滚带爬，脸色煞白如纸。
他“噗通”一声，跪倒在郭太后面前。
脑袋死死地磕在地上，牙关不住地打颤，竟一个字都说不出来。
“怎么回事？！”
郭太后察觉到不对，厉声喝问。
“陛下呢？陛下如何回话？”
李公公哆嗦着，嘴唇蠕动了半天，才从打颤的牙缝里，挤出了一个字。
“陛下…陛下说…滚。”
只有一个字。
在安静的百花亭中轰然炸响。
这是皇帝，对太后懿旨的公开回应。
当着满朝秀女与宗室命妇的面，狠狠甩在太后脸上的一记响亮的耳光。
全场死一般的寂静。
那些原本还怀着飞上枝头变凤凰美梦的秀女们，此刻个个吓得花容失色。
个个低着头，连大气都不敢喘一口。
郭太后的脸色，在短短一瞬间变得极为难看。
她握着扶手的手指因过度用力而骨节发白，咯咯作响。
她在这深宫之中坐镇了一辈子，还从未受过如此直白，不留情面的奇耻大辱。
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