若不是借着廊下灯笼的微光，看到那熟悉的轮廓，她几乎要以为自己看到了鬼魅。
是他。
贺亭州将军。
他没有走。
他一直站在那里。
绿素心中一惊，连忙走下台阶，对着他恭恭敬敬地行了一礼。
“将军。”
贺亭州像是从沉思中惊醒，目光从那扇紧闭的殿门上移开，落在了绿素身上。
“公主殿下…如何了？”
他的声音很低，带着一丝沙哑，仿佛已经在那里站了很久很久。
“回将军的话。”
绿素低着头，斟酌着词句。
“公主殿下…好像心情不太好。”
“她说累了想躺会儿，现在已经睡下了。”
听到绿素说拓拔可心心情不太好，贺亭州的眉头，几不可查地皱了一下。
夜风吹过，拂动他额前的碎发。
也让他眼中那抹一闪而逝的懊悔，隐没在了更深的黑暗里。
他沉默了片刻。
从怀中取出一个用干净的油纸包着的东西，递了过去。
那是一个小小的，方方正正的纸包，触手时还带着一丝若有若无的温热。
“将军…这…？”
绿素有些疑惑地接了过来。
“栗子糕。”
贺亭州言简意赅。
“公主醒后，把这个交给她。”
他记得，她喜欢吃这个。
每次她生气或者不开心的时候，只要给她一块甜甜的栗子糕，她脸上那阴沉的乌云很快就会散去。
这是他藏在心底的，关于她的记忆。
也是他唯一能为她做的，越了界，却又不那么明显的事情。
“是，将军。”
绿素将纸包捧在手心，感受着那份残存的温度，心中百感交集。
贺亭州交代完，便不再多留。
他深深地看了一眼那扇紧闭的殿门。
仿佛想透过厚重的门板，看到里面那个蜷缩着的身影。
然后，他毅然决然地转过身，迈开大步，身影迅速地融入了夜色之中，再也不见踪影。
他的背影，依旧是那么挺拔，那么决绝。
他不敢再待下去。
他怕自己会控制不住，会做出更出格的事情。
他怕自己的关心会太过明显，给她带去不切实际的希望，最终却让她跌入更深的失望。
他是臣，是奉命保护她的利刃。
刀，是不应该有感情的。
他必须时刻提醒自己这一点，用职责和理智，为自己的心上一道又一道的枷锁。
这很痛，像是自残。
但为了她的安全，为了北狄的大局，他必须这么做。
他一边走，一边攥紧了拳头，指甲深深地嵌入掌心，用疼痛来保持清醒。
个拥她入怀的那个瞬间。
她身上的柔软，她发间的清香，像是一颗被点燃的火种，在他沉寂已久的心湖里，掀起了燎原大火。
他用了全部自制力，才将这股火强行压了下去。
他不是不在乎她。
他是不能在乎她。
也不敢在乎她。
他唯有用最冰冷的面具，最严苛的态度，将她推得远远的。
因为他知道，只有这样，才是对她最好的保护。
也是…对自己最好的保护。
清冷的月光洒在他身上，将他的影子拉得又细又长，充满了无言的孤寂。
他就像一个孤独的守护者。
守着一份永远无法宣之于口的爱意。
也守着一座永远无法挣脱的，名为职责的牢笼。
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