卯时，天光未明。
一场秋雨不期而至，冷雨夹杂着寒风，淅淅沥沥地洗刷着青石长街。
空气中，昨夜福源布庄那片火场飘散出的焦糊与血腥气味，被湿冷的雾气一搅。
非但没有散去，反而凝成一股阴沉的气息，笼罩在整个上空。
早朝的钟声，穿透雨幕，在皇城内回荡。
一辆辆载着朝廷大员的马车碾过湿滑的路面，溅起片片水花。
马车内，官员们的神色各异。
与郭家关系密切的几位重臣，脸色阴沉得能拧出水来。
一夜之间，他们已经得知了家族产业被焚、护院惨死的消息。
而更多的中立官员，三三两两地低声议论着昨晚的案子。
谁都嗅得出来，今日的朝堂，注定不会平静。
当百官步入崇政殿，肃穆的气氛中便透着一股不同寻常的火药味。
除了往日熟悉的面孔，殿下还多了一批身着异域服饰、满脸悲愤之人。
正是以北境副使为首的几名使团成员。
君夜离高坐于九龙御座之上，仿佛没有看到殿下的剑拔弩张。
“有事启奏，无事退朝——”
福安尖细的嗓音还未完全落下，一个极不和谐的声音便粗暴地将其打断。
“陛下！”
北境副使猛地跨出一步，“噗通”一声单膝跪地。
“请陛下为我等北境使团做主啊！”
他抬起通红的双眼，声音嘶哑，带着无法掩饰的愤怒。
“我等随我家王爷，不远千里，满怀诚意前来拜访陛下。”
“可谁曾想，在这天子脚下，北临城之内，我北境的勇士，王爷的亲随巴图，竟无故失踪，至今活不见人，死不见尸，”
话落激起满殿哗然。
副使却不管不顾，继续涕泪交加地哭诉道。
“失踪便罢了，我等还在焦心搜寻。”
“谁料昨夜子时，我使团数名亲卫察觉歹人踪迹，一路追查至城西福源布庄附近，竟惨遭不明身份之人设伏围杀！”
“整整七名北境勇士，七条活生生的汉子啊！”
“陛下！他们都是曾随王爷浴血沙场的英雄，如今却不明不白地惨死异乡，曝尸街头。”
他右手紧紧抓着胸前的衣襟。
“恳请陛下彻查此事，将凶手碎尸万段，还我北境一个公道！”
“否则，我等有何面目，去向我家王爷交代，又有何颜面，回去见巴图的父母妻儿，”
这番说辞，可谓是先发制人。
将自己塑造成了彻头彻尾的无辜受害者。
把所有的罪责都推给了不明身份的歹人，字字句句，都在逼迫君夜离表态。
然而，不等君夜离开口，只听一声冷哼响彻大殿。
御史台左都御史郭槐，手持玉笏，自百官班列中走出。
他身形瘦削，目光却锐利如鹰，直勾勾地盯着那名副使，满脸的鄙夷与不屑。
“陛下，臣有本奏！”郭槐声色俱厉。
“北境使臣此言，纯属一派胡言，颠倒黑白，恶人先告状！”
他转向君夜离，深深一揖，声音中充满了悲愤。
“昨夜子时，确有惨案发生，但我朝臣民，才是真正的受害者！”
“我郭氏一族名下，位于城西的福源布庄，昨夜突遭一伙手持弯刀，身着异服的蒙面歹人纵火袭击！这群狂徒，意图焚毁我郭家数代经营的产业！”
“为保家产，店内十四名护院，与这群悍匪殊死搏斗，最终…全部殉职，”
“整座布庄被付之一炬，化为焦炭，数代人的心血毁于一旦，损失何止万金！”
郭槐说到此处，竟也老泪纵横，显得无比凄凉。
他猛地转身，用玉笏指着北境副使，厉声质问。
“使臣大人，你口口声声说你的人是追查歹人。”
“敢问一句，这天底下，有哪家歹人，会深夜集结在别人家的布庄里？”
“又有哪家的追查，需要背着火油，带着引火之物？！”
这一串的质问，犹如巴掌，狠狠地扇在了副使的脸上。
“你…你血口喷人！”副使脸色涨红。
“分明是你们设下陷阱，嫁祸于我等！”
郭槐冷笑连连，
“嫁祸？真是天大的笑话！”
“巡防营的将士们连夜救火，在现场发现的尸体中，有七具穿着你们北境服饰，手中还握着你们北境特有的弯刀。”
“这可是京兆府尹连夜勘验的结果！如今人证物证俱在，岂容你在这里巧言令色，混淆视听！”
“那是我等被伏击后，凶徒故意留下的！”
“休要狡辩！”郭槐毫不客气地打断他。
“跑到我家的布庄里被伏击？你怎么不说，是你们要行不轨之事，结果黑吃黑，内讧了呢？”
两方人马就在这庄严肃穆的崇政殿之上，一个指责对方是杀人凶手，一个痛斥对方是纵火悍匪。
那架势如同市井泼皮一般，你来我往地对骂起来。
支持郭家的官员纷纷出列，为郭槐助威。
而鸿胪寺的官员则夹在中间，左右为难，脸色比苦瓜还难看。
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