林风垂眸。
掌心血痕微微发烫，像是回应着什么。
“你知道我身上背的是什么。”他说，“末日教派未灭，邪祭残魂尚存，北岭大火背后有‘它’醒来。我若倒下，牵连的不只是自己。”
“所以我来了。”她轻声道，“你的净化之力不足，每次吞噬后都要靠意志硬抗心魔。而我，能帮你稳住神魂，化解污染。这不是施舍，是互补。”
林风抬眼。
两人对视。
过往画面无需言说——盘龙镇外共战灾兽，埋骨之地她以神异护他心神，废昭陵下她隔着封印传音示警。
他们曾背靠背杀出血路，也曾彼此托付生死。
信任，早已在血火中铸成。
只是他选择了独行。
而现在，有人主动走进他的孤道。
他缓缓伸出手，覆在青铜残片之上。
指尖触到冰凉金属的刹那，混沌熔炉再次震颤，炉心深处，一丝极细微的共鸣升起，仿佛远古的回响，正从地底深处传来。
“那就……”他低语，“并肩。”
苏灵儿轻轻点头，眉心朱砂微亮，净世光晕悄然扩散，将整间屋子笼罩其中。
她并未收回残片，而是任其留在案上，目光转向林风：“接下来，你打算怎么做？”
林风微微皱眉，思索片刻后说道：“若结盟，当前最要紧的是查清北岭大火背后‘它’的真相，你苏家可有什么线索？”
苏灵儿轻轻摇头：“目前线索有限，但我们可以从皇极殿方向入手，先收集相关情报。”
“皇极殿下方三千丈，正是红线终点。”林风凝视着青铜残片上的纹路，“那里不仅是帝国龙脉核心，更是历代禁地所在。若‘它’真在那里苏醒，恐怕早已渗透进中枢。”
“苏家在宫中有暗线。”苏灵儿低声说，“每年春秋两季，皇室都会派遣祭司前往地宫举行封脉仪式，最近一次是在十日前。据回报，那次仪式提前结束，且有三名祭司当场昏厥，至今未醒。”
林风眼神一凝：“封脉仪式中断，说明地脉出现异常波动。若真是‘它’在试图挣脱，那下一次仪式就是关键节点。”
“我建议派人潜入地宫外围勘察。”苏灵儿道，“不能贸然惊动，但必须掌握第一手资料。”
“我去。”林风道，“你是苏家代表，身份敏感，不宜涉险。”
“我不是一个人来的。”苏灵儿从袖中取出一枚银色令符，“苏家派出两名暗卫随行，皆为武王境，擅长隐匿与追踪。他们会配合你行动。”
林风接过令符，感受到其中蕴含的一丝契约之力。
这是苏家高层才有的信物，意味着真正的协作权限。
“除此之外，我还带来了三份密档。”苏灵儿继续说，“一份是北岭火灾前后的天象记录，一份是失踪修士名录，第三份……是三十年前‘断脉事件’的残卷。”
林风抬眼：“断脉事件？那不是被列为禁史了吗？”
“正因为被封禁，才更值得深挖。”苏灵儿声音更低，“当年七条支脉同时断裂，三百多名守脉人一夜暴毙，朝廷对外宣称是地震所致。可据苏家老祖回忆，那些死者体内，都检测到了相同的腐化能量痕迹。”
林风沉默片刻。
那种能量，他曾在末日教派的祭坛上感受过。
“看来，‘它’早就尝试过破封。”他缓缓道，“三十年前失败，如今卷土重来。”
“所以这一次，我们必须抢在它完全复苏之前。”苏灵儿看着他，“林风，你不是一个人在战斗。从今天起，苏家的情报网、资源库、乃至部分战力，都将为你所用。”
林风望着她，眼中闪过一丝复杂情绪。
他曾拒绝所有势力的招揽，不愿被束缚，也不愿连累他人。
可此刻，他明白了一件事——有些事，单凭一人之力，终究无法完成。
“好。”他终于点头，“我会制定行动计划。三天之内，我要知道地宫周边所有巡逻路线、禁制分布和可能的潜入点。”
“我已经让人绘制了初步地图。”苏灵儿取出一枚玉简，轻轻放在案上，“明日清晨，苏家暗卫会送来完整版。”
“还有一件事。”林风忽然道，“我需要一件能屏蔽神识探测的斗篷，最好是用幽冥蚕丝织就的那种。”
“已有准备。”她微笑，“随商队一同抵达，今晚就能送到。”
林风看着她，终于露出一丝极淡的笑意：“你还是一如既往地周全。”
“因为我知道，你从来不做无准备的事。”她也笑了，“就像当年在盘龙镇，你说要斩断灾兽命核，所有人都觉得你在疯。可你做到了。”
烛火微微跳动，映照两人面容。
窗外夜风掠过屋檐，吹动一片落叶贴着窗纸滑过。
青铜残片静静躺在案上，那道红线在火光下泛着微弱的赤光，宛如一条沉睡的血龙，蛰伏于大地深处。
林风伸手，将竹简轻轻推开，露出底下一张泛黄的羊皮地图。
那是他亲手绘制的帝都地下结构图，如今，终于可以补上最关键的一笔。
“三天后。”他低声道，“我们进地宫。”
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