观察使衙门的后院，被府兵团团围住。几名士兵正用铁锹挖掘墙角那片新土，泥土下已露出几具蜷缩的尸体。
尸体共有四具，皆着黑衣，面容扭曲，口鼻处残留着黑血，显然是中毒身亡。死亡时间不超过十二个时辰。
“程司马，”狄仁杰站在坑边，声音平静得可怕，“这些尸体作何解释？”
程远脸色惨白如纸，嘴唇颤抖：“下官……下官不知！定是有人栽赃陷害！”
“栽赃？”狄仁杰蹲下身，用帕子垫着手，翻开一具尸体的衣领。脖颈处，赫然有一个小小的莲花烙印，与河神庙黑袍人身上的烙印一模一样。
“白莲药王宗的人，死在你的衙门后院。”狄仁杰站起身，目光如刀，“程司马，你是说，邪教妖人杀了自己人，埋在你这儿，就为了陷害你？”
程远双腿一软，瘫倒在地：“狄公……下官冤枉……下官真的不知……”
“不知？”狄仁杰从怀中取出那枚刻着“程”字的铜牌，“昨夜刺杀本阁的杀手身上搜出的。还有，今晨驿馆刺杀裴文远的杀手，也是你的人吧？”
“不是！下官没有……”程远还想狡辩。
“程远！”一声厉喝从院门传来。王敬直大步走入，手中拿着一卷泛黄的文书，“十年前裴炎一案的卷宗找到了！上面有你当年亲笔写的证词，指认裴炎私通白莲教——可这份证词，与仵作验尸记录、证人供述多处矛盾，明显是伪造的！”
程远勐地抬头，眼中满是绝望。
王敬直继续道：“本官还查到，当年裴炎曾上书弹劾你贪赃枉法、私贩官盐。不久，你就诬陷他私通邪教，将他下狱！裴炎夫妇死后，你在云梦县强占裴家田产三百亩，这些都有地契为证！”
铁证如山。程远瘫在地上，如丧考妣。
“带走。”狄仁杰挥手。府兵上前，将程远架起。
“等等！”程远忽然嘶声道，“狄公！下官……下官愿招供！但只求您……保我家人性命！”
狄仁杰示意府兵稍待：“说。”
程远喘息着，眼神涣散：“是……是裴明礼指使我的！当年裴炎弹劾我，我本想杀他了事，是裴明礼找到我，说他有一计，既能除掉裴炎，又能得裴家血脉……裴炎祖上是方士，血脉特殊，对炼丹有大用……裴明礼答应，只要我帮他诬陷裴炎，他保我平安，还分我邪教收益……”
“裴明礼就是‘荆先生’？”狄仁杰追问。
“是……他就是‘荆先生’，白莲药王宗在荆州的掌教。”程远惨笑，“这些年，我替他遮掩，替他处理‘药渣’，替他打点上下……可我知道，他早晚会杀我灭口。昨夜他命崔五去杀裴文远，我就知道，下一个就是我了……所以我派人刺杀裴文远，想抢在他前面拿到证据，结果……”
“结果你派去的人，反被裴明礼的人杀了，埋在你后院。”狄仁杰接道。
程远点头，泪流满面：“狄公，我知道我罪该万死……但我的妻儿是无辜的……求您……”
“你的罪，自有国法裁断。”狄仁杰转身，“押入大牢，严加看守。”
程远被拖走时仍在哭喊：“狄公小心！裴明礼在野鸭泽的巢穴有重兵！七月十五他要举行‘升仙大典’，炼制‘真君血’！他……他还勾结了……”
话未说完，他忽然双目圆睁，口中涌出黑血，抽搐两下，气绝身亡！
“毒发自尽？”王敬直惊道。
狄仁杰上前查看，程远牙关中藏有毒囊，咬破后瞬间毙命。最后那句“他还勾结了……”终究没能说完。
“大人，程远虽死，但供出了裴明礼。”李元芳道，“我们是否立刻去刺史府拿人？”
狄仁杰摇头：“裴明礼身为长史，没有确凿证据，不能轻动。况且，他若真是‘荆先生’，此刻恐怕已有准备。”
正说着，一名亲卫匆匆来报：“大人！刺史府来人，说裴长史请大人过府一叙，有要事相商。”
众人皆是一愣。刚查出裴明礼是幕后黑手，他就主动邀请？
“大人，恐是鸿门宴。”李元芳低声道。
狄仁杰沉吟片刻：“本阁倒要看看，他葫芦里卖的什么药。元芳，你带人暗中包围刺史府，听我信号行事。王参军，你继续审讯程远余党，挖出所有线索。”
“狄公，太危险了！”王敬直急道。
“不入虎穴，焉得虎子。”狄仁杰整了整衣袍，“况且，裴明礼若真想杀我，就不会在刺史府动手——那里太显眼了。”
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刺史府花厅，裴明礼已备好茶点。见狄仁杰独自前来，他眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静。
“狄公请坐。”裴明礼亲手斟茶，“下官刚听闻观察使衙门的事……程远竟真是邪教内应，实在令人震惊。”
狄仁杰不动声色：“长史消息灵通。”
“江陵城就这么大，发生此等大事，自然传得快。”裴明礼叹道，“下官惭愧，与程远共事多年，竟未察觉其狼子野心。”
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