残阳彻底沉入西边的冰峰之下，只在天际留下一抹凄冷的余晖，如同凝固的鲜血。风雪再起，呜咽着掠过荒原，卷起细碎的冰晶，拍打在沉默前行的人们身上。这支从霜痕密林归来的小队，步履沉重，如同背负着整座山脉。
陈七童飞驰在最前方，灰蓝色的流光在渐浓的夜色中划出清晰的轨迹，他刻意放缓了速度，以保证身后伤痕累累的队伍能够跟上。巴图被两名伤势较轻的冰寂卫搀扶着，每一步都咬紧牙关，额角渗出细密的冷汗，那强压下的痛苦和失去兄弟的悲愤，让他原本粗豪的面容显得格外狰狞。其余幸存的战士，则沉默地背负着同伴冰冷僵硬的遗体，每一步踏在雪地上，都发出沉闷而压抑的声响，如同敲击在每个人的心头。
没有胜利的欢呼，只有死寂的沉默和弥漫在寒风中的浓重悲伤。前来接应的黑隼部斥候远远看到这支队伍的惨状，也都纷纷勒停雪隼，摘下皮帽，垂首肃立，以无声的礼节，迎接归来的英魂与浴血的勇士。
当嚎风峡湾那在夜色中散发着柔和而威严光芒的净冰圣坛终于出现在视野尽头时，压抑了一路的情绪，终于有了一丝松动。守在峡湾入口的冰寂卫远远望见，立刻发出信号，整个营地仿佛被注入了某种紧张的气息。
陈七童率先落入营地广场，早已接到消息的顾青囊、鹿鸣夫人、熊罡、隼影以及寒祭司等人已等候在此。当他们看到紧随其后、互相搀扶着走入光芒范围内的巴图等人，尤其是看到那被小心翼翼安置在广场中央、覆盖着白布的十三具遗骸时，所有人的脸色都瞬间沉了下来，空气中弥漫开一股难以言喻的凝重。
“巴图！”顾青囊快步上前，一把扶住几乎要虚脱的巴图，手指迅速搭上他的腕脉，感知到他体内混乱的气息和那虽被压制却依旧顽固的凋零余毒，脸色更加难看，连忙取出数枚散发着清香的丹药塞入他口中，同时招呼随行的药师上前处理其他伤员的伤势。
鹿鸣夫人看着那十三具遗骸，尤其是感受到白布下那被凋零之力侵蚀的惨状，雍容的面容上浮现出悲痛与肃杀，她轻轻举起鹿角法杖，低声吟唱起一段空灵而悲伤的安魂曲调，柔和的精神力场如同月光般洒落，抚慰着生者沉痛的心，也试图净化逝者残躯上那不祥的气息。
熊罡死死攥紧了拳头，骨节发出咯咯声响，他走到一具遗骸前，猛地单膝跪地，粗壮的手指颤抖着触碰了一下那冰冷的白布，喉咙里发出野兽般的低吼：“灰岩部的血仇未雪，又添我盟约儿郎的性命！此仇不共戴天！”
隼影依旧沉默，但那阴鸷的目光扫过遗骸和伤员，如同淬毒的匕首，周身散发的锋锐气息更添几分寒意。
寒祭司那隐藏在斗篷下的面容看不出表情，只是周身散发的寒意似乎更重了几分，他缓缓抬起手，一道纯净的冰蓝光芒如同水流般拂过所有遗骸，将其上残留的最后一丝凋零气息彻底冻结、净化。
陈七童静立一旁，看着眼前这一切。他没有说话，但那冰晶般的瞳孔深处，仿佛有冰川在崩裂，在燃烧。他缓缓走到那十三具遗骸前，目光逐一扫过每一块白布，仿佛要将这些为了盟约、为了北疆而牺牲的名字，深深烙印在灵魂深处。
然后，他转过身，面向所有闻讯聚集过来的冰寂卫战士、各部族代表以及普通民众。广场上鸦雀无声，只有风雪呼啸和鹿鸣夫人那低回的安魂曲在回荡。
“他们，”陈七童开口了，声音不高，却清晰地传入每一个人的耳中，带着一种压抑到极致的冰冷，“是我冰寂盟约的勇士，是北疆的英魂。他们奉命前往霜痕密林，探查邪祟，守护家园。他们遭遇了远超预料的强敌，一种名为‘凋零’的邪恶力量。”
他的目光扫过众人悲愤而迷茫的脸：“敌人，并非简单的圣教余孽。其背后，是一个自称‘阴影主宰’的存在。其力量，专司腐朽与凋零，侵蚀生机，污染地脉。霜痕密林一役，我们斩杀了其爪牙‘凋零使者’，但，我们也付出了十三条性命，以及巴图统领重伤的代价。”
人群中传来压抑的抽泣和愤怒的低语。
“告诉我，”陈七童的声音陡然拔高，带着一种直刺人心的力量，“我们建立盟约，是为了什么？！”
短暂的寂静后，人群爆发出参差不齐却带着血性的回应：
“为了止戈！为了活下去！”
“为了守护家园！不让圣教再祸害北疆！”
“为了……让孩子们不用再担惊受怕！”
陈七童重重颔首，冰晶般的目光锐利如刀：“不错！为了止戈，为了守护，为了活下去！但，树欲静而风不止！我们渴望和平，阴影却要将死亡与凋零散布世间！我们想要守护家园，敌人却要连我们的根脉一同腐朽！”
他抬起手，指向那十三具遗骸：“他们的血，不会白流！他们的牺牲，告诉我们一个事实——阴影从未远离，战争，也从未真正结束！它只是换了一种更加阴险、更加恶毒的方式，在暗中窥伺，试图将我们拖入永恒的沉寂！”
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