白日的灼热已彻底被夜晚的刺骨寒冷取代，风卷着沙粒，如同冰冷的锉刀，刮擦着裸露的岩石和潜伏者的皮肤。星空璀璨，却无法照亮这片死亡洼地深处的阴影。
龙云如同嵌入黑暗的一部分，紧贴着一道干涸河床的边缘，缓慢而稳定地向前移动。他的每一步都经过精心计算，脚掌先轻轻探入沙中，感受下方是否有松动的石块或可能触发警报的杂物，然后才将身体重量完全转移。加装了防沙消音器的HK417 A2枪口随着他视线的移动而微微摆动，覆盖着前方所有可能的威胁角度。AR/IR混合瞄准镜切换到被动热成像模式，世界在他眼中变成了由不同温度勾勒出的单调轮廓。
玛利亚在他身后数米，她的移动更加诡异，仿佛没有重量，利用每一个凹陷、每一块岩石的阴影，身形与环境完美融合。她的MP7A1握持姿势更低，更适合在极近距离遭遇时快速出枪。那双冰蓝色的眼眸在夜视仪后，如同最冷静的捕食者，扫描着龙云视野死角的区域。
皮埃尔跟在最后，努力模仿着前面两人的动作，但显然要吃力许多。他不仅要照顾自己的HK416A7，还要确保背后那个装满精密仪器的背包不会磕碰发出声响。他的呼吸有些粗重，不仅仅是因为紧张，更是因为沙漠夜间低温对肺部的刺激。
陈云峰的声音如同岩石般稳定，透过耳机传来，为这支潜入小队提供着远程的庇护：“幽灵，你们前方一百米清洁。入口哨兵位置不变，状态……似乎在打盹。”
“收到。”龙云低声回应，打了个“暂停，观察”的手语。
三人立刻静止，如同三块嵌入河床的石头。风声掩盖了他们微弱的呼吸和心跳。
洞穴入口处，两名裹着厚实头巾和长袍的哨兵蜷缩在背风的岩石下，抱着他们的AKM步枪，脑袋一点一点，显然无法抵御深夜的困倦和寒冷。在他们旁边，是一个用废旧轮胎和沙袋垒砌的简易掩体，里面架着一挺PKM通用机枪，但枪手同样不见踪影， likely是躲到更暖和的地方去了。
松懈的防卫。这符合地方武装的特点，但也可能是一种伪装。
“毒蛇，左侧迂回，清除左侧哨兵。右侧的交给我。”龙云在频道里分配目标，声音压得极低。
玛利亚无声地点了点头，如同融化的阴影般向左滑去，瞬间消失在几块嶙峋的怪石之后。
龙云则缓缓抬起HK417 A2，瞄准镜的十字线稳稳套住了右侧那个将头埋在膝盖间的哨兵。距离七十五米。风速可以忽略。这是一个安静的猎杀时刻。
他没有立刻开枪，而是在等待。等待玛利亚就位，也等待一个更完美的时机——当风声稍微加大，掩盖那微不可闻的消音器声响时。
几秒钟后，一阵稍强的风卷起沙尘，掠过洼地。
就是现在！
龙云的食指第一关节平稳地施加压力。
“噗！”
HK417 A2发出一声轻微如叹息的声响。7.62mm子弹在消音器和亚音速弹的共同作用下，几乎是无声地穿越了这段距离，精准地钻入了那名哨兵的太阳穴。他的身体微微一颤，便彻底瘫软下去，没有发出任何警报。
几乎在同一瞬间，左侧也传来一声极其细微的、类似布匹撕裂的声音。龙云通过瞄准镜看到，左侧那名哨兵的脖颈处出现了一道深可见骨的伤口，鲜血正汩汩涌出，他徒劳地用手捂住脖子，身体抽搐着倒下，而玛利亚的身影如同鬼魅般从他身后的阴影中浮现，手中那把“微技术”战术直刀的刀锋在星光下闪过一丝寒芒，随即被她利落地甩掉血珠，收回腿挂刀鞘。
干净利落。
“入口清除。”玛利亚清冷的声音报告。
“前进。”龙云下令，三人迅速离开河床，如同三道黑色的闪电，扑向洞穴入口。
皮埃尔在路过哨兵尸体时，快速检查了一下他们的装备和通讯器，低声道：“老掉牙的货色，没有加密通讯，看来不是‘沙漠之蝎’的本队。”
这印证了他们的判断，这里的武装人员只是外围看守。
洞穴入口比远看更加宽阔，内部漆黑一片，散发出一种混合着牲畜粪便、烟草和未洗澡人体的浑浊气味。龙云在入口内侧停下，打了个“掩护”的手势，玛利亚立刻持枪警戒入口外侧和侧翼，皮埃尔则蹲下，从背包里取出一个拳头大小的四旋翼侦察无人机。
无人机无声地升空，搭载的微光摄像头和热成像仪将洞穴内部的初步结构实时传回皮埃尔的终端屏幕。
“通道向内延伸约三十米后向右转弯。热信号……通道内没有活动目标。转弯后似乎是一个较大的空间，有多个热源聚集，大概……五六个人，姿态松散，像是在休息。”皮埃尔快速解读着数据，“未发现明显的电子监控设备。”
“保持无人机悬停监控。我们进去。”龙云深吸一口浑浊的空气，将HK417 A2的射击模式调整到半自动，率先踏入了洞穴的黑暗中。
玛利亚紧随其后，她的MP7A1更适合在这种狭窄空间内使用。皮埃尔收起终端，端起HK416A7，负责断后。
洞穴内部的地面凹凸不平，布满了碎石和沙土。墙壁是粗糙的砂岩，偶尔能看到一些模糊的、不知年代的刻痕。空气不流通，那股难闻的气味更加浓郁。
三人以标准的CQB队形缓慢推进，龙云负责前方扇形区域，玛利亚负责左侧死角和高处，皮埃尔负责右侧和后方。脚步声被压到最低，只有作战服摩擦岩石的细微窸窣声。
三十米的通道很快走到尽头，前方果然是一个向右的直角弯。
龙云在拐角处停下，小心地探出装有微型摄像头的潜望镜。拐角后的情景映入眼帘——一个大约半个篮球场大小的天然石窟，墙壁上插着几支燃烧的火把，跳动的火光将石窟映照得忽明忽暗。五六个武装分子围坐在一小堆篝火旁，靠着墙壁或躺或坐，有的在抽烟，有的在低声交谈，有的已经睡着。他们的武器随意地放在身边。在石窟的另一端，有两个较小的、黑漆漆的洞口，不知通向何处。
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