晨光微熹时，我迷迷糊糊感觉有人在我颈间轻啄。睁眼便见叶鼎之撑着下巴看我，墨发垂落在我枕边：夫人再不起，海棠花都要谢了。他指尖绕着我的一缕发丝，袖口沾着新鲜花粉——分明是刚从院里折花回来。
马车穿过晨雾时，他忽然蒙住我的眼。待绸带解开，漫山遍野的海棠撞进眼帘，花树旁是一座青瓦石的院落。
推开雕花木门，树下石桌上摆着热腾腾的早膳——莲子粥、水晶虾饺、桂花糖藕，全是我爱吃的。
“这是……”我惊讶地望向叶鼎之。
“我们的新家。”他牵着我走过回廊，指着东厢房说:“那里给你辟了书房，”又指向西边的暖阁，“冬日可以在那儿赏雪煮茶。”最后停在正屋前，门楣上挂着《云栖居》的匾额，笔锋凌厉中透着温柔。
他忽然从袖中取出地契，落款处并排写着我们二人的名字，昨日刚办妥。顿了顿又补充，离天外天总坛半个时辰路程，你若嫌远...
后院一方清浅池塘里游着锦鲤，岸边放着两把藤椅，中间小几上摆着未完的棋局。叶鼎之从背后环住我：以后每天陪你下一局。顿了顿，又补充道，让你三子。
日头渐高时，他在海棠树下为我梳发。
微风拂过，花瓣纷纷扬扬落下。他忽然取出一支白玉簪插在我发间，簪头雕着并蒂莲：永远陪着我可好？声音轻得几乎听不见，握着木梳的手却在微微发抖。
我踮脚吻住他未尽的话语。他怔了怔，随即扣住我的后脑加深这个吻，直到我们跌坐在海棠树下。落英缤纷里，他忽然掏出一把钥匙系在我腰间：库房钥匙。又贴着我耳垂低语，里头锁着我所有的财产和我的卖身契。
（后来那支玉簪成了我最珍视的物件。每当有人问起，叶鼎之总会板着脸说随手买的，却会在无人时，一遍遍抚摸簪身，确认它仍在我发间。）
————
午后我们顺道去了暗河，苏暮雨执伞立于廊下，苏昌河转着指尖刃悠闲地嗑着瓜子。
叶少侠今日终于来了，苏昌河挑眉道，我们之间并无太多交集，不过既然下了拜帖，自然不会拒之门外。所以，你们究竟所为何事？
叶鼎之懒洋洋地靠在柱子上：这个嘛……你们问问我家瑶瑶吧！我只是陪她一起来的。
苏昌河与苏暮雨闻言一怔。苏昌河上下打量着我：？？？你找我们俩何事？
我直截了当：我想把你俩从暗河挖走。在哪干活不是干，不如你俩跟着我，如何？
为什么？苏昌河一脸困惑，苏暮雨也投来疑惑的目光。
我莞尔一笑：这原因当然是因为......我指向苏暮雨，他神秘又帅气，是我喜欢的类型。又转向苏昌河，至于你嘛，是觉得你有趣，长相嘛......还行，没苏暮雨帅。
叶鼎之听到我说苏暮雨帅还是喜欢的类型，顿时醋意大发，一把将我搂进怀里，像是在宣示主权。
苏昌河气急败坏：你说什么？我怎么就只是还行？还没他帅？
闭嘴！我打断他，你俩就说跟不跟我吧，终身的那种。只要忠心不背叛，好处多多。想必外界也听过我的传闻，大概了解我。
苏昌河与苏暮雨沉思良久。
可以，苏暮雨终于开口，那我们带着忠心于我们的人跟你走。不过人有点多，你这花销......
负担得起吗？苏昌河接话。
我爽快答道：当然！好歹我也是天外天的少主，这点钱还是有的。
我高兴得跳起来，转身与云哥哥击掌：Yes！太棒了！云哥哥，怎么样？我厉害吧！成功拐到大佬当苦力啦！哈哈哈哈！
苏昌河眯起眼睛，嘴角勾起一抹玩味的笑：少主好大的口气。不过......他忽然凑近一步，你确定叶少侠不会吃醋？
叶鼎之立刻将我往身后一拽，眼神危险地盯着苏昌河：你找死？
哎呀呀，开个玩笑嘛。苏昌河举起双手作投降状，却笑得更加灿烂。
苏暮雨轻咳一声，适时打断这场闹剧：既然决定跟随少主，有些事需要提前说明。他收起油纸伞，神色认真，暗河规矩森严，若要带人离开，需过三关。
三关？我歪头问道。
第一关，武试。苏暮雨淡淡道，需在百招内不败。
叶鼎之冷哼一声：我来。
第二关，毒试。苏昌河笑嘻嘻地补充，要喝下我特制的毒酒，一炷香内不倒下。
我拍拍胸脯：这个交给我！
第三关......苏暮雨顿了顿，心试。需回答暗河长老三个问题。
没问题！我信心满满地应下，转头却见叶鼎之眉头紧锁。
瑶瑶，他压低声音，那毒酒......
放心啦！我冲他眨眨眼，你忘了我可是精通医术、蛊术？
苏昌河突然凑过来：悄悄话说完了吗？那我们现在就开始？
等等！我忽然想起什么，要是我们赢了，你们所有人都要跟我走。那要是输了呢？
苏暮雨与苏昌河对视一眼，异口同声：留下当暗河的人。
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