金属书签在指腹下微微发烫。
苏羽站在隔离舱的观察窗前，看着星舰外部防护罩缓缓开启。远处的星云像被打翻的颜料，在真空里晕染出诡异的紫色光晕。霍尔教授发来的会议通知还在终端上闪烁，措辞礼貌却带着不容置疑的压迫感。
她轻轻摩挲着书页边缘。那些被带走的实验数据，此刻应该已经在审查委员会的服务器里流转。霍尔的人会像解剖标本一样，将每个字节都摊开在显微镜下。
指尖无意识地划过书签上的纹路。幽灵频率的脉冲信号还在那里跳动，像被困在纸页里的心跳。
会议室的环形桌泛着冷光。
霍尔教授站在全息投影前，灰白的头发一丝不苟。他调出苏羽最近一次观测的数据模型，红色的标记像伤口一样遍布在脉冲结构图上。
“过度拟合。”他的声音在会议室里回荡，“我们在用最精密的算法，去解释根本不存在的东西。”
投影上的数据点开始重组，原本清晰的脉冲峰被拉平成单调的直线。几个委员微微点头。
苏羽注视着那些被修改的参数。霍尔巧妙地调整了噪声阈值，让原本显着的信号淹没在背景辐射中。这是最高明的数据谋杀，用数学手段让真相窒息。
“GSS-1的频率特征完全符合宇宙背景噪音的统计规律。”霍尔调出另一组对比数据，“所谓的脉冲结构，只是我们过度解读的结果。”
有位年轻的研究员举手：“可是教授，我们检测到的信噪比...”
“随机波动。”霍尔打断他，“在足够长的时间尺度上，猴子也能敲出莎士比亚。”
低低的笑声在会议室里蔓延。
苏羽的指尖轻轻敲击桌面。一下，两下，与记忆中的脉冲频率完全同步。
“能让我看看原始数据处理流程吗？”她的声音很轻，却让笑声戛然而止。
霍尔停顿片刻，调出代码界面。
苏羽站起身，走到投影前。她的手指在空气中轻点，调出被隐藏的校正参数。
“您把滤波器的截止频率调高了15%。”她放大某个不起眼的设置项，“这个改动会让低于特定振幅的信号全部被过滤。”
会议室安静下来。
“这是标准的数据清洗流程。”霍尔面色不变。
“但幽灵频率的特征峰值正好在这个区间。”苏羽调出另一组数据，“按照您设置的参数，连我们已知的脉冲星信号都会被判定为噪声。”
她快速输入几行代码，被压平的脉冲结构重新在投影上跳动起来。
两个委员交换了眼神。
霍尔轻轻摇头，像在惋惜学生的固执。“苏博士，我们都能理解你对这个项目的感情投入。但科学需要的是客观，不是一厢情愿。”
他把“一厢情愿”咬得很重。
苏羽感觉到书签在口袋里发烫。那些真实的脉冲信号正在某个微型存储设备里跳动，却无法在此刻拿出来作为证据。
“给我七天。”她说。
霍尔挑眉：“七天？”
“我会重新校准探测器，用更严格的验证流程。”苏羽环视在场的委员，“如果七天后还是无法重现脉冲结构，我自愿暂停项目。”
会议在微妙的氛围中结束。委员们陆续离开，霍尔在经过她身边时稍作停留。
“年轻的执念。”他轻声说，“有时候放手才是进步。”
苏羽没有回应。她的手指在口袋里收紧，金属书签的棱角硌着掌心。
实验室的灯一直亮到深夜。
苏羽拆开探测器的外壳，检查每个连接处。技术员林浩站在她身后，手里拿着检测报告。
“所有硬件参数都正常。”他说，“霍尔教授的人昨天来做过例行维护。”
苏羽的动作顿住：“谁签的字？”
“凯斯博士，霍尔最得意的门生。”
她继续检查电路接口。在某个不起眼的角落，一根数据线的屏蔽层有细微的破损。像是被什么工具不小心刮过，又像是故意为之。
林浩凑近查看：“这是...”
“电磁泄漏。”苏羽用镊子轻轻拨开破损处，“足以让高频信号失真。”
他们更换了数据线，重新校准了整个系统。当探测器再次启动时，监控屏上的背景噪声明显降低了。
但幽灵频率依然没有出现。
苏羽靠在控制台边，感受着疲惫像潮水般漫过四肢。也许霍尔是对的？也许那些脉冲真的只是她大脑在漫长孤独中产生的幻觉？
书签在口袋里震动起来。很轻微，但持续不断。
她走进休息室，锁上门。从书本夹层里取出微型存储设备，接入个人终端。
幽灵频率的原始数据在屏幕上展开。那些优美的脉冲曲线，每个波峰都对应着某种未知的智能模式。这不是噪声，不可能是。
但如何证明？
她的目光落在终端角落的日期显示上。距离约定的期限还剩六天。
凌晨三点，苏羽突然从浅眠中惊醒。
她走到观测窗前，看着远方一颗脉冲星规律性地闪烁。像宇宙的心跳，稳定得令人安心。
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