黑暗像潮水般退去，又像潮水般涌来。
旗舰内部，应急灯断断续续地闪烁着，将扭曲的影子投在冰冷的金属墙壁上。苏羽的手指依然与陆凡的交缠，但那点温度在逐渐消散的肾上腺素中变得稀薄。接收器上的光点还在增加，来自太阳系各个角落的信号汇聚成一片嘈杂的背景音，像一场迟到的葬礼，又像一场过早的庆典。
“他们收到了。”伊莲娜的声音在通讯频道里响起，比平时更加飘忽，仿佛随时会消散在真空里。“信息正在指数级传播。”
奥罗拉站在主控台前，背对着他们。她的肩膀微微耸动，不是哭泣，而是一种更深沉的、无声的震颤。主屏幕已经彻底暗了下去，只有她面前一个独立的终端还在顽强地显示着外部新闻流的碎片。
【Chiron集团总部遭民众冲击…】
【联邦议会宣布无限期休会…】
【多地出现自发性信息解密集会…】
文字和画面滚动着，像一场无声的海啸，席卷着他们刚刚亲手撬动过的那个旧世界。
“结束了？”陆凡轻声问，他的手从苏羽的指间滑落，按在冰冷的控制面板上，留下一个模糊的指印。
苏羽没有回答。他的目光越过奥罗拉的肩膀，投向那块暗下去的主屏幕，仿佛能穿透这层金属甲板，穿透遥远的空间，看到那个引发一切的起点。GSS-1。那个来自银河系中心方向的、非自然的信号。他们广播了真相，撕碎了Chiron的谎言，甚至可能动摇了联邦的根基，但那道最初的谜题，依然悬在黑暗的深空，像一个沉默的嘲弄。
“不。”苏羽的声音干涩，带着过度使用后的沙哑。“这只是开始。”
奥罗拉终于转过身。应急灯的光线在她脸上切割出明暗的线条，她的眼神里没有胜利的喜悦，只有一片燃烧后的灰烬。“系统正在重启，很慢。我们窃取并超载的能源几乎耗尽了旗舰的一切。我们成了漂流物，苏羽。一个刚刚点燃了太阳系，自己却即将熄灭的火种。”
一阵轻微的震动从脚下传来，伴随着管道深处沉闷的嘶鸣。空气循环系统似乎正在艰难地恢复工作，带来一股混合着臭氧和金属灼烧过的气味。
“看外面。”伊莲娜的光雾在黑暗中凝聚，指向主观察窗。
舷窗外，那团因能量爆发而被短暂照亮的星云已经恢复了原本的暗淡，但在它深邃的背景之上，遥远的银河系中心方向，密集的恒星汇聚成一条模糊的光带，横亘在视野的尽头。那里是星辰的坟墓，也是未知的温床。GSS-1信号就是从那个方向而来。
“源头在那里。”苏羽说，他的声音很轻，却像一颗石子投入死水。“我们证明了信号的存在，证明了它不是自然现象，我们甚至用它作为武器，击垮了试图掩盖它的人。但我们从未触碰过它本身。”
陆凡走到他身边，一同望向那片深邃的星域。“我们广播了破译后的信息，引发了地面的革命。可我们连信号的制造者是谁，都不知道。”
“知道与否，现在还重要吗？”奥罗拉走到他们身边，她的语气带着一丝疲惫的尖锐。“我们刚刚释放了一头巨兽。旧有的秩序正在崩塌，新的混乱正在滋生。太阳系需要时间消化这一切，需要重建。而我们，”她顿了顿，环顾这间残破的指挥室，“我们可能等不到那一天了。能源储备不足百分之五，生命支持系统最多维持七十二标准时。”
现实像冰冷的钢针，刺破了短暂的情绪波动。胜利的余温迅速消散，取而代之的是生存的冰冷压力。
“我们需要一个目标，奥罗拉。”苏羽转向她，眼神恢复了焦点，一种近乎冷酷的清明。“一个能让我们活下去的目标。”
他指向窗外，指向银河系中心那片模糊的光带。
“那里。”
指挥室内陷入短暂的沉默，只有设备重启时断续的滴答声和管道不甘的嘶鸣。
“你疯了。”奥罗拉陈述事实，声音里没有波澜。“以我们现在的状态，连飞出柯伊伯带都困难。去银心？那是自杀。”
“留在这里同样是。”陆凡插话，他调出一个内部扫描界面，红色的警告标识几乎布满了屏幕。“结构应力在多个区域达到临界点，反应堆彻底停摆，无法修复。我们就像一颗被掏空了内核的坚果，外壳随时会碎裂。等待救援？谁会来救我们？联邦已经自身难保，Chiron的残党恐怕正恨不得把我们挫骨扬灰。”
伊莲娜的光雾缓缓流淌到主控台上方，微弱的光芒照亮了那些触目惊心的红色警告。“计算显示，生存概率与停留时间成反比。主动移动，即使方向随机，也能略微增加被残存深空网络扫描到的几率。如果有一个明确的目的地…”光雾微微波动，“…或许能提升百分之零点七的士气参数，这对维持基本生理机能有益。”
百分之零点七。一个冰冷而可笑的数字。
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