了不得!你小子——别来无恙啊!
棺材旁那位道士突然朗声大笑,阔步朝方旭走来。那熟悉的面容让方旭心头涌起暖流,农伯的提醒还未说完,他已欣喜迎上前:千鹤叔!
千鹤道长身材魁梧,比方旭还高出半头,浓眉虎目间透着武者般的英气。他重重拍着方旭肩膀笑道:好小子!功夫比我都强了!前些日子收到二师兄的信,说你要回来,我正打算办完这趟差事去杭城找你……
这位常驻皖南的道长与九叔交情匪浅。当年方家遇邪祟,二人联手化解危机时,活泼开朗的千鹤深得幼年方旭喜爱。后来方旭赴杭城求学,多得千鹤照拂,直到两年前远渡重洋才断了联系。归国后方旭第一时间去信道场,却不知千鹤正护送小王爷辗转滇省,至今未见到那封满载思念的信笺。
千鹤领着方旭径直走向商队营地,丝毫未察觉身后那位侍奉小王爷的宦官脸上掠过的不悦。
叔侄久别重逢,自然有说不完的话。方旭兴致勃勃地讲述着西洋游历的趣事,千鹤则分享这些年江湖闯荡的见闻,以及结下的一些仇家……
夜色渐深,千鹤并未返回小王爷那边,而是招呼几位弟子一同留在方家商队用晚饭。
反正那位乌侍郎也不会给他们备饭,回去还得啃干粮,何必自讨苦吃?这一路行来,饶是千鹤脾气再好,也难免心生不快。乌侍郎仗着小王爷年少无知,处处指手画脚。若非报酬丰厚,加上他本性宽厚不愿计较,换作旁人早撂挑子了。这一路若非千鹤坐镇,他们恐怕早已被邪修盯上——棺中那位前清皇族虽已故去五六十年,却依旧肉身不腐,北地的遗老遗少们视若珍宝,特地派人千里迢迢从云南边陲护送至此!
正当两拨人在山坡上享用热腾腾的晚饭时,一阵清泉般悦耳的琴声忽然传来。众人诧异地转头望去——
只见两个深夜仍戴着墨镜的男子,一胖一瘦,正坐在不远处的石墩上抚弄一张硕大的古筝,对周遭视若无睹。方旭目光一凝,立刻认出了二人,心中警铃大作:他们何时出现的?这般存在感……不愧是杀手榜排名第二的组合!
“大晚上戴墨镜,莫非是瞎子……”
“八成是吧。”
商队几人好奇地打量着弹琴者,随口议论着。他们不懂音律,只觉得琴声不吵,听着倒也舒心……
方旭紧盯着那对胖瘦组合,眉头深锁。千鹤道长眼底寒光一闪,面上却不露分毫,举起酒葫芦斟了一杯递给方旭,朗声笑道:“小旭,不过是两个江湖艺人,有什么好看的……来,咱们叔侄难得相聚,干一杯!”
“哈哈,干!”
千鹤道长笑容微僵,旋即大笑道:“能有什么事?就算有……以你千鹤叔的本事也不在话下,无需担心!”
“哦……”方旭轻哼一声放下酒杯,撇嘴道:“那就是有事咯……叔,你见外了。”
“这……”
千鹤道长一时语塞。东南西北四位弟子憋着笑别过脸,埋头扒饭。
“唉,那个……”千鹤搓着后脑勺支吾起来。他素来嘴笨,又不愿连累最亲近的方旭,一时竟不知如何开口。
“嘿……杀手榜第二的天残地缺,居然盯上叔了?”方旭眯起眼睛,指尖轻轻敲击着酒碗边缘。
千鹤正喝着酒,被方旭一句轻描淡写的话惊得呛住,四位弟子也齐刷刷抬头,满脸难以置信。这方家大少爷刚踏足江湖,竟连杀手榜第二的“天残地缺”都知晓?几年不见,他路子倒是宽得离谱!
“你……你小子居然认得他们?!”千鹤道长压下咳嗽,眼底惊色未褪。他在茅山同辈中年纪最轻,比九叔小了近十岁,可江湖阅历却不浅。能认出这对杀手,还是因近日与他们数次交锋才知晓。方旭初出茅庐,竟已摸清这等隐秘!
“他们为何盯上你?”方旭搁下茶杯,目光灼灼。
千鹤长叹一声,尚未开口,一名弟子已愤然插话:“沪海有个世家重金请师父主持阴婚!茅山从不做这等缺德事,师父自然拒绝。后来那家另请他人,可新娘临婚前逃了——偏巧撞见我们……”
方旭了然。阴婚未成,世家必是记恨千鹤坏了事。
另一名弟子冷笑道:“他们接连请来术师,可一听茅山名号,全都怂了!最后不知从哪儿翻出杀手榜,榜首火云邪神踪迹难寻,只好重金雇了天残地缺……”他瞥向远处抚琴的胖瘦二人,眼眶发红,“第一次偷袭时,师父为护我们受了伤,至今未愈!”
“提这些作甚!”千鹤皱眉。他修为本不惧这对杀手,奈何四个弟子成了软肋。天残地缺摸透这点,险些得手。
方旭猛然起身——
“小旭!别冲动!”千鹤探手欲拦,却抓了个空。
“道长,我没事。”方旭敷衍着,忽地转头,眼中精光暴绽!自九叔传授“目打”之术,他一路蓄势至今,就为此刻——
铮!琴音骤急。空气中似有无形锋芒掠过。
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