了不得！你小子——别来无恙啊！
棺材旁那位道士突然朗声大笑，阔步朝方旭走来。那熟悉的面容让方旭心头涌起暖流，农伯的提醒还未说完，他已欣喜迎上前：千鹤叔！
千鹤道长身材魁梧，比方旭还高出半头，浓眉虎目间透着武者般的英气。他重重拍着方旭肩膀笑道：好小子！功夫比我都强了！前些日子收到二师兄的信，说你要回来，我正打算办完这趟差事去杭城找你……
这位常驻皖南的道长与九叔交情匪浅。当年方家遇邪祟，二人联手化解危机时，活泼开朗的千鹤深得幼年方旭喜爱。后来方旭赴杭城求学，多得千鹤照拂，直到两年前远渡重洋才断了联系。归国后方旭第一时间去信道场，却不知千鹤正护送小王爷辗转滇省，至今未见到那封满载思念的信笺。
千鹤领着方旭径直走向商队营地，丝毫未察觉身后那位侍奉小王爷的宦官脸上掠过的不悦。
叔侄久别重逢，自然有说不完的话。方旭兴致勃勃地讲述着西洋游历的趣事，千鹤则分享这些年江湖闯荡的见闻，以及结下的一些仇家……
夜色渐深，千鹤并未返回小王爷那边，而是招呼几位弟子一同留在方家商队用晚饭。
反正那位乌侍郎也不会给他们备饭，回去还得啃干粮，何必自讨苦吃？这一路行来，饶是千鹤脾气再好，也难免心生不快。乌侍郎仗着小王爷年少无知，处处指手画脚。若非报酬丰厚，加上他本性宽厚不愿计较，换作旁人早撂挑子了。这一路若非千鹤坐镇，他们恐怕早已被邪修盯上——棺中那位前清皇族虽已故去五六十年，却依旧肉身不腐，北地的遗老遗少们视若珍宝，特地派人千里迢迢从云南边陲护送至此！
正当两拨人在山坡上享用热腾腾的晚饭时，一阵清泉般悦耳的琴声忽然传来。众人诧异地转头望去——
只见两个深夜仍戴着墨镜的男子，一胖一瘦，正坐在不远处的石墩上抚弄一张硕大的古筝，对周遭视若无睹。方旭目光一凝，立刻认出了二人，心中警铃大作：他们何时出现的？这般存在感……不愧是杀手榜排名第二的组合！
“大晚上戴墨镜，莫非是瞎子……”
“八成是吧。”
商队几人好奇地打量着弹琴者，随口议论着。他们不懂音律，只觉得琴声不吵，听着倒也舒心……
方旭紧盯着那对胖瘦组合，眉头深锁。千鹤道长眼底寒光一闪，面上却不露分毫，举起酒葫芦斟了一杯递给方旭，朗声笑道：“小旭，不过是两个江湖艺人，有什么好看的……来，咱们叔侄难得相聚，干一杯！”
“哈哈，干！”
千鹤道长笑容微僵，旋即大笑道：“能有什么事？就算有……以你千鹤叔的本事也不在话下，无需担心！”
“哦……”方旭轻哼一声放下酒杯，撇嘴道：“那就是有事咯……叔，你见外了。”
“这……”
千鹤道长一时语塞。东南西北四位弟子憋着笑别过脸，埋头扒饭。
“唉，那个……”千鹤搓着后脑勺支吾起来。他素来嘴笨，又不愿连累最亲近的方旭，一时竟不知如何开口。
“嘿……杀手榜第二的天残地缺，居然盯上叔了？”方旭眯起眼睛，指尖轻轻敲击着酒碗边缘。
千鹤正喝着酒，被方旭一句轻描淡写的话惊得呛住，四位弟子也齐刷刷抬头，满脸难以置信。这方家大少爷刚踏足江湖，竟连杀手榜第二的“天残地缺”都知晓？几年不见，他路子倒是宽得离谱！
“你……你小子居然认得他们？！”千鹤道长压下咳嗽，眼底惊色未褪。他在茅山同辈中年纪最轻，比九叔小了近十岁，可江湖阅历却不浅。能认出这对杀手，还是因近日与他们数次交锋才知晓。方旭初出茅庐，竟已摸清这等隐秘！
“他们为何盯上你？”方旭搁下茶杯，目光灼灼。
千鹤长叹一声，尚未开口，一名弟子已愤然插话：“沪海有个世家重金请师父主持阴婚！茅山从不做这等缺德事，师父自然拒绝。后来那家另请他人，可新娘临婚前逃了——偏巧撞见我们……”
方旭了然。阴婚未成，世家必是记恨千鹤坏了事。
另一名弟子冷笑道：“他们接连请来术师，可一听茅山名号，全都怂了！最后不知从哪儿翻出杀手榜，榜首火云邪神踪迹难寻，只好重金雇了天残地缺……”他瞥向远处抚琴的胖瘦二人，眼眶发红，“第一次偷袭时，师父为护我们受了伤，至今未愈！”
“提这些作甚！”千鹤皱眉。他修为本不惧这对杀手，奈何四个弟子成了软肋。天残地缺摸透这点，险些得手。
方旭猛然起身——
“小旭！别冲动！”千鹤探手欲拦，却抓了个空。
“道长，我没事。”方旭敷衍着，忽地转头，眼中精光暴绽！自九叔传授“目打”之术，他一路蓄势至今，就为此刻——
铮！琴音骤急。空气中似有无形锋芒掠过。
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