草原深处,狼居胥山。
这座被草原人视为圣地的山峰下,此刻聚集了十几个部落的首领。
没有灰狼部落的胡彪,没有白狼部落的巴特尔——这两家如今被草原人私下称为“南人的狗”。
主位上坐着的,是金狼王完颜骨。六十多岁的老王,须发皆白,但眼神锐利如刀。
金狼部落是草原最古老的部落之一,不依附任何一方,守着祖地狼居胥山,威望极高。
“都到齐了。”完颜骨环视众人,“除了胡彪和巴特尔那两个软骨头。”
黑豹部落首领扎合啐了一口:“那两个废物!一个跟着潜龙,一个跟着燕王。草原人的脸都被他们丢尽了!”
雪熊部落首领铁木真冷笑:“何止丢脸?他们在草原上打来打去,死的是咱们草原勇士,占便宜的却是南人。潜龙占了红河谷、黑山坳、白水河。燕王占了鹰嘴崖、野马滩。咱们的地盘,一块块被割走。”
帐中一片愤慨。
这些部落,都是中型部落,每家都有七八百骑兵。
平日里互相也有摩擦,但面对南人渗透,却同仇敌忾。
“完颜大王,”白鹿部落首领乌苏里开口,“您召我们来,想必有主意了。”
完颜骨缓缓起身,走到帐中央的火塘边。
火焰跳跃,映着老人沟壑纵横的脸。
“草原的规矩是什么?”完颜骨问。
众人一愣。
“是强者为尊!”完颜骨声音提高,“是弱肉强食!是马背上的汉子用弯刀说话!可现在呢?南人用粮食、用盐巴、用布匹,就把咱们的勇士收买了。用学堂、用纺织机、用田地,就把咱们的子孙迷惑了!”
帐中安静,只有火塘噼啪作响。
“胡彪和巴特尔那两个蠢货,以为跟着南人就能壮大部落。可打到现在,你们看见什么?灰狼部落和白狼部落打得两败俱伤,人口流失,草场荒废。而南人呢?潜龙占了红河谷,收拢了十几个小部落,开垦土地,建起学堂。燕王占了鹰嘴崖,修起堡垒,驻进军队。”
扎合握拳:“所以咱们……”
“所以咱们要醒过来!”完颜骨眼中闪着寒光,“草原是草原人的草原!从来都是咱们南下抢掠,什么时候轮到南人反客为主了?”
铁木真站起来:“大王说得对!南人这是要一点点蚕食草原,今天占红河谷,明天占狼居胥山,后天整个草原都成他们的了!”
乌苏里担忧:“可潜龙有火铳,有红衣营。燕王也有精兵强将。咱们……”
“咱们联合起来!”完颜骨斩钉截铁,“金狼、黑豹、雪熊、白鹿,还有在座的十二个部落。每家出五百骑兵,凑齐八千铁骑。先灭胡彪和巴特尔那两个叛徒,再挥师南下。让南人知道,草原的马刀还没钝!”
众人热血沸腾。
八千铁骑!
这是草原十年来最大规模的联军。
“可南人的火铳……”乌苏里还是担心。
“火铳算什么?射程百步,装填缓慢。咱们八千骑兵,铺天盖地冲过去,一轮箭雨就够他们受的。冲到近前,弯刀对火铳,看谁厉害!”
扎合击掌:“好!就这么干!什么时候动手?”
“秋高马肥时,十月初,草黄马壮。先灭胡彪,再灭巴特尔。缴了他们的物资装备,壮大咱们。然后……”
老人望向南方,眼中杀气腾腾:“踏破红河谷,火烧居庸关。让南人百年不敢北顾!”
当夜,狼居胥山升起十八堆篝火。
十八个部落首领歃血为盟,立誓“南狩”——这是草原古老的仪式,意味着向南方发动全面战争。
盟约定下:十月初五,联军集结。十月初十,先攻灰狼部落。十月十五,再攻白狼部落。十月二十,兵分两路,一路攻红河谷,一路攻鹰嘴崖。
而此刻,灰狼部落营地。
胡彪喝着闷酒,帐中一片愁云惨淡。
“王,”一个千夫长低声道,“这个月又跑了三十户。都是往红河谷去的。说那边有学堂,孩子能读书。有纺织作坊,女人能做工。有农田,老人能种地。”
胡彪摔了酒碗:“读书?做工?种地?那是草原人该干的事吗?草原人就应该骑马射箭,放牧牛羊!”
“可……”千夫长苦笑,“可咱们的牛羊越来越少了。跟白狼部落打了几仗,死了三百勇士,损失两千头羊。潜龙给的粮食只够吃,不给多。燕王给巴特尔的铁器,比给咱们的多三成。”
另一个谋士模样的人开口:“王,我听说……金狼王在狼居胥山会盟了。十八个部落,要组建联军。”
胡彪酒醒了一半:“联军?对付谁?”
“先对付咱们和巴特尔。”谋士道,“说咱们是南人的狗。灭了咱们,再打南人。”
胡彪脸色发白。
十八个部落联军……
就算潜龙支持,也挡不住啊。
“快!”胡彪站起来,“快派人去镇北州!求阎刺史增援!不,直接去潜龙,求唐王!”
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