“现银最好，或者等价的精米、官盐、上等细布、生铁也可以。”
“筹措完毕之后，送至临湖集码头，届时自有梁山的好汉接手清点。若是逾期未至，或者款项不足……”
朱大榜故意停顿了一下，欣赏着陶文基脸上最后一丝血色也彻底褪去，才加重语气，一字一句，如同冰锥般刺入对方的心脏：
“王寨主将亲率梁山虎狼之师，来寿张县城，亲自来取！到时候，”
他微微前倾身体，声音压得更低，却带着更令人毛骨悚然的寒意。
“就不是这区区十一万贯能了结的了。”
“寿张县的府库、城中的富户、乃至阖城的百姓……恐怕都难逃此劫！”
“王寨主还特意交代，他相信县尊是明白人，知道该如何权衡轻重，千万不要因小失大，做了那遗臭万年的蠢事。”
“亲自来取？！遗臭万年？！”
陶文基浑身剧烈一哆嗦，仿佛已经听到了梁山贼寇震耳欲聋的喊杀声，看到了百姓在铁蹄下的哭嚎，以及寿张县坚固的城墙在烈焰中崩塌的景象！
那绝对是比石清兵败更恐怖百倍、让他真正永世不得超生的浩劫！他毫不怀疑王伦有这个能力，更有这个决心！
“十一万三千五百贯？！”陶文基的声音带着绝望的哭腔，双手死死抓住桌沿，指甲几乎要掐进坚硬的木头里。
“这……这让我去哪里找啊！县库早已空虚，去年水患，今春青黄不接，税赋尚未收缴……就是把整个寿张县刮地三尺，也凑不齐这么多啊！”
“如何筹措，是县尊大人您的事。”朱大榜语气淡漠，事不关己。
“朱某只负责传话。不过，”他话锋微转，眼神里带上了一丝看似好心的提醒。
“念在你我多年同乡的份上，朱某斗胆提醒县尊一句。此事，干系太大，不仅关乎县尊您的性命前程，更关乎寿张一县数万黎民的安危。”
“王寨主特意交代，此事需县尊‘妥善’办理，务必‘隐秘’，千万不要惊动了州府，引来不必要的……麻烦和误会。否则，后果不堪设想。”
他巧妙地转述并强化了王伦的威胁，精准无比地点中了陶文基此刻最致命、最无法承受的死穴——此事，绝对不能让州府知道！
一旦让上面得知，寿张县不仅损兵折将，丢光了重要的战船，他这个县令竟然还私下向梁山贼寇交纳天价“赎金”和“赔偿”，那等待他的，绝对是比死在梁山手里更惨烈百倍的下场！抄家灭族，身败名裂！
如同一盆冰水混合着清醒剂从头顶浇下，陶文基猛地一个激灵！
对！绝不能上报！上报就是自寻死路！必须瞒住！不惜一切代价瞒住州府！
哪怕刮尽民脂民膏，哪怕砸锅卖铁，向城中那些富户“借贷”甚至强行摊派，也必须把这笔钱凑出来！先过了眼前这催命关再说！
“我…我明白了！明白了！”
陶文基猛地抬起头，眼中的绝望和慌乱被一种近乎疯狂的狠厉与精明的算计所取代。
他深吸一口气，强行压下脑中的眩晕和胸口的翻腾，脸上甚至挤出了一丝近乎谄媚的、扭曲的笑容：
“朱员外，不，朱兄！朱兄今日传信，虽是噩耗，却也是点醒了文基，救了文基，更是救了寿张满城的百姓啊！”
“此恩此德，文基没齿难忘！此事之解决，后续诸多环节，还需朱兄念在多年乡梓情分，鼎力相助啊！”他试图抓住朱大榜这根看似唯一的“稻草”。
“县尊言重了。”朱大榜不动声色地后退半步，再次明确强调自己的立场。
“朱某不过一介传话之人，人微言轻，实在爱莫能助。”他坚决地划清界限，不留任何可能被拖下水的把柄。
“朱兄与那梁山……想必是能递上话的……”陶文基不死心，压低声音哀恳道。
“能否请朱兄代为周旋，请他们宽限些时日？或者，这数目……能否酌减些许？这实在是倾尽寿张之力也难以凑齐啊！”
朱大榜坚定地摇了摇头，脸上没有任何转圜的余地，冷漠得像一块冰。
“县尊，王寨主令出如山，言出法随。朱某一介传话跑腿的，岂敢置喙半分？数目，分文不能少。时限，十日不可逾。此乃铁律，绝无通融。县尊，您还是速速想法筹款为上。时辰，可不等人啊。”
朱大榜最后一句，如同冰冷的丧钟，在寂静得可怕的内室中回荡，彻底敲碎了陶文基心中最后一丝不切实际的幻想。
看着朱大榜那油盐不进、毫无商量余地的冷漠神情，陶文基最后一点支撑的力气也被彻底抽干了。
他颓然瘫坐回宽大的太师椅中，眼神空洞无物，仿佛一具被抽走了所有灵魂的躯壳，只剩下无边无际的沉重和绝望，要将他连同这官袍一并压垮、吞噬。
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