“如此，他们便从潜在的阻挠者、告发者，变成了拴在一根绳上的蚂蚱，与我等彻底绑死在这条贼船之上！一荣俱荣，一损俱损！”阴世才最终总结，语气森然。
“为了保住自己的脑袋和已经到手的钱财，他们会比东翁您更害怕消息泄露，会更主动、更凶狠地去捂盖子、铲除异己、维持这‘太平’假象！”
“妙！妙绝！环环相扣，算无遗策！真乃神鬼之谋！”
陶文基听得心花怒放，激动得拍案而起，脸上的绝望晦气被一种扭曲的兴奋和狠厉所取代，仿佛已经看到了自己掌控全局、化险为夷的景象。
“如此一来，不仅搬开了孙、钱这两块绊脚石，将其化为助力！更能抄家得财，组建心腹武力，分赃捆绑！真真是一石数鸟！”
他兴奋地踱步，然后猛地站定，对着门外低吼：“孔目真乃吾之子房！就依此计！来人！速速去……不，是去‘请’孙县丞、钱主薄来此‘密室议事’！要快！”
约莫半盏茶令人窒息的等待后，县丞孙德海与主簿钱守义满腹狐疑、心神不宁地踏入了这间门窗紧闭、气氛压抑的密室。
“陶县尊，阴孔目，深夜相召，不知所为何事？可是……前方有军情传来？”孙德海强自镇定，拱手问道，但眼神深处的慌乱却掩饰不住。
钱守义更是紧张得手心冒汗，下意识地搓着手指，眼神躲闪，不敢直视陶文基和阴世才那异常凝重的脸色，惴惴不安地小声补充道：“可是……石县尉那边……有消息了？”
陶文基深吸了一口气，与阴世才交换了一个眼神，随即按照剧本，用一种混合着巨大恐惧、绝望与悲愤的哭腔，嘶哑地开口，直接抛出了那颗足以将人魂魄炸散的惊雷：
“孙县丞！钱主簿！塌天之祸！灭顶之灾啊！！石清……石清率领的楼船水师，在‘老龙沟’……中伏，全军覆没了！！”
他几乎是吼出来的，声音带着撕裂感：“楼船焚毁！艨艟尽沉！石清本人……重伤被擒！生死……已操于梁山之手！”
“什么？！”
“全军覆没？！这绝不可能！石县尉勇武冠三军，船坚兵利……”
孙德海猛地向后踉跄一步，死死扶住旁边的椅子背才没当场瘫倒！
钱守义则更是不堪，双腿一软，“噗通”一声直接瘫坐在了冰冷的青砖地上，头上的官帽歪斜到一边，都浑然不觉！
这个消息，比他们私下里最坏最坏的揣测，还要恐怖百倍！那是整个寿张县，乃至东平府北部赖以维持秩序和体面的水上武力支柱啊！就这么……就这么没了？！
“千真万确！朱大榜刚从那修罗场逃回！亲眼所见！”
阴世才适时地插声，语气沉痛而确凿。
他将朱大榜带来的消息，添油加醋地复述了一遍，尤其着重描绘了石清如何一意孤行、如何轻敌冒进、如何像瞎了眼般一头扎入梁山布置好的死亡陷阱，那些耗费巨资打造的楼船艨艟如何在水面上化为燃烧的棺材，英勇的官兵如何如同下饺子般坠入水中喂了鱼虾的炼狱景象……
每一个细节，都被他渲染得充满了令人窒息的血腥味和绝望感。
“……石清刚愎自用，贪功冒进，视东翁与我等多次劝阻于无物！一意孤行，葬送了朝廷近一千五百精锐，耗尽我一县财力打造的舟师！”
阴世才的声音陡然拔高，带着一种诛心的、令人无处可逃的力量，直指核心：
“此等弥天大罪，州府一旦知晓，震怒之下，我等三人，身为寿张正印及佐贰官，一个‘用人失察，坐视主将轻敌浪战’、‘防范不力，致州郡水师尽丧’、‘隐瞒军情，贻误战机’的罪名，谁能逃得掉？！谁能？！”
他目光如刀，狠狠剐过面无人色的孙、钱二人，一字一顿地吐出更冰冷的字眼：“罢官？流放？抄家？哼！怕是抄家灭族，祸连妻儿老小，就在眼前！”
这些字眼，如同千斤重锤，一下又一下，狠狠砸在孙德海和钱守义早已脆弱不堪的心上！
他们与石清利益勾连太深了！石清这棵大树倒下，他们这些缠树的藤萝，绝无可能置身事外！阴世才的话，绝非危言耸听！
“县尊！孔目！救救我等！救救我等啊！这可如何是好啊？！我……我家中还有高堂老母，还有嗷嗷待哺的幼子啊！”
钱守义再也绷不住，心理防线彻底崩溃，声音带着凄厉的哭腔，几乎是手脚并用地爬行过来，一把抱住陶文基的腿，涕泪横流，状若疯癫。
孙德海也是面无人色，额头冷汗涔涔而下，后背官袍已被冷汗浸透，他强撑着最后一丝理智和官体，但声音已经抖得不成样子，带着无尽的恐惧和哀求。
“陶县尊，阴孔目，事已至此，可还有一线生机？只要能保全性命，保全家小……下官……下官……”
“有！”
阴世才斩钉截铁，将那条早已备好的“生路”，和盘托出。
“梁山贼寇，所求者，不过财货！非我寿张城池！更非我等性命！”
他刻意停顿，让“生机”二字在这绝望中，点燃那足以诱人堕落的火苗。
“梁山已派朱大榜传话，索要赔偿十万贯！及被俘官兵赎金一万三千五百贯！”
“只要我等能在十日内，凑足这笔款项，满足其要求，便可换取梁山按兵不动，不攻县城！甚至……”
他故意拖长音调，抛出一个巨大的、黑暗的、却让人无法抗拒的诱饵，
“……愿与我等修好，默认寿张现状，以此证明其‘诚意’！”
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