黑娃心说，得，又是个新词儿，噗嗤一乐：
“嘿，还有你不懂的？你平时顺口溜不是挺溜？意思就是遇事别怂！你越怵它，它越压得你喘不过气！”
贺金升一拍大腿：“懂了！就跟拉弓似的！你越怕拉不开，心一慌手不稳，那就真拉不开了！”
黑娃点头：“对喽！有这么个意思！这回咱不仅要拉满弓，还得瞄得准！熬烟土的家底厚，防备严，动手前必须摸清路线、人手、枪械！”
见众人神情了然，统一了心思，黑娃有意松快气氛，清清嗓子高声道：
“来！小贺子，掰个手腕，松松筋骨！让大伙瞧瞧你长进了没有？”
贺金升撸起袖子就上，筋肉虬结如块垒。
章茂才笑着摇头：“你这不明摆着找虐嘛！”
刘小丫也凑趣：“谁赢了，今晚多分一碗肉！”
屋外章宗刚、二虎、章宗杨、章茂武、章茂文几个骨干听见动静，也呼啦啦围进来，七嘴八舌地起哄。
黑娃伸出胳膊，铁钳般攥住贺金升的手，两人筋肉贲张，青筋毕露。
角力间，桌板“咯吱”呻吟。
额角沁汗，黑娃猛地一沉腕，贺金升手臂剧颤，“轰”地伏在桌上。
满堂喝彩，肉碗归属落定。
“不算不算！”贺金升跳起来甩着胳膊，“刚才手肘滑了！”
黑娃咧嘴一笑：“来来来，再给你个机会！这回哥让你两只手来，叫你心服口服！”
贺金升脖子一梗：“谁要你让！单挑就单挑！我贺金升怕过谁？”
说罢一个箭步上前，两人再次僵持桌前。
黑娃沉肩坠肘，稳如磐石。
贺金升咬牙较劲，脸涨成猪肝色，胳膊却像被铁钳夹住，一寸寸往下沉。
屋里喧闹骤停，只剩粗重喘息和桌板不堪重负的呻吟。
“咔！”一声脆响，贺金升手臂倒下的同时，桌角竟被生生崩裂！
木屑飞溅，两人同时收手，放声大笑。
贺金升大喊：“痛快！服了服了！”抹把汗，一拳砸在黑娃肩上，“你这胳膊是铁打的吧！”
众人哄笑着围上来，捶背的捶背，递水的递水。
黑娃拍着贺金升肩膀：“好小子，力气见长啊！”贺金升嘿嘿直乐。
“下回再比，我准赢！”他嘴上硬气，眼里却满是服气。
大家笑闹着涌向饭堂，黑娃扯着嗓子喊，让厨娘炒两大盘鸡块，他请了！
厨娘灶前应声，火光映着她麻利翻炒的身影，香气“噌”地蹿满了院子。
黑娃拎着酒坛子挨桌坐下，给每人碗里满上：“今儿这酒，喝的是兄弟们的这股劲儿！”
月光斜洒，饭堂人声鼎沸。
酒碗撞得叮当脆响，黑娃仰脖一饮而尽，热辣从喉咙直烧到心窝。
他望着这群生死与共的兄弟，眼中微光闪动，低声道：
“这碗酒，敬往后——风里火里，咱兄弟肩并肩，一起闯！”
众人静了一瞬，随即“嗷”地一声嚎叫起来，声浪快掀了房顶。
十天后，老蔡风尘仆仆从同州府赶回，抖开一张画满符号的纸：
“洛河沿岸，七家‘烟房子’够大，雇工都三十人往上，日夜熬膏。其他都是小鱼小虾。”
他指着三个黑点，“就数回鱼湾、柳树坪和老鸦滩这三家最肥，日产烟膏近百斤！”接着竹筒倒豆子似的细说：
“回鱼湾，三面环水，就一条旱路通外头，还修了一圈寨墙，就是一个小型的寨子，易守难攻。”
“这东家是徐家庄的‘笑面虎’徐老五！这人面儿上笑呵呵，心可黑着呐，养了一帮亡命徒。听说背后是同州府衙的林同知撑腰。”
“我露了几手功夫，假意入伙，混进去探了几天，可惜只在外面打转。借口接家里人来做工才脱身，好歹摸清了他们换班的时辰，感觉外紧内松。”
“三天出一趟货，徐老五就住在旁边院里，我亲眼瞅见银车回来，搞了有五六年烟土生意，油水足得很！”
几个人明白，这就是欺压蒲杨氏的那个祸害。老蔡接着说：
“柳树坪那边是个小村子，烟坊就藏在祠堂后头，族长亲自坐镇指挥，全村熬膏，简直是全民总动员，听说还攀上了府衙巡检司的关系，连关卡都畅通无阻。”
“这地方可不好对付，村子里住的人多，而且村子周围围着厚土墙，白天想混进去都得找借口，一到晚上，土围子大门“哐当”一关，专人值夜站岗，生面孔根本摸不进去。”
老蔡说到这里，端起茶杯，喝了一口热茶，也是缓一缓，让章茂才和黑娃消化一下他讲的信息。
喝了几口热茶，老蔡继续道：
“老鸦滩最是隐蔽，窝在两座荒山夹缝的山谷里，挖了十几口黑黢黢的土窑洞，熬膏的灶火日夜不熄，烟熏火燎的。”
“我扮成送柴草的溜进去探路，发现里面的人都瘦得皮包骨头，眼神呆滞无光，八成是被烟膏牢牢控制住了。守卫们虽扛着土铳，但懒洋洋的，值守就是装模作样。”
“听说以前东家姓丰，被人打劫过一回，姓丰的送了命。现在接手的家伙外号叫“断山手”，是个江湖狠角色，一来就大刀阔斧扩大摊子。”
“这人神出鬼没，从不露脸，平日缩在山谷上头村子边的小院里，值夜的扛着火铳把守，我在院外假装路过，压根混不进去。”
“回鱼湾有没有火器？”黑娃冷冷问道。
老蔡抹了把嘴：“有，两门土炮架在寨墙上，还有四五杆火铳，晚上至少两杆值夜，其余的尽是些大刀长矛。”
黑娃指尖在桌沿轻轻叩着，他心知肚明，老鸦滩的丰爷正是他上次扫荡的目标，自己还在那里受了伤。
他眼睛一亮，“回鱼湾离老鸦滩多远？”
老蔡压低嗓子，“顺着去同州府的官道，贴着洛河北岸往西走，头里是老鸦滩，再走上五里多地才到回鱼湾。
路嘛，窄得很，就够一辆马车挤过去。晚上赶车是够呛，不过骡马倒能走。”
说完又赶紧补了一句：“柳树坪在洛河南边，离河岸还有五六里地呢。”
黑娃的手指停在桌面的裂缝上，不动了。
他抬眼瞅了瞅一直没吭声的章茂才，看他是个什么章法。
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