九月底，正是华北的仲秋时节，也是天津一年中间，人感觉最舒服的时候，白天凉快干爽，晚上微风习习。
傍晚的夕阳把海河染成了金红色，河面上倒映着两岸各国租界那些不同风格的建筑，活像一幅流动的西洋画。
海河上，船来船往，汽笛声和河水拍岸的声音混在一起，随着傍晚的秋风扩散飘远。
整个鼻孔里有码头的鱼腥味、煤灰味、汗味儿；租界里偶尔飘出来的香水味、雪茄味；
各种气味混在一起，怪异地发酵着，形成一种特别的、属于那个殖民时代的混沌气息。
晚上的时候，租界边上的路灯就会一盏盏亮起来，灯光影子映在河面上，随着波浪一闪一闪的，像游走的火星。
一艘艘渡轮慢慢靠岸，将甲板上的乘客放下，这些匆匆忙忙的人，快步走进街市的灯火里，显示着这个城市的活力。
远处传来报童清脆的叫卖声，喊着法语、英语和中文的报纸名字，在晚风里模糊成一片，像是那个时代的低语。
法租界的中街上，秋天的梧桐树叶做着最后的挣扎，但也只能是没精打采地耷拉着。
黄包车夫光着精瘦的上身，汗水在他古铜色的皮肤上冲出一道道油亮的印子。
他们拉着客人呼哧带喘地碾过石板路，车铃铛声也显得有气无力。
章宗义正坐在一家既卖咖啡也卖清茶的小店门口，遮阳棚底下，面前摆着半杯早就凉了的茉莉香片。
他穿着那时常见的灰色洋布长衫，戴着瓜皮帽，但眼神却像鹰一样锐利，穿过街上不多的人和车，盯着更东边那片日租界。
章宗义到天津已经五天了。
他从威廉那儿听说了小日本又重启了军火谈判的消息，心里头就像卡了根刺，特别不舒服。
小日子敢在咱老秦人的地盘上撒野，那就别怪老子掀桌子！
赳赳老秦，血不流干，誓不休战！
他告诉刘小丫和刘炳昆，说去看看华北的药材市场，就骑马一路向东狂奔。
到了郑州，买了刚通车的京汉铁路火车票北上。
北京前门火车站下车，又换乘了开往天津老龙头火车站的火车。
花了八天才到天津，当然，这在当时算是很快的了。
到了天津，他就在租界转悠，了解日租界的情况，晚上找个机会，就进入帐篷空间的木制房间里休息。
昨天，他还去了天津北门外的“小洋货街”。
那是一条以批发为主的街道，两边店铺一家挨一家，好多都是专门批发糖果类的食品或原料。
他看一家名叫“瑞昌和糖庄”的店铺，门面挺大，就走了进去。
章宗义拿出一点上次在上海三井仓库弄到的台湾白糖样品，只说自己是个洋行的买办，有批白糖要出手。
店主自报姓吴，是个精瘦的中年男人，给章宗义递过一杯茶后，就仔细地察看白糖样品。
听完章宗义报的最低价和货量，吴店主眯着眼把章宗义上上下下打量了好一会儿，才说：
“糖的质量还行，价格有点高，货在天津吗？”
这价格其实挺合适，是章宗义提前摸清市场行情后定的批发价，比市面上还低一点，店老板这么说，无非是想压压价格。
“这价已经到底了，货就在码头仓库里，随时可以提货。”章宗义回答。
吴店主看他说话实在，不像假的，就说量太大，自己要和天津杂货糖业公会的几个大户商量商量后再定。
两人又聊了交易细节和支付方式，吴店主趁机打听章宗义的底细。
章宗义只说自己姓张，给青岛的洋行做事，这次和洋人经理一起来天津卖白糖，洋人经理有事，就让他来跑腿。
吴店主点点头，眼神里也多了点信任。
他让章宗义三天后再来听信儿，章宗义拱手告辞，转身就融进了街上的人流。
走了一会儿，章宗义迎面撞上一队巡警在盘查路人，直隶总督袁世凯在1902年就在天津试点设立巡警局，实施巡警制度。
只见巡警粗鲁地推搡着人群，让大家排好队接受检查，最好拿出身份证明。
章宗义神色自若地摸出一张盖着民团总局印章的外出公干的介绍信，轻轻展开递了过去。
巡警头目凑近瞥了一眼，又把他从头到脚打量了一番，哼了一声，挥手放行了。
他继续不紧不慢地沿着街道往前走。
忽然，前面有两个学生打扮的年轻人，在街边大喊：“国人觉醒！驱逐鞑虏！恢复中华！”
章宗义脚步微微一顿，只见那两人手里挥舞着、抛撒着油印的传单，神情激愤地大喊着。
大街上的行人，有的停下看热闹，有的赶紧躲开，还没人敢公开应和。
后面正在盘查路人的巡警听到两个学生的喊声马上冲了过来。
那两个学生非常机警，撒完传单，就飞快地钻进人群，溜进小巷子跑了。
巡警们叫喊着追了上去。
章宗义看着那两人消失在巷口，悄悄松开了衣服底下已经摸到的驳壳枪扳机。
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