矮冬瓜陈志杰瞧见周荣昌端来的是一碗“上路饭”，他惊呆了，双目圆睁，满含疑惑地盯着周荣昌。
“周师爷……要给小人一个痛快？”他的声音沙哑得如同破锣。
周荣昌不答，将托盘放在小几上，摊开纸，磨起墨来。
墨锭与砚台摩擦的声音，在寂静中格外清晰。
“老陈，你是明白人。”他缓缓开口。
“你那些事，东翁已知道了。按律，勾结巡检私运烟土、贩卖私盐，还为谋财耽误了上官病情，哪一条都够千刀万剐，株连三族。”
陈志杰浑身一颤，自己这是被算计了。
“林大人是为了平息交农事件，需要一个体面。东翁念你多年效劳林大人，也给你一个体面的死法。”周荣昌将笔蘸饱墨，递过去。
“写一份文书，把翰林巷那处宅子说清楚，实际就是林大人出资托你代管的。写明白了，也不连累你的家人。”
陈志杰死死地盯着悬在半空的那支笔，嘴角忽然扯出一抹惨笑：
“代持？哈……那宅子本就是林大人说官员不能置产，才用我的名头买下！哪个官员不是这么做的？如今倒要我写出来？”
“当时没有文书呀，这才要你写清楚，好归还给林大人的家人。在你名下就罚没收官了。”周荣昌语气转冷。
“你是要‘代持文书’，还是要‘认罪供状’？前者，你一人死，家人活。后者……
你猜巡检司的郎德胜为了自保，会不会把一切都推到你头上？到时死的可就不止你了。”
矮冬瓜陈志杰的苦笑僵在胖胖的脸上，他望向窗外，夜色浓得化不开。
良久，他接过笔。手抖得厉害，第一笔就污了纸。
周荣昌也不催，静静看着。
陈志杰深吸几口气，终于落笔：
“立文书人陈志杰，系已故前同知林公禀诚幕友。瀚林巷二号宅院及附院一所，实乃林公于光绪二十九年出资购置，因官身不便，暂托志杰名下代持。
一切房款地税，皆由林公支应。今林公仙逝，此宅当归其家眷所有。空口无凭，立此存照。”
写到最后，泪水混着墨迹晕开。他签下名字，按了手印。
周荣昌仔细吹干墨迹，折好收起。
又亲自帮陈志杰解下腰带，轻轻放在炕沿。
“老陈，请吧。”他退后一步，“天亮前，要有人发现你自绝的现场。”
说完，周荣昌出去，把门轻轻掩上。
陈志杰盯着炕沿上自己的腰带，忽然想起几年前的春天。
他和林鸿远站在那宅子的海棠树下，林大人拍着他的肩说：
“志杰啊，好好干，我们要把官升到陕西巡抚衙门，即使去不了也要弄个富家翁。”
矮冬瓜陈志杰惨然一笑，将那碗已经凉了的面端起，慢慢吃了个干净。
然后站上炕头，将腰带抛过房梁。
矮冬瓜的魂魄飘散，林鸿远之死彻底画上了句号。
三日后的下午，翰林巷二号宅院。
院里的海棠树叶子早已落尽，枯枝映着灰白的天。
灵堂已撤，只留几片未扫净的纸钱粘在石缝里。
林鸿远的独子林世钧，一个二十出头的青衫书生，正站在厅中，看着知府的李师爷递过来的两份文书：
一份是陈志杰的“代持文书”，另一份是衙门出具的“罪产处置批文”。
“贤侄请看。”李师爷温声道。
“陈志杰已畏罪自尽，按律，其名下财产本应充公。但幸得他在临终前留下这份文书，证明此宅实乃令尊所有。
府尊大人念及同僚之情，特命衙门法外施恩，准将宅院发还贵府。”
林世钧的手指微微颤抖，指节因用力而泛白。
他不是不知世事的少年，从福建赶来的时候，族中长辈已反复叮嘱：
“同州官场复杂，江湖险恶，派去的几个南少林弟子都死于非命，你父亲又受‘交农’事件连累，被免官，一切莫要深究，早日南归。”
可现在父亲变成了一具冰冷的尸骨，还好府衙安排人一直帮着张罗。
衙门又拨了些抚恤银两，虽数目不多，却也尽了同僚情分，算是给父亲这个获罪之官留了最后一丝体面。
“李师爷，”他抬起头，努力让声音平稳，“既然此宅是先父之物，不知……何时可以交割？”
李师爷必须逼眼前这个小子，赶快离开同州府，才能尽快了事。
他叹了口气，露出为难之色：
“交割倒是不难，随时都可以。但贤侄有所不知，陈志杰自杀后，已有债主持借据来衙门，称他欠债累累，此宅需抵债。
虽系代持，但名分上终究麻烦……”
他顿了顿，目光落在年轻人身上，缓缓道：
“所以，贤侄要快刀斩乱麻，将此宅迅速变卖。免了这些纠纷麻烦，也能早日携款扶柩还乡。”
林世钧垂眼盯着文书上陈志杰的指印，自己怎么能迅速变卖呢。
“李师爷，我这人生地不熟的，如何能快速脱手，还望您指点门路。”
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