李翰墨抬起头，一脸严肃和狠厉——那眼神像刀子一样，刮过县衙二堂在场每一个人的脸。
他对刑名师爷周荣昌和刑房书吏冷冷地道：
“立刻缉拿林府的随从和仆人，严加审问，查明昨夜是否听到异动，为什么不及时报医？若有隐瞒怠忽，定按《大清律例》追究不贷。”
说完，他又用眼神对周荣昌示意了几下——那眼神极快，像一道闪电，稍纵即逝。
周师爷会意地点点头。他知道，即使不是谋杀或外因，也有一个照料不周的责任，必须追究，以塞悠悠众口，平息可能滋生的流言。
两人出去后，李翰墨又对李云阶说：
“林鸿远被枪击后，就已经通知了他的家人，但因路途遥远，至今未至。不过算时间，也应该快到了。”
他顿了顿，声音缓了下来：“你先去定一口上好的棺木，置办丧仪所需之物。需用银钱，尽可在公账中支取——莫要失了府衙的体面。”
李云阶也答应着，出去忙了。
晚上的时候，同州府衙后宅的书房里，炉火烧得通红，却驱不散三人眉间的寒气——那寒气是从心底渗出来的，炭火再旺也暖不了。
知府李翰墨褪去了官服，只着一件深青色暗纹棉袍，背着手在青砖地上踱步。
脚步不紧不慢，一下一下的，像是要做重大的决定。
桌上摊着两份文书：
一份是林鸿远的尸格，墨迹早干，纸页平整；
另一份则是林鸿远的幕僚赵玉生的口供，还散发着刑房特有的霉味与血腥气。但上面的内容，像一只无形的手，掐在每个人的喉咙上。
刑名师爷周荣昌拈着山羊须，眼睛眯成一条缝——那缝里透出来的光，精明而冷厉。
“东翁，赵玉生都招了。照料不周，耽误了林鸿远的病情——他认。但最要命的是……”
他压低了声音，像在说一个见不得人的秘密，“他供出了这几年林鸿远自己，以及和巡检司郎德胜合伙贩运‘烟土’的账目。还有在这次征收路捐过程中，联合一些知县加捐分润之事。”
“账册呢？”李翰墨猛地转身，烛火在他脸上跳动，把他的表情切成明暗两半——一半是怒火，一半是恐惧。
“就在这里。”周荣昌从袖中取出几个薄薄的蓝布包面的册子，轻轻放在桌上。
“幸好第一时间就从他枕箱夹层起获。上面记着时间、贩卖的数量以及所有获利银钱的分利……”
屋内死寂。
只有炭火爆出“噼啪”一声——那声音在寂静中格外响亮，像一根骨头被折断。
李翰墨在心里骂了一声：“砍脑壳的，这是要害死老夫呀。一堆龟儿子。”
这账册一旦泄露，只怕自己的仕途也完了——不，不只是仕途，是命。
一直沉默的钱谷师爷李云阶忽然开口，声音平缓如古井之水，不起一丝波澜：
“东翁，此事万不可外泄。眼下‘交农’的风潮刚压下去——若让百姓知道，同知贩烟土，巡检司还牵涉其中，还加路捐……”
他顿了顿，让那些话在空气中多悬一会儿——
“那便是天塌了。”李翰墨接过话，声音低沉得像从胸腔里压出来的。
他手指重重地按在账册上，指节泛白，“林鸿远怎么死的，已经不要紧。要紧的是——这个赵玉生，必须‘干净’地死。”
三人目光交汇。
那目光在空中撞在一起，像三把刀碰出了火花。
李云阶往前倾了倾身子，声音压得更低了，像一条蛇在草丛里游动：
“学生有两策。”
他竖起一根手指：“上策：将赵玉生定为‘庸仆误主’，令其自尽。账册今夜便烧。林鸿远那处宅子，本就是以赵玉生名义购得……”
他顿了顿，蘸着茶水在桌上写了一个“代”字——水迹在桌面上洇开，像一朵黑色的花。
“必须让赵玉生画押一份‘代持文书’，明确宅子实为林鸿远所有。如此，房产可名正言顺归还林的家属。房产肯定是要卖的，我等居中斡旋——既得人情，林家办理后事也能宽裕点……”
他指尖在“代”字上画了个圈，接着说道，声音越来越轻，像在说一件再寻常不过的事：
“至于这些烟土、私盐生意，皆是赵玉生借林大人名义私自操办的，与林大人毫无干系。生意的本金和所得尽数充公——这是追缴赃款。林同知清名可保，即使流出点消息，百姓那边也不会起波澜。”
他竖起第二根手指：“下策则是……”
他没说完，但所有人都听懂了。
周荣昌冷笑一声，那笑声像铁锹刮过石板：“那赵玉生肯乖乖画押自尽？”
“由不得他不肯。”李云阶声音更轻了，但散发着一股阴狠的冷意，像冬天里的风，看不见，却刺骨。
“他若不肯，便不是照顾不周，而是谋财害主——凌迟之罪，连累家人。他若肯，尚可留个全尸，也不连累其家人。”
周荣昌补充了一句，声音里带着几分遗憾：“赵玉生招供，他手里只掌握生意的周转资金。林鸿远分润的银钱，可能汇兑回老家了。”
李翰墨长长叹了一口气，像要把肺里的所有空气都挤出来。他闭目良久，脸上的肌肉微微抽搐。
这真是同州府官场的重大丑闻——还牵涉了好几个。
费了九牛二虎之力，刚平息了交农事件，现在又发生这事。
必须“捂盖子”。烟土和加捐的线索，必须随林鸿远与其幕僚赵玉生之死——彻底消失。
窗外传来梆子声——三更了。
那声音在夜空中回荡，一下一下的，像有人在敲丧钟。
“就按李夫子说的办。”他睁开眼，眼底一片冷寂，像结了冰的湖面，“账册现在就烧。赵玉生之‘自尽’，荣昌亲自操办——须做得合乎情理。”
周荣昌肃然起身：“学生明白。”
李云阶补了一句，声音不紧不慢：“那份代持文书，须其亲笔所书。笔迹须稳，不可似逼供之状。”
李翰墨点点头，看了看桌子上的那些账册。
两位师爷会意，马上拿起账册，走到火炉旁。
炉火中腾起一缕青焰——蓝布册子蜷缩着，像被烫伤的虫子，蜷曲、扭曲、渐次焦黑，终化为灰白余烬。
那灰烬在火光中飘起来，又落下去，慢慢地落下分散。
三张脸在火光中明灭不定——一明一暗，一明一暗，仿佛三尊镇守秘密的泥塑，面无表情，眼神却深不见底。
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