“郎德胜有多少人？”章宗义问报信的小伙子。
那小子喘着气，伸出三根手指，又张开五指比划了一下。
老蔡在旁边翻译：“三百多。”
三百多。
章宗义把枪放下，枪托磕在地上，发出一声闷响。
他站起来进了议事厅，走到墙边挂着的地图前。
金水沟的位置在地图的右边偏北，都快到合阳地界了。
他用炭笔在上面画了一个圈，在旁边还写了一个“困”字。
他的目光停在那里，脑子里飞速地转，像一台被突然摇动的水车。
郎德胜这是一把抓住命根子，想要一锅端。
不是抓几个盐贩子的事，是要把整条盐路连根拔起。
张桂平是这条盐路上的关键人物，他要是折了，大庆关那边的七成私盐生意就得停摆，同盟会的经费来源就得断。
再说，自己和张桂平可是结过盟的。
于公于私，章宗义都不能不管。
但怎么管？
郎德胜三百多人把沟口一堵，沟顶一封，硬攻是送死。
金水沟那地形，易守难攻，但得看双方的绝对实力比对——现在张桂平是被困在里面，是防守的一方没错，但更是被困。
三百多人围一个沟口，像铁桶一样，水泼不进。
现在不是大刀长矛的冷兵器时代了，枪支的年代，几杆枪就能封锁左右两边二三百米的沟沿。
想往上爬，先吃子弹吧。
从沟底往上爬的过程中，十个就能给你打倒五双。
章宗义手里现在马上能动用的人满打满算三十来个，三十对三百，鸡蛋碰石头，打不了。
但他并没有退却。
章宗义盯着地图，看了一盏茶的工夫。
烛火在他脸上跳，把影子投在墙上，一动不动。然后他转过身，对姚庆礼说：“集合人。”
章宗义这边，亲兵队二十个，探事队十个，都是跟了他几年的老人，枪法准，胆子大，见过血。
姚庆礼带亲兵队，老蔡带探事队。
至于小安和陈三的镖队，他没让去——人多了未必就是好事情，弄不好就是拖累，就是添油，给狼送菜。
再说私盐镖队那边的人员比较复杂，有些事还是要保密的。
孙二彪必须去。
这小子有射击天赋，天生就是个狙击手的料。
这几天在章宗义的特别教导下，枪法已稳如磐石，百步穿杨不在话下；
更难得的是沉得住气，可能和他猎人的出身有关，习惯蹲守，趴在一个地方能半天不动弹，像一块石头。
章宗义把那另外一支毛瑟狙击步枪也拿出来，用布包着背在身后，此战必须做好持久战的打法。
三十个人，分了好几拨次第出发。
章宗义带着孙二彪走在中间，沿着小路往金水沟那边摸去。
五月的黄土高原，太阳毒得像要把人晒脱一层皮，官道上的黄土被晒得发热，马蹄踩上去，扬起细细的尘，灰扑扑的，像一条长长的尾巴拖在马屁股身后。
路两旁的麦子已经抽穗了，绿油油的，但叶子被晒得耷拉着，没精打采。
走到半路，天变了。
西边堆起了乌云，厚厚的一层，像一床灰色的棉被压在天边。
风先来了，卷着黄土和雨腥味，打在脸上，凉飕飕的，把人脸上的汗珠子一下子吹干了。
然后雨就下来了，是淅淅沥沥的中雨，雨点砸在地上，砸出一个一个小坑，黄土变成了泥浆。
章宗义把油衣披上，油衣是桐油浸过的布，硬邦邦的，雨水顺着油衣的下摆往下淌，马背上很快就湿透了，鬃毛贴在皮上。
路开始打滑，马蹄踩在泥里，一步一陷，走得很慢，马鼻子喷着白气，不耐烦地甩着尾巴。
他回头看了一眼队伍——都慢慢地跟上了，都披着油衣，在雨幕里像一排黑色的幽灵，无声无息地移动。
“快走！”章宗义喊了一声，声音被雨吞掉了一半，传出去没多远就散了。
他们在天黑之前赶到了金水沟外围。
老蔡带着探事队先到了，趴在一片土坎后面，浑身湿透，衣服贴在身上，像一层皮。
他看到章宗义，从土坎后面探出头来，用手指了指前方，雨水顺着他手指往下滴。
“东家，郎德胜的人在沟口扎了营，至少两百人。沟顶上也有人，每隔几十步一个哨，把整个沟都封住了。”
老蔡汇报着自己收集的情报，以及自己的判断。
“张桂平的人在沟底最深处，看不见下面的动静，来的时候，那会没下雨，还听到下面不时打几枪，应该还没被吃掉——沟里洞多，岔沟多，郎德胜的人试着下去了几次，都被打了回来。”
章宗义趴下来，把望远镜举到眼前。镜片上沾了雨滴，模模糊糊的。
雨幕里，沟口的景象模模糊糊——几顶帐篷扎在官道边上，帐篷是灰绿色的，被雨浇得塌了下来；
帐篷周围有哨兵在走动，雨太大，哨兵披着油衣，也懒得站那么直，缩着脖子，枪斜挎在肩上，枪托上套着防雨的布套。
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