废弃屠宰场的铁门锈得厉害，沈砚推开门时，合页发出刺耳的“吱呀”声，惊飞了梁上的蝙蝠。月光从破损的屋顶漏下来，在水泥地上投下蛛网般的阴影，空气中弥漫着福尔马林和腐臭混合的怪味——这里是他私自改造的解剖点，藏在城郊的拆迁区深处。
金属解剖台被擦得锃亮，张岚的尸体用白布盖着，边缘渗出的暗红色污渍已经发黑。沈砚戴上乳胶手套，指尖触到布料下僵硬的皮肤时，喉结不自觉地滚动了一下。他不是第一次接触尸体，但这具女尸的颈部，总让他想起姐姐沈晴坠楼时的样子。
“得罪了。”他低声说，像是在对尸体道歉，然后掀开了白布。
颈部的勒痕在冷光灯下格外清晰。官方尸检报告认定是“单一股细索造成的缢死”，凶器推测为尼龙绳。但沈砚拿着放大镜凑近观察时，眉头渐渐拧成了疙瘩——勒痕边缘确实有细密的锯齿状纹路，符合尼龙绳的特征，可在那道深紫色的淤痕下方，隐约能看到另一圈浅一些的青黑色印记，边缘模糊，像是被什么钝器用力压过。
“双重受力？”他喃喃自语，用探针轻轻拨开皮肤组织。普通缢死的勒痕应该是均匀受力，形成连贯的闭合圈，可这具尸体的勒痕却像被两种不同的力撕扯过：表层是细索的切割力，深层却是钝器的挤压感，像是有人先用绳子勒住她，又用膝盖顶住她的后颈用力下压。
沈砚取来解剖刀，在勒痕边缘做了个0.5厘米的切口。显微镜下，肌肉纤维呈现出不规则的断裂状态，有些是被锐器割断的，有些却是被钝器碾压导致的撕裂。两种损伤痕迹交织在一起，形成了一种诡异的叠加态。
“不像失手造成的。”他对着显微镜低语，“更像是……刻意为之。”
凶手为什么要用两种手法？是为了确保死者死亡，还是有什么特殊的仪式感？沈砚想起沈晴的尸检报告，上面只写了“颈部单一致死伤”，可他记得在太平间偷偷看过姐姐的尸体，颈部似乎也有类似的浅痕，只是当时被悲痛冲昏了头，没敢深究。
他关掉显微镜，转而检查死者的指甲。张岚的指甲修剪得很短，但指尖有明显的磨损痕迹，像是死前抓过什么粗糙的东西。沈砚用镊子小心翼翼地提取指甲缝里的残留物，放在载玻片上，滴上试剂后，显微镜下立刻浮现出细小的黑色颗粒，棱角锋利，表面带着金属光泽。
“煤渣。”他心里咯噔一下，从抽屉里翻出个小玻璃瓶——里面是他前几天去矿场附近采集的样本。滴一滴在相邻的载玻片上，两相对比，颗粒的成分、形态几乎完全一致。
张岚是孤儿院的厨师，按理说不该接触到矿场的煤渣。除非她死前去过矿场，或者凶手从矿场带了煤渣回来。沈砚突然想起陆时说过的话，张野的档案里提到“煤渣填埋区扩建”，就在三个孩子失踪的第二天。
他拿起手术刀，准备切开颈部做深层组织检验，手机却在这时震动起来。屏幕亮起，是个陌生号码发来的短信，只有一张照片：孤儿院的铁门被撬开，门轴上挂着半条暗红色的绳子，看起来像是被强行扯断的。
沈砚的心脏猛地一沉。这张照片是谁拍的？对方怎么知道他在查孤儿院？他抬头看向屠宰场的窗户，月光正好照亮窗外的梧桐树，树枝在玻璃上投下扭曲的影子，像有人正扒着窗沿往里看。
“别自己吓自己。”他深吸一口气，强迫自己冷静下来，重新看向解剖台上的尸体。现在不是分心的时候，这具尸体里藏着的秘密，可能是揭开姐姐死亡真相的关键。
深层组织检验的结果印证了他的猜测：颈部肌肉的出血范围明显大于表层勒痕的面积，说明死者在被细索勒住的同时，颈部还受到过持续的钝性外力压迫，导致皮下血管破裂范围扩大。这种手法极其罕见，既需要控制细索的力度，又要精准掌握钝器施压的角度，更像是……对人体结构极其熟悉的人才能做到。
“医生？或者……”沈砚的目光落在张岚的手腕上，那里有一圈浅浅的束缚痕，“屠夫？”
他突然想起孤儿院的厨房。张岚当年负责给孩子们做饭，案台上常年放着剁骨头的砍刀和捆肉的尼龙绳。如果凶手是孤儿院出来的，会不会对这些工具格外熟悉？
沈砚取下死者的胃容物样本，密封好放进冷藏箱。虽然官方已经销毁了胃容物分析数据，但他不信邪，打算找相熟的化验师重新检测。他总觉得，张岚死前吃的东西，可能比这颈部的伤痕更重要。
收拾工具时，他的手套不小心蹭到了尸体的头发，一缕干枯的发丝粘在手套上。沈砚习惯性地想扔掉，却突然停住——发丝间似乎缠着什么细小的东西。他把发丝放在显微镜下，心脏瞬间像被一只手攥紧。
那是半片干枯的桂花花瓣。
张岚的胃容物里有桂花糕成分，头发里又缠着桂花花瓣。这绝不是巧合。沈砚猛地想起沈玥照片里举着的桂花糕，想起赵静说的“辰喜欢吃桂花糕”，一股寒意顺着脊椎爬上来。
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