一个高大的身影从车上跨下来，逆着车灯光缓步走来，步伐沉稳得不同寻常。
随着那人逐渐走近，昏暗的光线清晰地勾勒出他的轮廓——身着深色衣物，留着一头长发，还有……一条反射着微弱寒光的金属左臂。
当那人的面容彻底暴露于光线边缘时，霍华德刹那间呆立在原地。
那张脸……丝毫未因岁月留下任何痕迹，尽管眼神空洞得仿若寒潭，但他绝对不会认错。
“巴恩斯……中士？”霍华德的声音颤抖着，满是难以置信，仿佛看见了从坟墓里爬出来的幽灵，“老天……是你吗？你还活着？！”
震惊过后，便是狂喜！
詹姆斯·布坎南·巴恩斯，咆哮突击队的成员，史蒂夫·罗杰斯最为要好的挚友，二战时期的英雄！
他竟然还活着！而且刚好在绝境之中现身！
霍华德几乎要认定这是奇迹，是上天派遣而来的救星。
“拜托了！”霍华德急切地朝着侧翻的车子一指，所有的疼痛与担忧都因这意外的重逢而稍有缓解。
“巴基，帮我去瞧瞧玛丽亚！她被困在里面了，安全带解不开，可能有内伤！我们需要工具，或者……咯咯？”
他的话语骤然中断。
因为那条在昏暗光线中散发着冰冷的光泽金属手臂，竟掐住他的脖颈！
巴基的脸上不见丝毫重逢的欣喜，也没有对伤者的关切之情，唯有空洞的漠然。
霍华德在那一瞬间，也许终于把“死而复生的故人”“冰冷的机械臂”“不合时宜的出现”，还有近期察觉到的某些阴暗传闻关联起来了。
但太迟了。
金属打造的拳头裹挟着超乎常人的力量，粉碎了他所有的惊愕、希望以及尚未喊出的话语，同时也碾碎了他的胸骨与心脏。
在世界陷入黑暗前的最后刹那，霍华德眼中映照出的，是那张既熟悉又陌生的面容，还有远处被困在车内、对即将降临的厄运浑然不觉的妻子。
随后，一切陷入了死寂，唯有冬夜的寒风掠过树林，发出如呜咽般的声响。
那个银色的手提箱，静静地躺在翻倒车辆的阴影里，等待着被取走。
泄露的汽油将被蓄意点燃，把这场精心谋划的谋杀，伪装成一场悲惨的交通意外。
……
说完这一切后，巴基安静了几秒，随后又补了一句：
“任务报告编号H-1991-1216，归档于九头蛇西伯利亚基地档案室，第七区，第二排架。如果那里还没被摧毁的话，应该还能查到。”
史蒂夫静静地听完了巴基讲述的这起旧案。
他深吸一口气，低声咒骂道：“该死的九头蛇。”
王临渊瞥了史蒂夫一眼，随后将目光重新投向巴基，开口说道：“九头蛇是罪魁祸首，这一点没错。”
但随即，他话锋陡然一转，说道：“但巴恩斯中士，尽管你是被人洗脑操控的工具，可你毕竟是执行人。这项罪责，你难以逃脱。”
闻言，史蒂夫下意识地向前跨出半步，身体微微侧转，将巴基护在了自己身后半个身位。
他的右手紧握成拳，隐隐摆出随时准备出击的架势。
王临渊看着史蒂夫这一动作，嘴角微微一扯，浮现出一抹不屑的笑容。
巴基低头凝视着自己空荡荡的左肩，而后抬头，目光越过甲板，遥望着远处云层边缘透射出的阳光。
随后，他轻轻拽了一下史蒂夫，史蒂夫转过头来，脸上满是疑惑。
巴基缓缓地摇了摇头，轻声说道：“他说得没错，人是我杀的。”
“事实就是事实。”见史蒂夫张嘴欲言，巴基赶忙出声打断，语气中泛起一丝莫名的情绪波澜。
“我仍记得那晚。拳头落在霍华德身上，传来骨头断裂的闷响。拧断玛利亚脖颈时，那声清脆的咔嚓声……这一切，我都历历在目。”
他一边说着，一边看向王临渊，问道：“那么，你打算替斯塔克家报仇吗？”
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