“跪下，或者死。”
噗通。
第一只鬣狗扔掉了武器，涕泪横流地跪倒。
紧接着，是第二只，第三只。
盐池内外，跪满了颤抖的鬣狗。
血牙氏族的精锐部队，败了。
……
盐池重新飘扬起霜牙氏族的图腾旗。
空气中弥漫着血腥，也有一种新生的气息。
战士们有条不紊地打扫战场，收缴战利品，看管俘虏。
妮娅在伤员中穿行，柔和的银光抚平一道道伤口，战士们看着她的眼神，如同看着在世的先祖之灵。
几位氏族长老站在恩希尔身后，曾经习惯性质疑的他们，此刻恭敬得像学徒。
一个属于他们的时代，过去了。
霜牙氏族的未来，只在这个年轻族长的手中。
恩希尔走到盐池边，抓起一把暗黄色的盐粒。
盐，不再是奢望。
“准备好那些白色土壤，对，就是我们用来修补屋顶的那种。还有冰风草，年份越久越好，把最好的都挑出来。毛皮也一样，不能有任何瑕疵。”
恩希尔的声音顿了顿，补了一句：“再杀几头雪地牦牛，熏制成肉干一起送去。”
“是！”
一名年轻的战士兴奋地应下，转身就跑去传令，脚步都轻快了不少。
大长老跟在恩希尔身后，看着被整齐堆放在一旁鬣狗兽人的尸体，又看了看自己族人手中崭新的武器，欲言又止。
“族长，我们……”
他终于还是开了口，声音有些干涩，“我们……是不是给的太多了？那些肉食和草药，都是我们过冬的必需品。”
恩希尔没有回头，他走到盐池边抓起一把暗黄色的盐粒，在掌心反复摩梭着。
他又试着用指尖蘸取了一点，放进嘴里回味。
难那股熟悉的苦涩再度浮现，而他们先前就是为了这个，才和血牙氏族打得两败俱伤。
“多吗？”
他反问，“你觉得和妮娅的命比，和我们整个霜牙氏族的未来比，这点东西，很多吗？”
大长老的脸瞬间涨红，讷讷地说不出话。
“大长老，您还没明白。”
恩希尔转过身，冰蓝色的眼睛里没有责备，只有一种近乎冷酷的清醒，“这不是谢礼，而是交易的开始。我们用自己富余的肉食、毛皮和土壤，去换他们能造出来的钢铁和精盐。”
他只是摊开手掌，将那把盐粒在指间缓缓捏碎。
黄褐色的粉末，随风飘向了血牙氏族主帐的方向。
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