赖斯没有回答，只是依旧望向北方的地平线。
那里升起了好几柱黑灰色的烟柱，被风拉成歪斜的长条，缓慢地往东飘散。
……
谷道内，气氛截然不同。
前卫营的三百人和后续进入谷道的一千多名士兵挤在狭长的谷底，头顶是两侧的岩壁，脚下是平整的积雪。
身后传来的爆炸声虽然令人心悸，但他们确实没有再出现伤亡，所有人都庆幸自己终于躲过了死神的魔爪。
一个科文领的士兵靠着岩壁坐下来，大口喘着粗气。
他旁边的同伴拍了拍胸口，说了一句：“还好……我们先进来了。”
周围好几个人用力点头。
外面还在炸。每一声闷响都让谷壁轻微震动，细碎的石屑从头顶簌簌落下。
但比起谷外那片人间地狱，谷底确实安全太多了。
有人开始往北走。谷道的北出口就在前方不到两公里的位置，走出去就是开阔的冰原，只要过了这段路——
走在最前面的是前卫营的尖兵。
他迈出的那一步，似乎被埋藏在雪中的树根绊了一下。
不对！这谷地都是平地，哪来的什么树根？！
绊线被触发，连着十二个等间距埋设的“开罐器”也被瞬间激活。
这回“开罐器”里的装药可是TNT，妥妥的军用炸药，绝对量大管饱。
激活到起爆之间的延迟，大约是人眨一次眼的时间。
十二声爆炸同时响起，但在谷道内听起来只有一声——因为声波在两侧岩壁之间来回反射叠加，变成了一道持续数秒的轰鸣。
定向破片以扇面展开。
每一枚开罐器内填装了上百颗铁珠和切割成棱形的铁片，在TNT的驱动下以数倍音速向外射出，覆盖前方三十米、左右各十五米的扇形区域。
十二个扇形叠在一起，在谷道里织成了一张金属的网。
谷道最窄处只容八马并行。
自然，也没有人跑得出那张网。
……
北出口外，后壕阵地。
阿什顿蹲在壕沿后面，加特林重机枪还架设在原地，枪口指向谷道出口。
他已经保持这个预备射击姿势很久了。
如果炮击和地雷都没法全歼敌军，那他们就是完成歼灭战的最后一环。
阿什顿身后一字排开的十二挺机枪全部待命，枪手们趴在射击位上，手指搭在扳机护圈外侧。
所有人都在等。
等谷道里冲出来的敌人。
但谷道出口始终安静。
风从北面吹过来，卷着雪沫掠过壕沟上沿。偶尔能听到远处传来的闷响，一声一声的，越来越稀。
阿什顿的耳边别着一只通讯符文耳机，里面传来克兰的声音。
“阿什顿，视野范围内有看到任何敌人吗？”
“目前为止都没有，指挥官阁下。”
“很好，我让格里芬检查一下那边还有没有漏网的。”
阿什顿沉默了很久。
一分钟后，耳机里再次传来声音。
“主要目标已确认歼灭，剩下的逃兵哈维斯小队会解决，你们可以原地休整了。”
听到这里，阿什顿放松下来，靠在壕壁上。
他身后的机枪手面面相觑——加特林机枪的弹药箱满满当当，连一颗子弹都没打出去。
壕沟左侧的一个白虎兽人小声问：“这就……就完了？”
阿什顿没回答。
他站起来，看了一眼谷道出口，依然空无一人。
风把谷道深处的硝烟慢慢送出来，淡灰色的烟气贴着地面弥散，带着一股烧焦的、混合着铁锈和别的什么东西的气味。
嗅觉灵敏的阿什顿，立马认出了那个味道。
一场决定北境未来走向的战争就这么结束了，而他甚至没有看到一个敌人。
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