哭声很近。
不是那种正常婴孩的啼哭，而是一种断续续的呜咽，结尾还夹杂着几声颤音。
哭声很小，却有着极强的穿透力，像被钝刀反复刮擦着骨头，带着令人牙酸的颤音。
“小心。”艾露的声音忽然压低了，“那就是‘尸婴’。”
似乎是觉得克兰没什么反应，她继续解释道：“它们是被灌入渊核后活下来的孩子……现在只是哀嚎，一旦靠近，就会变成能撕裂灵魂的尖啸，是那些杂碎养的看门狗。”
克兰依旧没有回应，但他心里已经有了打算。
瞬间，整个甬道在他感知中化为透明的结构图。前方二十七米，壁龛的阴影里，一个微弱的热源蜷缩着，生命体征几不可闻。
目标已经锁定了。
“在这等我。”
话音未落，克兰的身影已化作一道残影，无声地消失在黑暗中。
艾露只觉一阵疾风掠过，脚边的碎石被卷起，再看时，前方已空无一人。
壁龛内，那曾经是精灵孩童的扭曲身影仍在呜咽。
它干瘪的尖耳朵动了动，似乎察觉到了活物的气息，喉咙里的声音即将开始拔高，共振出非人的频率。
一只手从它身后无声地伸出，精准地按住了它的左侧脸颊，另一只手则放在了它的侧额。
“嘘……”
一声极轻的安慰声。
“咔。”
颈骨断裂的微响中，所有声音戛然而止。
那具小小的躯体彻底软了下去，克兰轻轻将它放在冰冷的石地上，为它带来了迟到的安息。
“别看了，走吧。”克兰回到艾露身边。
她本就有伤在身，失去了遁影的能力后，她此刻正靠着墙剧烈喘息着。
“前面还有两个岔路。”
“左边那条是‘育巢’，关押着最后幸存的族人。右边……通往最终祭坛，会路过试验场。”
“我们走右边。”克兰毫不犹豫。
右侧的甬道更加幽深，连墙壁上的幽紫色烛火都已熄灭。
走出约五十步，克兰的脚步猛然一顿。
“小心左边。”
听到克兰预警，艾露心头却是一紧——那里明明什么都看不见！
但下一秒，甬道左侧的阴影里猛然窜出一道黑色的身影，一把弯刃的刃尖直奔克兰的太阳穴。
影哨。
那是一个和艾露差不多体型的身影，通体呈暗紫色，眼睛黯淡无光。
但它的刀还没递到克兰面前，身体就开始不受控制地颤抖。
它脚下的影子像沸水一样翻涌，然后——啪的一下，它的身形从阴影中被强行“吐”了出来。
完整的实体暴露在空气中，僵硬了一瞬。
克兰甚至没有回头，只是反手一拳。
影哨的头颅直接凹陷下去，整具身体被砸进墙壁，碎成了几块。
艾露看着这一幕，不知道该说些什么。
要不是她在被彻底洗脑前侥幸逃了出来，恐怕现在早已经失去了心智，变成影哨中的一员了吧……
不过，为什么在这个男人身边，阴影里的东西就没法保持隐匿？
她实在想不明白原因。
接下来的路，又出现了三只影哨。
当然，结局完全相同。
凡是靠近克兰十米范围，它们便会被强制退出阴影的伪装，然后被他一拳打烂。
很快，试验场到了。
那是一个巨大的拱形洞口，像一张吞噬深渊的巨口。
克兰刚踏入，脚底便传来一阵柔软粘腻的触感。
他低头看去，发现是一截从肘部被斩断的精灵手臂，创口已发黑腐烂。
整个空间充斥着血腥与腐败混合的恶臭：
十几具精灵的尸骸被当做垃圾般堆在角落，有的被斩首，有的胸腔洞开，肋骨外翻，内脏被掏挖一空。
七张石制的手术台上，满是干涸的血迹与指甲刮出的深痕；一张台子上，一根被完整抽出的脊椎骨被钢钉固定着，闪着幽冷的光。
墙边的陶罐里，浸泡着各种器官：
翠绿色的眼球、带血的骨骼、被剖开并植入黑色晶体的心脏……
墙角，一个空荡荡的铁笼，笼底的划痕密密麻麻，深浅不一。
那些浅淡的，显然是孩子们留下的。
克兰站在房间中央，沉默地环视着这人间地狱。
身后，传来一阵压抑到仿佛溺水般的哽咽。
他回头，只见艾露僵在入口，身体不受控制地剧烈颤抖。
艾露没有哭，右手垂在身侧，五根手指慢慢蜷曲，指甲一点一点地嵌进掌心。
鲜血从指缝里渗出来，滴落在地上，但她自己却毫无察觉。
她……认识这些尸体。
那些曾经和她关在同一个笼子里的，那些被拖出去后，再也没有回来的同伴。
虽然早已有所预感，但现在，她终于亲眼看到了他们残酷的归宿。
艾露的嘴唇无声开合，像是在呼唤那些早已无法回应的名字。
“我一定要……杀了你们！！！”
看着眼前的人间地狱，艾露的牙齿死死咬住自己的下唇，发下了毒誓。
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