因为叔叔不会用剑。赵陈实话实说，我就会几招庄稼把式。
可那些坏人一下就飞出去了！比大叔的剑还厉害！
盖聂闻言，若有所思地看了赵陈一眼：赵兄的功夫看似简单，实则大巧若拙。盖某行走江湖多年，从未见过如此...直接的战斗方式。
打架嘛，能赢就行。赵陈不以为意，花里胡哨的招式不如一拳管用。
盖聂似乎想说什么，但最终只是轻轻摇头：赵兄此言，颇有深意。
日落时分，桑海城的轮廓终于出现在视野中。这是一座依山傍海的繁华城池，城墙高耸，城门处人来人往，好不热闹。
今晚在城里住店，明天找船去机关城。盖聂说。
进城前，赵陈把天明放下来，替他整理了一下衣服：记住，进城后别乱跑，紧跟着你大叔。
天明点点头，突然想起什么：道长叔叔，你答应教我变魔术的！
晚上教你。赵陈笑着承诺。
三人随着人流进入城门。桑海城比镜湖医庄所在的镇子繁华十倍不止，街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏。天明很快被各种新奇事物吸引，暂时忘记了早上的恐怖经历。
盖聂轻车熟路地带着他们来到一家名为海天阁的客栈。客栈不大，但干净整洁。掌柜的是个精瘦的中年人，看到盖聂时明显一怔，随即恢复正常。
三位住店？
两间上房。盖聂递过一块碎银。
掌柜的接过银子，压低声音：盖先生，有人留话给您。
盖聂眉头一皱：何人？
没说姓名，只让转告您：明日辰时，码头见。掌柜的看了看四周，又补充道，那人还说...机关城有变。
盖聂神色一凛，看向赵陈。后者耸耸肩，表示无所谓。
安顿好房间后，三人在客栈大堂吃晚饭。菜肴很丰盛——清蒸海鱼、虾仁炒笋、红烧肉，还有一大碗紫菜汤。天明狼吞虎咽，早上的惊吓似乎已经抛到九霄云外。
大叔，吃完饭能去街上逛逛吗？天明眼巴巴地问，我想看杂耍！
盖聂犹豫了一下，看向赵陈。
去吧，我陪着。赵陈咬着一根牙签，正好消消食。
桑海城的夜市比白天还热闹。街道两旁挂满了灯笼，各种摊贩吆喝声不绝于耳。有卖糖人的、表演杂技的、说书的，甚至还有西域来的商人兜售稀奇古怪的玩意儿。
天明左手拉着盖聂，右手拽着赵陈，兴奋地东张西望。他在一个糖人摊前挪不动步，眼馋地看着老师傅用糖浆画出栩栩如生的凤凰。
想要？赵陈问。
天明用力点头，又摇摇头：大叔说不能乱花钱...
偶尔破例无妨。盖聂已经掏出铜钱，要什么图案的？
老虎！威风的那种！天明欢呼。
就在老师傅做糖人的时候，赵陈突然感觉有人在盯着他们。他假装整理衣襟，快速扫视四周——街对面，一个戴着斗笠的紫衣人正隐在阴影中观察这边。
盖兄，赵陈低声说，我们被盯上了。
盖聂微不可察地点点头：从进城就发现了。应该是墨家的人。
要打招呼吗？
不必。明日码头自会相见。
拿到糖老虎后，天明开心得不得了，小心翼翼地舔了一口，然后举到盖聂面前：大叔先吃！
盖聂象征性地碰了碰糖老虎的耳朵：好了，剩下的你吃吧。
回客栈的路上，赵陈买了包炒栗子，边走边剥给天明吃。经过一条暗巷时，他突然停下脚步。
怎么了？盖聂警觉地问。
赵陈盯着巷子深处：有人...
话音未落，一辆黑色马车悄无声息地从巷子里驶出，停在三人面前。车帘掀起，露出一张苍老的面孔。
盖聂先生，久违了。
盖聂瞳孔微缩：徐夫子？
老人微微一笑，目光却落在赵陈身上：这位就是赵道长吧？老朽奉巨子之命，特来相迎。
赵陈挑了挑眉，没有接话。他感觉到，身旁的盖聂身体微微绷紧，显然对这个徐夫子并不完全信任。
夜风拂过，吹动车帘。刹那间，赵陈看到马车内似乎还有一个人影——一个被铁链锁住的人影...
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（第十七章·完）
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