科学可以解释这一切吗？某种大规模、精准的复制？某种现实扭曲效应，将死者短暂拉回？阿尔贝特的大脑飞速运转着，试图用已知的模型去套用，但每年面对这些平静的面孔，他总会感到一种根基性的动摇。这不是实验室里的异常，不是可以随意拆解分析的物体。这是……某种仪式，古老到他无法理解其万一。
时间流逝。候机楼里的朝圣者们开始显得有些……焦躁。那是一种极其内敛的躁动，并非来回踱步或交头接耳，而是他们那种深沉的宁静开始出现细密的裂纹。他们更多地面向西方，身体微微前倾，仿佛聆听着某个遥远而急切的召唤。
然后，雅兹迪的圣职者们到了。他们穿着传统的黑色长袍，神情肃穆，眼神锐利而明亮，与朝圣者们的空洞形成鲜明对比。为首的是一位年长的老者，贾拉勒长老，阿尔贝特认识他，基金会与当地雅兹迪社区的主要联络人。
“詹宁斯研究员，”贾拉勒长老微微颔首，他的声音低沉而沙哑，带着一种不容置疑的权威，“一切就绪？”
“飞机已准备妥当，长老。”阿尔贝特回答，“朝圣者们状态稳定。”
贾拉勒长老的目光扫过沉默的人群，那双看透世事的眼睛里没有好奇，没有恐惧，只有一种深沉的、近乎悲悯的接受。“他们在等待最后的呼唤，”他低语道，更像是对自己说，“灵魂已准备好蜕下旧壳。”
“长老，‘kiras guhor?n’……它究竟……”阿尔贝特忍不住再次开口，尽管知道答案可能依旧模糊。
贾拉勒长老这次却多看了他一眼。“你以为这只是简单的转世？像衣服一样轻易更换？”他轻轻摇头，嘴角露出一丝苦涩的笑意，“不，研究员。那是一场旅程。一场穿越黑暗、寻找源头的朝圣。旧的我必须被彻底遗弃，遗忘一切，才能在新的躯壳中醒来。遗忘是慈悲，也是代价。他们……”他看向朝圣者们，“……正在通往遗忘与重塑的路上。我们只是……门童。”
就在这时，所有的朝圣者几乎同时动了起来。没有指令，没有交谈，他们沉默而坚定地排成一行，向着登机口走去。那种内在的召唤似乎变得无法抗拒。
“朝圣航班”一架由基金会提供、经过特殊改装却看似普通的客机，引擎已经启动。雅兹迪圣职者们引导着朝圣者登机。阿尔贝特站在登机口旁，履行他最后的职责目视检查，计数。
一个个朝圣者从他面前走过。那个老妇人法蒂玛，那个额头有疤的男子……他们依次进入机舱，消失在昏暗的客舱内部。最后一个是贾拉勒长老，他在舱门口停顿了一下，回头看了阿尔贝特一眼。探照灯的光在他深刻的皱纹间投下阴影，他的眼神复杂难辨。
“有时，研究员，”长老的声音几乎被引擎的轰鸣淹没，“信仰并非寻找答案，而是学会在怎样的奥秘前保持沉默。”
舱门缓缓关闭。阿尔贝特站在原地，看着飞机滑向跑道起点。塔台发出了起飞许可，尽管他知道这架飞机从不等待许可。
“朝圣航班”开始在跑道上加速，越来越快，探照灯的光追着它的机体，将其照得一片惨白。然后，在跑道尽头，它并没有拉起跃入夜空，而是……前端似乎融入了空气里。就像一颗石子投入浓稠的蜜糖，机头、机身、机尾……依次消失，没有声音，没有闪光，只是被夜幕平滑地、彻底地吞没了。
雷达屏幕上的光点在同一瞬间消失无踪。
Site-22A陷入一片死寂，只剩下风声和发电机沉闷的嗡嗡声。阿尔贝特站在原地，望着飞机消失的那片虚空。腕表显示，此刻距离“抵达航班”出现，刚刚过去不到三个小时。而他知道，下一次再收到信号，将是七天之后。
但他脑海中所想的，不再是时间丢失的悖论，也不是雷达隐形的原理。他反复咀嚼着贾拉勒长老的话“遗忘是慈悲，也是代价”。
还有那双雾蒙蒙的、看向远方空无一物的眼睛。
科学的冰冷框架第一次让他感到如此单薄。他面对的或许不仅仅是异常，而是一个他永无法理解、却真实运转了千百年的神圣机制。一种令人敬畏又悚然的机制。
他望着西方浓得化不开的夜色，那里什么也没有，又或许拥有一切。
七天。
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