对于一个寿命上限约二百年的种族来说，十年不长。
对于乔鲁特族而言，尤其是对于那些能够踏入生命圣所的人来说，十年，足以让他们变成另一种存在。
生命圣所，建成的第十个年头。
午后的阳光透过圣所顶部的巨大天窗洒落在中央庭院。庭院里种植的不是寻常乔鲁特族喜欢的蕨类或灌木，而是一种叶片在阳光下能泛着淡淡金色光泽的植物。
它们围绕着庭院中央的一处浅浅的水池，水池里的水也不是普通的水。
它微微泛着金色，清澈见底，水底铺着打磨光滑的白色卵石。水面上，偶尔会泛起细小的涟漪，像是有什么看不见的东西在轻轻搅动。
水池边，几个身影正在交谈。
他们，已经很难被第一眼就认作是乔鲁特人了。
传统乔鲁特人，躯干粗壮敦实，四肢相对短粗，关节突出，整体轮廓更接近“木桩”或“树人”。
他们的面部特征模糊，只有大致代表眼睛和嘴巴的凹陷或凸起，皮肤是粗糙的木质纹理。
但庭院里的这几个人，他们的躯干更修长，四肢比例协调，关节平滑。
虽然整体仍是木质质感，但那种木质不再粗糙干硬，反而呈现出一种温润的光泽，像是被精心盘玩过的老木料。
他们的手指分明，五指清晰，能做出一系列精细的动作。比如此刻，其中一人正用指尖捏着一片金色的叶片，对着阳光仔细端详。
而他们的脸，有着最为明显的变化。
五官，清晰的五官。
眼窝的凹陷处，镶嵌着两颗像上等翡翠般的眼珠。有瞳孔，有虹膜，能灵活转动，能表达出丰富的情感和思绪。
鼻子有了明确的隆起和鼻翼的轮廓，虽然还没有鼻孔。不过很显然，他们似乎并不需要那个。
嘴巴是两道柔和的弧线，开合时能看到内部类似口腔的结构，但颜色是淡金色的。
他们甚至有耳朵。虽然形状更接近叶片的轮廓，但确实位于头部两侧，能随声音的方向轻微转动。
“塔尔，你看这片金缕叶。”那个捏着叶片的人开口了，“比昨天大了近一倍，多美啊。”
被他叫做塔尔的，正是当年那位右肩皮肤变得光滑的神殿守卫。
如今的塔尔，已经完全变了模样。
他身材挺拔，四肢修长有力，穿着一件用某种柔韧藤蔓纤维编织成的淡金色长袍，样式简洁，剪裁合体，完美衬托出他流畅的身体线条。
他的面容堪称俊美。深邃的眼窝，高挺的鼻梁，线条分明的嘴唇，组合成一张充满智慧与生命力的面孔。
只是，他的皮肤依然是那种温润的木质，颜色是比传统乔鲁特人浅一些的暖褐色。
上面依然有木质纹理，但那些纹理细密而均匀，像是天生的装饰花纹。
“嗯，是啊。”塔尔点点头，接过叶片。
“记录一下吧，学者们会需要的。”
“好。”同伴将记录板递给他。塔尔快速扫了一眼上面的数据，然后抬起头，望向庭院另一侧。
那里，几个年轻的身影正在练习格斗。
他们的动作快得惊人，在空中留下淡淡的残影。跳跃、翻滚、出拳、踢腿，每一个动作都充满爆发力。
这些年轻人，看起来不过相当于传统乔鲁特人三四十岁的外貌，正是精力最充沛的年纪。
但塔尔知道，他们中最年轻的一个，也已经八十多岁了。
而他们的体能、反应速度和学习能力远超同龄的传统族人，甚至远超传统族人巅峰时期。
“塔尔导师！”一个年轻人结束了练习，跑了过来，气息平稳，脸上带着兴奋的红晕。
“我刚才成功通过了卫队考核！我感觉我比以前更加强大了！”
塔尔微微一笑：“很好，莱恩。但要记住，控制是最重要的。圣恩赐予我们力量，我们要学会驾驭，而不是被力量驾驭。”
“是！导师！”年轻人莱恩用力点头，眼中满是崇拜。
这种崇拜，不仅仅是对导师的，更是对他们这个群体所代表的一切的。
他们自称“寿佑人”。
受生命圣所恩泽，获得更长寿命、更强体魄、更美形体、更高智慧的存在。
这个称谓最初只是在圣所内部流传，不知怎么，就传了出去，然后被所有完成了转变的人接受了。
寿佑人，多好的名字。寓意长寿，庇佑。
他们是森林之心，不，现在圣所内部更倾向于称它为“生命之角”恩典的证明，是乔鲁特族可能进化的方向。
从生命圣所建成，第一批经过严格筛选的研究者和获得“疗养”资格的年迈功勋者进入，到如今，圣所核心区常驻的寿佑人已经超过两百人。
其中约一半是当年的神殿守卫、祭司团成员及其后代。他们本就长期接触圣物，转变最快最彻底。
另一半，则是陆续通过审核，得以进入圣所“疗养”的传统族人，以及他们在圣所内结合诞下的新生儿。
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