三个月，对于依赖光耀麦的城邦来说，不过是两季作物的生长周期。
但这三个月后，对生活在生命圣所光芒笼罩下的乔鲁特族而言，却漫长得像一个世纪，充满了惊悚剧变的噩梦。
不知道从哪一天开始，有越来越多的东西开始异变了。
那些被精心照料用来装点圣所威严的观赏植物，原本只是比别处更茂盛花期更长。
但在某一天清晨，园丁们惊恐地发现，一夜之间，那些低矮的灌木丛抽出了长达数米带着细小尖刺的藤蔓，像疯狂的触手般缠绕上附近的廊柱和雕像。
几株用来净化空气的清心蕨，叶片边缘长出了锐利的锯齿，轻轻触碰就能划破坚韧的手套。
它们的根系更是穿透了陶制花盆，深深扎进地下，疯狂汲取着土壤深处似乎越来越浓郁的某种养分。
最可怕的是几棵宁静木幼苗，它们原本生长缓慢，木质温和。
但这几天，它们以肉眼可见的速度拔高变粗。
树皮开裂，露出了下面仿佛在蠕动还流淌着淡金色汁液的木质部。
枝条扭曲成怪异的弧度，无风自动。轻轻摇摆时，会散发出一种几乎让人头晕的香气。
园丁们试图修剪，但被剪断的枝条断面会喷溅出带有强效麻痹效果的汁液。
一名老园丁不慎被溅到手臂，整条胳膊僵硬了整整两天，皮肤上留下了难看的斑纹。
“疯了！这些植物疯了！”老园丁康复后，心有余悸地对同伴低语，眼中是深深的恐惧。
“它们…好像在吃什么东西，吃得太饱，撑得疯了！”
这还只是开始。
紧接着，问题不止出现在植物上了，还有了人。
在一个金辉战士训练营里，一名天赋颇佳的年轻战士，在一次常规的树嗪能量冥想中，突然发出不似人声的惨嚎。
他的右臂，从肩膀到指尖，皮肤下的淡金色脉络猛地暴起纠缠，然后木质化。
像一棵失控生长的树，皮肤皲裂，露出下面快速增生中得木质结构，五指更是粘连变形，指尖生出细小尖锐的木刺。
“不……不要！救……救我！它在……在长！”年轻战士痛苦地翻滚，眼神时而清醒恐惧，时而浑浊疯狂，嘴里无意识地念叨着模糊的音节。
“慈……怀……生命……丰饶！”
附近的教官和同伴想要上前按住他，却被他那条异变的右臂以恐怖的力量扫开。
更可怕的是，那条手臂接触到一名同伴的小腿时，接触点的皮肤竟然也开始快速泛起淡金色，并向木质化转变！
恐慌爆发了。
最终，是闻讯赶来的守卫长亲自出手，才将那发狂的战士制服。
而那名小腿被“感染”的战士在隔离观察半天后，整条腿也开始了缓慢的木质变异，同样伴随着攻击性和那含糊的“慈怀”呓语。
消息被第一时间封锁，两名战士被秘密转移到圣所地下最深处的隔离观察室。
但，封锁没用。
同样的案例，在接下来的几天里，如同瘟疫般在多个“树嗪”浓度最高的区域零星爆发。
有的是在树嗪疗养院接受治疗的富裕老人，在深度吸收能量时突然变异。
有的是生命研究会的底层学者，在操作高浓度树嗪结晶时失控。
甚至有一名负责维护田间能量塔的技师，在检修一处能量泄漏点时，直接被浓郁的能量冲击，当场半个身子木质化，嚎叫着冲进了附近的麦田，引发了更大的骚乱。
这些变异者或者说退化的怪物，对任何活动的生命体都表现出了本能的攻击欲望。
在攻击或挣扎时，会反复念叨“慈怀”、“生命永恒”、“丰饶”等破碎的词语，仿佛被某种狂热且扭曲的意念支配。
不过，他们得目的似乎不是杀戮，而是接触。
被他们异变肢体直接接触的部位，有一定概率会引发类似的木质化变异，如同一种诡异的感染。
而且一旦开始木质化，进程就无法停止。
不管是抑制符文还是药物都只能延缓，无法阻止。
最终，个体会完全失去意识，变成一株疯狂舞动，渴望“分享”生命的半树人半植物的怪物。
恐慌，如同冰冷的毒蛇，终于钻出了压抑的帷幕。
这条蛇开始在城邦的街巷，在人们的眼神交换中，在夜晚紧闭的门窗后嘶嘶作响。
退化病、木化瘟、生命诅咒……各种可怕的称呼不胫而走。
人们开始对树嗪又爱又怕。
他们离不开它带来的舒适和活力，却又恐惧下一次深呼吸就可能成为怪物。
街头那些身体寿佑化明显的人，开始遭受隐晦的躲避和猜忌的目光。
“是不是变得越‘好’，离变成怪物就越近？”
这样的疑问，在无数人心中滋生。
很快，一场骚乱在第八城邦区集中爆发了。
这里，是一个以光耀麦加工和初级炼生学工厂为主的区域。
一名工坊的工头在操作时突然变异，冲进了拥挤的加工区。
混乱中，又有三名工人被接触感染。
恐慌的工人们试图逃跑，却与闻讯赶来试图封锁区域的金辉战士们发生了冲突。
变异者、被感染者、恐慌的平民和紧张的士兵，在堆积如山的光耀麦麻袋和散发着怪异气味的炼金釜之间，爆发了一场混乱的冲突。
当一切终于被平息时，大半个扇区已是一片狼藉。
十几名变异者被当场“处理”，化为焦黑的木炭。数十名平民和士兵受伤，其中数人出现了感染初期症状被紧急隔离，经济损失更是难以估量。
消息再也压不住了。
第八城邦区的惨案像一颗炸雷，震动了整个长老议会。
生命圣所，大祭司厅。
洛林站在窗前，看着远处第八扇区方向尚未散尽的淡淡烟尘，脸色灰败。
他手中捏着一份刚刚送来的关于变异事件的初步分析报告，手在微微颤抖。
报告里的结果，印证了他最深的恐惧，那就是树嗪能量发生了某种质变。
它不再仅仅是温和的滋养，而是开始携带一种强制进化的能力。
那东西，开始超出他们的认知和掌控了。
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