他笑着示意苏赫继续带路，心中对白鹿部未来可能的人心思变，又多了几分把握。
婚礼前夜，喧嚣与期待笼罩着两部营地。
就在巴特尔想找师傅王保保最后确认一些婚礼仪程细节、并表达感激时，却怎么也寻不见他的踪影。
问遍身边亲卫和相熟的牧民，都说傍晚时分，苍狼部那位德高望重（至少在表面上）、掌管祭祀的托雷长老，亲自来请，说是感念王将军促成两部和解之大德，特邀将军小酌几杯，以尽地主之谊，私下请教些摔跤心得。
王保保略作思忖，便带了两个亲随，随托雷长老去了。
巴特尔心中隐隐闪过一丝不安。
托雷长老是出了名的守旧派，对这场联姻乃至王保保一直态度暧昧甚至隐含敌意，怎会突然如此热情？
但转念一想，或许是长老见大局已定，不得不转变态度，欲私下修好。
再者，以师傅的本事和警觉，应无大碍。
他压下心头疑虑，继续忙碌于婚礼筹备。
一夜无话。
次日，晴空万里，阳光洒在广袤的草原上，将金泉河两岸点缀得格外明亮。
苍狼部与白鹿部交界处一片最开阔丰美的草甸上，早已被布置成了盛大的婚礼场地。
色彩鲜艳的崭新毡包如同花朵般点缀其间，高高的祭台（敖包）前铺上了最洁白的羊毛毡，空气中弥漫着烤肉的焦香、奶酒的醇香以及各种香料的气息。
婚礼如期举行。
巴特尔身着一身崭新的苍狼部传统礼服，头戴缀有银饰和狼牙的皮帽，英气勃发，只是眼神不时扫视人群，寻找着那个熟悉的身影。
其其格则穿着白鹿部巧妇们连夜赶制的华丽嫁衣，红衣银饰，明媚照人，在女眷的簇拥下，宛如草原上最娇艳的格桑花。
两位新人的父母——召日格图与阿尔斯楞，虽笑容仍有些勉强，但也穿戴正式，端坐主位，履行着仪式所需的职责。
除了两部几乎倾巢而出、盛装赴会的族人外，今日的婚礼还有一批特殊的观礼者与贺客。
以卫青为首，秦良玉、张仪为辅，一支规模不大却极为精干的燕赵使团，身着符合草原礼仪的华贵便装（非制式军服），出现在了婚礼场地的显眼位置。
他们带来了丰厚的贺礼：
数十辆大车上满载着来自齐拉内地的上等茶叶、光洁莹润的瓷器、醇香扑鼻的封坛美酒、以及如水般光滑绚丽的丝绸锦缎。
这些礼物在阳光下熠熠生辉，引得两部落民啧啧称奇，尤其是女眷们，目光几乎无法从那精美的丝绸和瓷器上移开。
卫青气度沉凝，秦良玉英姿飒爽，张仪风度翩翩，他们代表的不仅是崇明城的祝贺，更是李方清对这场联姻、对南部草原新秩序的明确支持与背书。
他们的到来，无疑给婚礼增添了一层更重的政治份量和喜庆气氛，也让许多仍在观望或心怀忐忑的部众，心下更安。
婚礼按照草原古老的仪式一步步进行：
祭拜长生天与祖先、接受萨满（由一位态度相对温和的萨满主持，托雷长老“恰巧”身体不适未露面）的祝福、互换信物、共饮结发酒……场面庄重而热烈。
然而，直到最重要的仪式环节接近尾声，欢庆的歌舞即将开始，王保保的身影依旧没有出现。
巴特尔心中的不安逐渐扩大，其其格也频频望向苍狼部营地的方向，面露忧色。
卫青等人也察觉到了异样，彼此交换了一个眼神。
王保保，这位一手促成今日局面、本应作为男方最重要尊长和全场焦点之一的功臣，竟在婚礼当日缺席了？
是托雷长老的“小酌”出了意外，还是……另有隐情？
喜庆的锣鼓与马头琴声越发激昂，人们开始围成圆圈跳起欢快的舞蹈，美酒与烤肉被分发到每一个人手中。
但在巴特尔、其其格以及卫青等人心头，却蒙上了一层淡淡的阴影。
这场万众瞩目的婚礼，在表面的圆满之下，似乎仍有暗流在无人察觉的角落里悄然涌动。
婚礼的热闹仍在继续，烤肉的香气与马奶酒的醇厚弥漫在空气中，欢快的舞蹈和音乐掩盖了许多细微的异样。
就在这时，一声略显突兀、带着焦急的呼喊打破了部分区域的和谐：
“人呢？我女儿呢？谁看见我女儿了？！”
白鹿部的哈尔巴拉长老在人群中穿梭，脸色“焦急”地四处张望、询问。
这一下吸引了不少人的注意。
很快，苍狼部的托雷长老也“适时”地出现，他捋着白须，一脸凝重地对周围的族老和贵族们说道：
“今日是大喜之日，千万不能出什么岔子。
哈尔巴拉长老的女儿不见了，我们大家伙都帮忙找一找吧，务必确保所有宾客安全无虞。”
两位德高望重的长老发话，又事关部族贵女，自然有不少人响应，尤其是两部的一些年轻贵族和侍从，开始分头在营地各处询问、查找。
喜庆的气氛中掺入了一丝紧张与探寻的意味。
燕赵使团这边，卫青、秦良玉、张仪等人依旧安然坐在观礼席上，卫青甚至还端起酒杯，向秦良玉和张仪示意。
三人碰杯，慢悠悠地啜饮着，目光平静地扫视着略显骚动的营地，嘴角甚至带着一丝若有若无的、仿佛看戏般的神情。
“看来，有人不想让今天太‘平淡’。”
张仪低声笑道。
“且看他们如何演下去。”
卫青淡淡回应。
搜寻持续了约莫一刻钟。
忽然，哈尔巴拉那个一向以冲动鲁莽着称的儿子，像是发现了什么重大线索，高声叫嚷起来，并引领着搜寻的人群，涌向了营地边缘一个颇为偏僻、此刻门帘却从外面被某种方式系紧（或用木棍别住）的普通毡包前。
“这里！这个帐篷门关死了！
说不定在里面！”
哈尔巴拉的儿子大声喊道，引得更多人聚拢过来，包括闻讯赶来的巴特尔、其其格、苏赫，以及两部落不少重要高层。
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