整个曼彻斯特被一张封面图狠狠砸醒了。
《每日星报》头版挂出了那张煽动性极强的合成照：
一张高举奖杯的C罗与他身后被调成黑白色调、低头落寞的陈子川，标题赫然写着：
“英格兰不是利兹联的地盘，红魔即将反击。”
这一期的副标题更狠：“利兹联的连胜，只是命运的一场错觉。”
曼联球迷爽了了。
老特拉福德外的球迷商店里，俱乐部甚至推出了了“玫瑰战争联赛杯限定围巾”——红白双拼，中间刺绣着一行字：
“联赛杯冠军——属于真正的英格兰王者。”
而就在利兹西站，“玫瑰德比限定版纪念徽章”已经卖断货，一位穿着小罗球衣的十七岁少年挤在人群里，举着手机冲着车站显示屏喊：“我要现场看他们把曼联踩在脚下！”
街头电台里，《BBC Radio 5》请来了一位“熟悉双边”的嘉宾——
特里·维纳布尔斯。
“拉法干得很漂亮。”他语气温和，“利兹联现在是全欧洲最好的球队，但大家都知道这赛季曼联已经完成了更新换代，和我带队利兹联的时候相比，这支曼联距离完美只差一点成长。”
主持人问：“那你对这场比赛怎么看？”
他停顿了两秒，低声说：
“我希望这场比赛成为利兹联封王的仪式。我希望它是利兹联王朝的起点，毕竟谁都知道我有多爱利兹联。”
同一时刻，曼联主教练亚历克斯·弗格森没有接受任何采访。
他坐在卡灵顿训练基地的小会议室里，播放着利兹联的比赛录像，屏幕上反复播放着罗纳尔迪尼奥的牛尾巴过人、陈子川的防守压迫，和孙续洋连续三次封堵的高速回追。
助教卡洛斯·奎罗斯在旁边低声提醒：
“他们比上次对阵我们时更强了，特别是陈子川好像是一个怪物。”
弗格森没有回话，只是用红笔在战术本上画了一圈又一圈。
最后，他将笔盖一合，轻声说：
“我们必须阻止他们在我们头上加冕。”
“这场不是比赛，这是一场不能输的战争。”
与此同时——
利兹联基地，埃兰路会议室中，秦川站在落地窗前，看着外头成群的记者挤满了球员通道。
一旁，克莱尔·沃尔顿正在读媒体通稿。
“镜报又用了那句‘没有比踩着死敌的尸骨，登基更爽了’，现在已经有七家主流媒体引用这句话。”
秦川没有说话，只是拿起桌上的那份天空体育数据分析报告，翻到结尾处：
“利兹联已成新统治者。”
这时候，艾丽斯走进来，递来一张传真。
“曼联方刚刚正式申请在2月的比赛决赛中使用全部常规转播资源，不接受任何削减和现场画面限制。”
秦川看了一眼，说：“接受。”
艾丽斯有些惊讶：“你不担心他们想借此在赛前心理战压制我们？”
“正相反，”秦川笑了，“他们想给自己找点仪式感。”
“没用的。”
“因为白玫瑰已经盛开了，不管你铺不铺红毯。”
他转身，看着会议室里的球员名册，低声自语：
“我们赢的，不只是比赛。”
“我们要让曼联——不敢忘记这个夜晚。”
清晨八点，埃兰路训练场。
天空泛着灰蓝，冷风穿过草皮，掀起一层细小的波纹。训练场周围没有记者，没有采访车，连镜头都没有。
利兹联的世界，悄无声息地，从喧嚣回归宁静。
秦川站在训练场旁边，双手插兜，穿着一身深灰色呢绒大衣，眼神望去。绿茵场上，球员们已经开始分组训练，麦孔在场边压腿热身，小罗戴着护耳帽子在笑着和贝尔说着什么，孙续洋正在调整护腿板。
没有人讨论《泰晤士报》的头版，也没人关心《天空体育》的玫瑰专题。
没人提“踩着死敌的尸骨拿冠军”，他们只关心眼前这场——对阵纽卡斯尔的补赛。
“真安静。”站在旁边的拉德贝低声笑了一下，“媒体要疯了，我们倒像进了寺庙。”
贝尼特斯没有说话，只是望着球场。维迪奇正在防守训练中拦截库伊特，小罗试图脚后跟挑球过陈子川，被一把掐住重心，身体一歪差点摔倒。
“小心点！”拉德贝下意识喊了句，小罗自己笑着站稳，冲着看台比了个大拇指。
“这场比赛他们都想踢。”拉德贝说，“他们不在意外面说了什么，只想告诉别人，哪怕没有媒体镜头，他们依旧是英超最强。”
“很好。”贝尼特斯点点头，“那就赢下去。”
“联赛杯决赛？”
“那是二月的事情。”秦川平静道，“现在只考虑纽卡。”
球员通道内，贝尼特斯正在讲解战术板。
“这不是一场能轻松拿下的比赛，纽卡斯尔的右路有代尔，李·鲍耶，左路还有查尔斯·恩佐比亚，中路则是埃姆雷和帕克。前面是阿兰·希勒。”
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