这一天的曼彻斯特难得地没有下雨。
这座以阴冷潮湿着称的工业城市，此刻空气干燥得有些过分，仿佛连云层都被老特拉福德球场上空积聚的狂躁能量给蒸发殆尽了。下午五点半，天色渐暗，但球场的新闻发布厅内却亮如白昼。数百个镁光灯的镜头像是一排排黑洞洞的枪口，贪婪地捕捉着空气中每一个微小的尘埃，等待着将即将发生的每一个表情、每一句话语传遍全世界。
阿历克斯·弗格森爵士是嚼着口香糖走进来的。
这位于苏格兰高地走出的红魔教父，今天的气色好得惊人。那张标志性的、总是带着红晕的脸庞上，挂着一种近乎慈祥的微笑，那是只有确信自己已经掌控一切的胜利者才会有的表情。经历了被利兹联压制的这几年至暗时刻——那些在梦剧场被陈子川带队羞辱的日子——弗格森坚信，他的“曼联三期”工程终于在今天竣工验收了。
看看他手里的牌吧：22岁的克里斯蒂亚诺·罗纳尔多正在踢出金球级别的表现，他的脚下生花让整个英超后卫闻风丧胆；21岁的韦恩·鲁尼像头不知疲倦的野兽，随时准备撕碎对手的喉咙；还有那个被秦川“愚蠢”卖掉、如今已成长为英超顶级铁闸的迈克尔·道森；当然，最让他得意的，还是那对让全欧洲艳羡的中国双子星——周海斌与郑峙。
弗格森坐定，面对《曼彻斯特晚报》记者关于“强弱悬殊”的提问，他没有像往常那样暴怒，反而轻笑了一声。他调整了一下麦克风，身体后仰，语气里充满了那种居高临下的、令人作呕的宽容。
“你知道，我很同情尤普。真的。”
老爵爷摊开双手，甚至还极其做作地叹了口气，眼神里流露出鳄鱼般的悲悯：“三天前的加的夫是个悲剧。尤其是那个罚丢点球的小伙子……叫什么来着？拉莫斯？噢，可怜的孩子。那种心理创伤不是喝两杯酒就能忘掉的。我听说他把自己剃成了光头？上帝保佑，这显然是某种精神崩溃的信号。面对这样一支心碎的球队，我甚至觉得有些不忍心。”
说到这里，弗格森话锋一转，原本慈祥的眼神瞬间变得像鹰隼一样锐利，那种苏格兰人的霸道气场瞬间笼罩全场：“但这就是职业足球。曼联正处在最好的时刻。周海斌和郑峙让我们的腰杆子前所未有的硬，克里斯蒂亚诺不可阻挡。面对一支还在舔舐伤口的利兹联，我的孩子们已经迫不及待要上场了。”
轮到尤普·海因克斯发言时，发布厅的气温仿佛瞬间降到了冰点。这位德国老帅面无表情，就像一块来自巴伐利亚的坚硬花岗岩。他并没有去接弗格森的话茬，只是冷冷地瞥了红魔主帅一眼，声音没有任何起伏，却字字如刀。
“收起你的纸巾，阿历克斯。我的球员不需要你的同情。”海因克斯的声音在发布厅回荡，“塞尔吉奥确实剃了头，但这不代表崩溃。这代表新生。”
一直坐在旁边没说话的利兹联队长阿兰·史密斯突然凑近了麦克风。这位土生土长的利兹恶棍，哪怕穿着西装也掩盖不住那一身的匪气。那双湛蓝的眼睛里燃烧着一种近乎疯狂的火焰，他露出一口森然的白牙，对着镜头狞笑，像是对所有曼联人下了战书：“弗格森爵士觉得曼联重建成功了？觉得这几年被我们压制的日子结束了？那就来试试。告诉曼联那帮自以为是的天才小孩，今晚我们是来拆房子的。”
赛前一个小时，客队更衣室的大门紧闭，将老特拉福德看台上那七万六千人的喧嚣彻底隔绝在外。
这里安静得有些可怕。没有音乐，没有交谈，没有那种大战前的紧张躁动，只有球鞋踩在橡胶地板上发出的沉闷摩擦声，以及理疗师撕扯绷带时那一声声刺啦的脆响。这是一种属于顶级捕食者的静默。
满头银发的主教练尤普·海因克斯站在战术板前。这位德国老帅并没有像弗格森那样进行激情的演讲，他就像一位即将进行精密手术的外科医生，手中握着那支黑色的马克笔，冷冷地审视着面前的曼联首发名单。
“弗格森在发布会上很自信。他说现在的曼联很强。”海因克斯的声音低沉，带着德国人特有的金属质感，“我也承认。C罗、鲁尼、特维斯，加上周海斌和郑峙，这确实是英超最豪华的阵容之一。”
海因克斯手中的教鞭猛地敲击在战术板上，发出清脆的响声。
“但他们有个致命的问题——心态。过去三年逢利兹联不胜的阴影，就像悬在他们头顶的达摩克利斯之剑。”
老帅转过身，手中的笔在迈克尔·道森的名字上画了一个巨大的箭头，指向禁区外。
“迪迪埃，”海因克斯看向正在绑护腿板的德罗巴，“道森现在的身体练得像头牛，正面硬冲你占不到便宜。把他拉出来！”
“他那一身死肌肉注定了他转身慢得像辆重型卡车。只要他离开禁区，里卡多（卡卡），那就是你的猎场。不要犹豫，坚决打身后。”
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