十月初的英格兰，舰队街的体育头条正在被一股来自伦敦的刻意炒作所笼罩。
《太阳报》在头版抛出了一枚重磅炸弹：“兵工厂的野望！日本财团备妥八千万英镑，冬窗欲强挖利兹联大脑卢卡·莫德里奇，与法布雷加斯组建梦幻双核！”
全英超的明眼人都知道，这是阿森纳在周末榜首大战前搞的心理战。利兹联是欧冠三连冠、两次加冕六冠王的宇宙舰队。加上利兹联运动医学中心源源不断的恐怖吸金能力，光是利兹联自己的资金厚度足以让任何试图用钱来砸盘的对手感到无力。
日本财团根本挖不动莫德里奇，他们只是看准了陈子川伤停、利兹联防线处于阵痛期，试图用这种“虚空报价”的盘外招，在赛前扰乱利兹联更衣室的军心。
然而，秦川连一天发酵的时间都没留给他们。
第二天上午，利兹联索普拱门训练基地顶层办公室。
秦川坐在老板椅上，手里拿着一份全新的续约合同。门被敲响，卢卡·莫德里奇在他的经纪人马里奥·马米奇以及维多利亚的陪同下，走进了办公室。
“卢卡，马里奥，坐。”秦川指了指对面的真皮沙发，将合同推了过去，“斯坦福桥的那场比赛你踢得很辛苦，但你的那个外脚背策动是改变战局的钥匙。”
“谢谢老板。我们需要尽快找回胜利的节奏。”莫德里奇显得很沉稳。
经纪人马米奇翻开合同，看清上面的数字后，眼中闪过一丝掩饰不住的兴奋。
周薪八万英镑，为期五年，附带丰厚的进球与助攻奖金。这是一个精准踩在英超第一梯队中场核心顶薪标杆上的数字，既是对球员价值的肯定，又维护了利兹联健康运转的薪资结构。
“外面有很多声音，伦敦的日本资本试图用几篇报纸来测试我们的更衣室。”秦川靠在椅背上，语气平静却透着属于欧洲足坛霸主的压迫感，“但我更希望利兹联的节拍器，能在这座三连冠的球场里比赛到退役。签下它，让伦敦的暴发户闭嘴。”
马米奇向莫德里奇点了点头，示意合同的每一个条款都无可挑剔。莫德里奇没有任何犹豫，拿起桌上的定制钢笔，干脆利落地签下了自己的名字。
“我的心在埃兰路，老板。”克罗地亚人抬起头，眼神坚定，“我们是欧洲之王，没人能用几篇假新闻就让我们分心。”
当天下午两点，利兹联官方网站用一张莫德里奇在办公室签字的高清照片，更新了首页公告。这条官宣如同在滚烫的热油里泼下了一瓢冷水，瞬间浇灭了阿森纳的盘外招，却在利兹联的死忠球迷论坛里引发了一场狂欢。
“想用钱砸欧冠三连冠的球队？日本财团还没睡醒吧！”
“温格还是去操心他自己的更衣室吧，卢卡哪里都不会去！”
“老板干得漂亮！在打阿森纳之前用大合同锁死核心，这巴掌抽得响亮！”
球迷们的底气来源于俱乐部的雷厉风行。就在官宣发出的两个小时后，一架喷涂着利兹联队徽的豪华波音专机，从利兹布拉德福德机场腾空而起，直飞乌克兰首都基辅。
接连的魔鬼赛程让球员们的身心处于高压之下，专机宽敞的客舱内，气氛有些沉闷。
客舱中部，年轻的拉莫斯正拿着一个战术板，和上一场搭档的蒂亚戈·席尔瓦低声复盘着斯坦福桥的失误。
“那个丢球，我起跳的时机没问题，但如果我能把球顶得更远一点……”拉莫斯的眉头紧锁，还在为三天前的脱节耿耿于怀。
席尔瓦拍了拍他的肩膀，指着屏幕上的回放画面：“是我的补位慢了，当时我被亨利的无球跑位带偏了重心。明天你和加里（卡希尔）搭档，一定要注意保护第二落点。”
坐在前排的加里·卡希尔听到名字，回过头来坚定地点了点头。这场欧冠，海因克斯对他委以重任。
在专机的最前方，主教练海因克斯并没有休息。老帅戴着老花镜，面前的屏幕上反复播放着基辅迪纳摩的比赛录像。窗外，万米高空的气温已经低至零下，而海因克斯很清楚，等专机降落的那一刻，这群疲惫的小伙子们将要面对的，是一场比伦敦更加泥泞的东欧肉搏战。
十月初的乌克兰基辅，气温骤降至冰点。
冷雨夹杂着东欧平原的寒风，肆虐着洛巴诺夫斯基体育场。看台上燃起了漫天的红色冷烟火，刺鼻的硝烟味弥漫在空气中。三万名基辅死忠球迷在看台上高唱着阵列般整齐的战歌，试图用这种充满压迫感的主场氛围，吞噬远道而来的卫冕冠军。
客队更衣室里，球员们的球鞋上已经沾满了热身时带回来的黑色烂泥。
海因克斯站在战术板前，没有说任何鼓舞士气的场面话。他拿起红色记号笔，在战术板的中场区域画了一个巨大的叉。
“忘掉你们在训练基地里踢的那些华丽短传。”老帅的声音低沉而冷静，“外面的草皮像沼泽一样，皮球在地面上根本滚不起来。基辅迪纳摩继承了洛巴诺夫斯基的传统，他们今天就是一支不知疲倦的田径大队。”
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