海玉城在身后渐渐模糊，最终化作天地交界处一个淡淡的青点，连同那山坡上孤寂的新坟，一同隐没在苍茫的地平线下。
许星遥凌空而立，回望着海玉城。他并未运转灵力隔绝这高空的寒风，任由其拂过面颊，带来细微的刺痛感，似乎想借此吹散心头那份沉甸甸的苦涩。
眠玉长老选择牺牲时那挺拔背影，与当年师尊羽化前的景象隐隐重叠。这相同的抉择和结局，让他对一些事情有了更痛彻的领悟。
“阿兄，风大，糖球给你挡着。”一个瓮声瓮气，带着几分未经世事的憨直声音在一旁响起，打断了许星遥纷乱如麻的思绪。
他收回远眺的目光，看向身侧。那里，正悬停着一个身材雄壮的少年，看面容约莫十七八岁，五官带着一股未经雕琢的野性。尤其醒目的是他额前那一簇深褐色的头发，不羁地向上翘起，任凭寒风如何吹拂，依旧顽强地挺立着，如同他本体那根坚实的犀角般，透着一股天生的倔强。
此刻，这壮硕少年正努力挺起宽阔厚实的胸膛，微微侧身，试图为许星遥挡住前方那股疾风。
这便是刚刚稳固玄根境界，成功化形的糖球。只是这化形后的言行举止，还带着灵兽时的单纯与直接。
看着糖球那笨拙却真挚的举动，许星遥沉重的心绪仿佛被投入了一颗温润的石子，泛起些许柔软的暖意。他抬手拍了拍糖球结实的臂膀，温声道：“无妨，这点儿风还不碍事。倒是你，刚刚化形成功，可还习惯？”
糖球闻言，立刻低下头，有些别扭地扯了扯身上那件被它撑得有些紧绷的青袍，憨憨地咧嘴笑了笑：“习惯！就是……就是还是觉得四条腿跑起来更踏实，现在只有两条腿，走路还得小心看着，怕摔跤。”
许星遥不禁失笑摇头，心中的阴霾散去了不少。
灵湖之平息后，林澈与周若渊并未随众人返回太始山，而是取道寒极宫，计划前往西圣大陆游历。瑶溪歌则因修为临近突破，选择暂留海玉城，闭关冲击玄根三层。
就在准备动身离开海玉城的前夕，许星遥收到了四师兄陈观雨的传讯。讯息中提及，位于太始道宗东北方向的附属势力玄礼门内部突发动荡，鬼刃岛窥得时机，趁机介入，兴风作浪，将玄礼门及其周边广袤海域搅得乌烟瘴气，人心惶惶。
宗门高层对此事颇为关注。南宫峰主先行调派三艘战船前往玄礼门海域巡弋，以示威慑。同时又指派了墨雪峰的赵峰主和一位资深的玄根后期长老，率领一批弟子前往支援，旨在配合玄礼门镇压内乱，清剿鬼刃岛势力，稳定局势。陈观雨和五师兄赵墨，也在此次随行之列。
陈观雨还在传讯中略带感慨地提到，赵峰主修为停滞在玄根八层将近百年，迟迟未能窥得进阶门径。然而不久前，不知得了何种机缘，竟一举冲破桎梏，成功晋升至玄根九层，此事在宗内也引为一时谈资。
最后，陈观雨特意叮嘱许星遥，西疆之事已了，墨雪峰上暂无紧急事务需要处理，让他不必急着返回宗门，可以借此机会游历一番。
正是因为这则来自宗门的传讯，让许星遥改变了直接回宗的念头，转而将目光投向了东南方向，定下了此番行程。
“糖球，我们走吧。”许星遥收敛心神，对身旁的少年说道。
“好嘞，阿兄！”糖球用力点头，脸上露出跃跃欲试的兴奋神情。
两人不再于此地停留，转身化作一青一白两道遁光，并肩朝着东南方向疾驰而去。
遁光平稳地掠过高远的天穹，下方是苍茫无垠的西疆大地。与之前满目疮痍的景象不同，如今俯瞰下去，这片曾经被裂月教荼毒的土地上，已然显现出蓬勃的复苏迹象。
那些曾被摧毁的城镇村落，处处可见重建的忙碌。昔日荒芜废弃的灵田，也被重新开垦，嫩绿的秧苗在风中摇曳。虽然依旧能看到不少战火的痕迹，但生机正如同初春时节不可阻挡的阳光，坚定地穿透往日阴霾，温暖地洒落在这片土地上。
许星遥此行并非一味地埋头赶路。他偶尔会按下遁光，在一些寻常的山谷林地、或是河畔水泽驻足停留。
有时，他会在一片无人问津的杂乱灌木丛中，敏锐地发现一株生机盎然的尘芽苗；有时，他也会收获一两株普通的二阶灵植。更有甚时，他竟会花费小半个时辰的功夫，静静地蹲在野花丛旁，全神贯注地观察着一群凡蜂在花蕊间忙碌穿梭，授粉采蜜。
糖球虽然对这些花花草草不甚理解，但他从不多问，只是老老实实地跟在许星遥身后。许星遥全神探查植物时，他就警惕地环顾四周，偶尔抽动鼻子，嗅探着空气中可能潜藏的危险气息。当许星遥停下来，取出玉简记录或是采摘灵植时，他就安静地蹲在一旁，好奇地看着许星遥的动作，或者因为等待得有些无聊，便伸出手指在地上戳出几个小坑来打发时间。
这一日，两人行至一片地势渐趋起伏的丘陵地带。一条清澈见底的溪流如同丝带，蜿蜒曲折地穿过山谷，两岸生长着大片的铁齿木。许星感应到这片区域的木灵气较他处更为活跃精纯，心念一动，便落了下来，打算探查一番。
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