大河的晨雾尚未散尽，霜雾舟便已再次启航，顺流而下。只是这一次，立于船头的许星遥眉宇间少了几分闲适淡然，多了些许挥之不去的凝重。
他的发丝迎风而起，神念沉入脚下奔流的河水之中，细致地感知着水流。
行了半日，当霜雾舟驶过一片河湾，水流因地形变得略微湍急浑浊时，许星遥终于捕捉到一丝隐晦的异样气息，与昨夜从林生魂魄中驱散的灰黑气息同源同质，只是稀薄黯淡了无数倍。
许星遥尝试着用神念将其从河水中剥离。然而，那气息极其滑溜，刚一接触便迅速消散，眨眼间与周围的河水重新混为一体，再难分辨，，仿佛刚才的感知只是一场错觉。
他并未放弃，继续驾舟前行。此后的两日里，他又陆续发现了三四处类似的气息残留点，有的附着在沉没的朽木上，有的混杂在水草丛生的暗影里，还有一处，甚至隐隐环绕着一小群河鱼。
但每一次，当他试图捕捉时，结果都与第一次如出一辙。这些气息要么如同受惊的蜉蝣般消散于无形，要么就是他稍加施力，那气息便直接被震散，没有留下一星半点可供探究的东西。
“这……究竟是什么？又从何而来？”许星遥抬头望向东南方，心中暗忖。这青川大河虽不直接流经他即将赴任的临波城地界，但两者同属东海之滨，水系或有暗通，且此地距离临波城已经不远，若是河水异样最终波及……
一念及此，许星遥挥手收起霜雾舟，直接驾起遁光，朝着临波城所在的方位疾驰而去。
如此又过了三日，一路留意沿途，却再未发现那诡异气息的踪迹。而地平线的尽头，终于出现了一座小城。
许星遥没有直接飞入城中，而是先在城外一处无人的小林边落下身形。他收敛气息，如同一个风尘仆仆的寻常旅人，向城池走去。
城墙不算高大，以灰石垒砌。几个身穿皮甲的凡人士卒歪歪斜斜地靠在城门洞口，晒着午后懒洋洋的太阳，对进出城门稀稀拉拉的人流并不仔细盘查，只是漫不经心地偶尔抬眼瞟一下。许星遥跟在在几个推着板车的渔民后面，进入了临波城。
城内街道不算宽敞，铺着大小不一的石板。两侧店铺低矮，门脸不大，多是售卖着各种海产干货、渔网绳索、粗布盐巴等寻常家用之物。
街上往来的行人穿着大多简朴，皮肤粗糙黝黑，但眼神多透着一种属于海边人的豁达与韧劲。偶有几名穿着体面的低阶修士走过，也会引来些许注目。许星遥缓步走在街上，神念自然而然地铺展开去，感知着这座小城的气息。
空气中游离的天地灵气，如同被海风稀释了的薄雾，几近于无。充斥鼻端的，更多是浓郁得化不开的咸味水汽，以及凡俗人烟聚集所产生的各种驳杂气息。
城内除了别院方向传来的灵光外，他只感应到了另外两三处微弱的灵力波动，分布在小城的不同角落。应该是本地的小型修士家族，不成气候。
循着那缕灵光的指引，许星遥穿过几条巷道，来到一条清静的石板路尽头。低矮的围墙圈起了一片不大的院落，朱漆大门上的黄铜门环锈迹斑斑。上方悬挂着一块黑底金字的木制匾额，上面写着“太始道宗临波别院”八个大字。
大门虚掩着，未见有人值守。许星遥推门而入，映入眼帘的是一座规制简单的单檐主殿，殿门紧闭。两侧各有几间厢房，看起来也久未打理，显得有些冷清。
许星遥穿过庭院走到主殿前，正要进去，旁边一间厢房的门“吱呀”一声打开，一个看起来约有七八十岁的老道，揉着惺忪的睡眼，晃晃悠悠地走了出来。老道身上那件道袍皱巴巴的，修为只有尘胎六层，气息虚浮，早已放弃了修行精进。
老道看到庭院中突然多出一个陌生的青衫年轻人，先是愣了一下，眼睛眨了眨。随即，他仿佛猛然想起了什么要紧事，脸色一变，手忙脚乱地整了整头上歪斜的道冠，迈着小碎步快步上前，有些惶恐地躬身行礼：“您……您可是宗门新派来的城主？晚、晚辈冯安，是这别院的……外门弟子。陈城主他于两个月前坐化后，晚辈一直遵照宗务殿早前的传讯，在此等候新任城主到来，不敢擅离……”
“我乃许星遥，奉宗门之命，前来接替陈师兄，驻守临波城。”许星遥取出那枚青铜符令，出示给冯安查看。
冯安仔细感知了一下符令中属于太始道宗的独特印记，确认无误后，态度更加恭敬，连忙道：“许师叔一路辛苦，快请入内歇息！前些日子，小老儿估摸着师叔快到了，已安排人将主殿和后面几间静室打扫了出来，用具也都换上了干净的。只是……别院年久失修，许多阵法也因缺乏灵石维护而停止了运转，还望师叔莫要嫌弃简陋。”
“无妨。”许星遥摆摆手，“驻守之地，清静即可。你也不必多礼。我初来乍到，对此地诸多事务尚不熟悉，日后这别院诸事，还需你从旁协助。”
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