在王铁山与江小鱼顺利返回后，临波别院又恢复了往日忙碌而有序的节奏。
冯安每天雷打不动的锻打练习声，成了别院白日里标志性的背景音之一。江小鱼归来后明显褪去了几分孩童跳脱，行事说话都多了些思考和分寸，对灵田的照料也更加上心细致。李舟则几乎足不出户，整日待在静室之中，专心祭炼温养自己的聚雾梭。
许星遥的日子过得规律而充实，或打坐修炼，或处理别院事务，或指点考校别院众人修行。
这日，许星遥正在书房中，核对济川派下一批灵草需求的清单。忽然，他神色微动，从怀中取出一枚黑色的传讯玉牌。
只见玉牌表面幽光一闪，浮现出一行简短的小字，正是侯三所发：“主上，物资已备，请求交接。”
许星遥心下了然。自上次离开黑鲨岛，已过去数月，侯三几人想必已初步整顿完毕，也开始产出。他在那玉牌上轻轻一点，将定好的时间和一个靠近黑鲨岛势力范围的远海位置传了回去。
随后，他收起玉牌，神色如常地走出书房，来到前院，将正在各处忙碌几人等人唤至跟前。
“我需外出几日，处理一些私事。”许星遥言简意赅地交代，“李长老，这几日便劳烦你坐镇别院，主持日常一应事务，若有急事，可酌情处置。”
李舟立刻躬身：“院主放心，贫道定当尽心。”
“铁山，小鱼，灵田是根本，尤其那五亩二阶灵草，需格外留心，不可有失。”许星遥看向王铁山和江小鱼。
“弟子明白！”两人齐声应道。
“冯安，你的练习不可懈怠。基础打牢，方能长远。”许星遥最后看向冯安。
“师叔放心，弟子绝不敢松懈半分！”冯安道。
“好。”许星遥不再多言，“各自忙去吧。”
众人齐齐行礼：“是，院主/师叔！”
嘱咐完毕，许星遥悄然离开别院。他寻了一处僻静无人的海岸，抬手祭出霜雾舟，向着远海疾驰而去。
海上无垠，碧波翻涌，许星遥操控着霜雾舟在波峰浪谷间灵活穿行。经过三日全力飞驰，他抵达了一片偏僻的海域。这里礁石散布，海流复杂，寻常船只不会轻易靠近。
许星遥收起霜雾舟，落在一处平坦的礁岩上。海风呼啸，鸥鸟远翔。他盘膝坐下，闭目养神，静静等待着。
过了约莫两个时辰，许星遥若有所感，缓缓睁开了双眼。远处海面上出现了一个黑点，迅速靠近。那是一艘约三丈长的灰褐色海船，样式普通，看起来与那些在近海捕猎低阶海兽的散修船只无异。
海船缓缓靠近礁石区，在距离许星遥所在礁岩尚有数十丈时便停下。侯三飞身下船，几个起落攀上礁石，来到许星遥面前，单膝跪地道：“属下侯三，拜见主上！”
“起来吧。”许星遥声音平淡。
侯三连忙起身，从身上解下一个灰布储物袋，双手奉上，“主上，这是岛上这几个月积攒下来的东西。按照您的吩咐，我们已极少‘做活’，主要是在周边无人岛礁采集些药材、矿石，猎杀些落单的海兽，还有……也接了几趟护航的活。”
许星遥接过储物袋，神念向内一扫。空间不大，里面存放的东西也不算多。几枚散发着淡淡灵光三阶灵种，旁边是一小堆约莫二三十块的上品灵石，而占据大部分空间的，则是五花八门的各类海兽材料。
看来，黑鲨岛转变营生后，收益确实锐减。这些收获，与往日动辄劫掠商船所得的财富相比，可谓天壤之别。但好处是不易引起附近海域大宗势力的注意，更能维持岛屿的长期存在。
“岛上情况如何？徐厉和柳三娘，可还安分？”许星遥收起储物袋，看向侯三。
侯三神色一肃，道：“回主上，岛上大体还算平静，日常运作如常。兄弟们……人心尚算稳定。虽然日子比起以前紧巴了些，但主上的威严与手段大家都清楚，没人敢明着违抗。而且安稳下来后，受伤丧命的风险确实小了太多，一些有家眷在岛上的兄弟，私下里反倒觉得这样更好。”
“徐厉和柳三娘……表面上还算安分。他们二人这几个月来，大多数时间都待在各自的洞府修炼，偶尔也会聚在一起商议些什么。每隔一段时间，他们便会带着几个修为不错的兄弟，乘着岛上的梭子船离开，短则三五日，长则七八日方回。按他们的说法，是奉了主上您的命令，在寻找可能存在的……灵脉踪迹。”
“哦？可有什么发现？”许星遥问。
侯三摇了摇头：“尚无确切发现。他们每次回来，属下都会借汇报岛务之机旁敲侧击。据他们所言，倒是找到过几处海底灵气浓度略高于平常的珊瑚礁群和海沟洞穴，但经过探查后，确认都只是因地势特殊形成的微型灵穴。他们也尝试深入了一些传闻中有古怪的海域，但要么危险太大难以深入，要么就是空手而回。”
许星遥点了点头，这在意料之中。天地灵脉形成条件苛刻，无主的更属凤毛麟角。若真那么容易找到，也轮不到黑鲨岛了。
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